Conception et construction
Swallow Yachts a construit le Baycruiser 26 pour qu'il ait un aspect légèrement rétro tout en utilisant des méthodes modernes sous la coque. La coque peut être en stratifié de fibre de verre avec des lignes imitant les bordés traditionnels, ou en véritables bordés de mer en contreplaqué-mahogany. Le poids est économisé sans compromettre la résistance grâce à des composites sandwich mousse sous vide. La dérive sabre est une section entièrement profilée en fibre de verre avec 330 livres de plomb encapsulées dans le fond, et elle est intégrée à la cloison principale pour ne pas gêner du tout l'espace sous le pont. Une dérive sabre plutôt qu'une dérive pivotante évite toute turbulence liée à un puits de dérive, et le bouton de plomb associé à 750 litres de lest d'eau dans un réservoir sous le plancher lui donne un AVS proche de 140 degrés à pleine charge, avec la capacité de se remettre à flot à près de 130 degrés même si le réservoir est vide. (1)
Gréement et comportement
Le bateau porte un gréement fractionné sur des espars en carbone, avec une grand-voile à tête carrée et sans pataras, ainsi qu'une voile d'avant à recouvrement minimal échantillonnée à un angle serré. Des sangles en Dyneema remplacent les vits dans le gréement dormant, et une paire de bosses auto-videuses Harken 15 sur le rouf rendent les virements de bord simples. Le mât en carbone et le système de relevage par tabernacle permettent à une seule personne de mettre à l'eau et de gréer le bateau en solitaire. Les navigateurs d'essai ont trouvé que les doubles safrans suspendus au tableau arrière étaient bien équilibrés avec un bon retour d'information, et à des angles de gîte normaux, il n'y avait pratiquement aucun poids sur la barre ; ce n'est qu'après 30 degrés que celle-ci se chargeait, et le safran sous le vent tenait son cap jusqu'à ce que le plat-bord soit empli d'eau. Au près, elle affichait environ 5,5 nœuds en virant de bord à 80 degrés, et au portant, 7 nœuds se dégageaient facilement, avec une forte tendance à surfer dans les vagues. Les propriétaires rapportent qu'elle a déjà distancé la plupart des voiliers de croisière de moins de 30 pieds. (1)
Aménagements
Sous le pont, le rouf surélevé au-dessus du carré offre une hauteur sous barrots confortable pour toute personne mesurant plus d'un mètre soixante-dix, et permet de profiter d'une vue vers l'avant à travers de grands vitrages panoramiques. Des boiseries en chêne clair et des finitions crème maintiennent l'espace lumineux. Deux couchettes de salon sont installées dans le carré, et une couchette en V à l'avant porte la capacité d'hébergement à quatre personnes ; les WC fermés à l'avant abritent également discrètement le puits de dérive pour préserver un aménagement ouvert. Une cuisine coulissante avec double évier se range sous le siège du cockpit tribord pour libérer le carré, tandis qu'un garde-manger relevable, des coffres de cockpit pleine profondeur et un bureau de près de 1,20 m de large complètent l'espace de vie. Un propriétaire décrit vivre régulièrement à bord pendant des jours, voire parfois des semaines.
Équipement et transport sur remorque
Le Baycruiser 26 se livre avec une remorque homologuée et est assez léger pour être tracté derrière une grande voiture, avec un fond plat pour faciliter l'échouage. À vide, il pèse 1 450 kg ; vider le réservoir de lest d'eau de 750 kg réduit la masse totale de 750 kg pour atteindre environ 1 800 kg, et la bosse de remorquage affiche environ 2,5 tonnes avec la remorque et le lest combinés. Les motorisations proposées sont un moteur hors-bord de 10 à 15 ch suspendu dans un puits ouvert, ou un moteur diesel in-bord de 14 ch. La capacité des batteries est suffisante pour remonter la quille et tirer la chasse d'eau, et un réfrigérateur-congélateur glisse sous le pont de liaison sauf si un moteur in-bord est installé. (1)
Le verdict
Le Baycruiser 26 est un voilier de voyage à double personnalité : une coque légère et routable qui se transforme en un week-end côtier stable et rapide dès que la dérive descend et le réservoir se remplit. Son gréement carbone et ses doubles safrans compensés rendent la navigation en solitaire réaliste, tandis que la cuisine coulissante et le carré surélevé rendent les longs séjours à bord confortables. Le style à bordures de clous ne plaira pas à tous, mais l'ingénierie sous-jacente est cohérente.
Les points forts
- La dérive sabre et le lest d'eau offrent un AVS proche de 140 degrés tout en maintenant un tirant d'eau de seulement 1 pied à terre
- Les espars en carbone et le gréement sur tabernacle permettent une mise à l'eau et un gréement véritablement en solitaire
- Le carré surélevé avec ses vitrages panoramiques offre une bonne hauteur sous barrots et des couchages pour quatre personnes
- Les doubles safrans restent efficaces et légers jusqu'à une gîte extrême
Inconvénients
- Le style de bordé ou en contreplaqué est délibérément rétro, pas pour tous les goûts
- Le lest d'eau doit être évacué pour faciliter le transport sur remorque, ce qui nécessite l'ajout d'une pompe ou d'un cycle manuel
