Conception et construction
Les coques du 482 sont étroites et glissantes, dotées de dérives perce-vagues qui réduisent le tangage et d'un arrière arrondi bien dessiné qui maximise l'espace de vie tout en maintenant le poids à l'extérieur des extrémités. Un rouf bas minimise la prise au vent, et l'ensemble — vitrages du carré inclinés vers l'arrière, rouf légèrement incliné et hardtop arrière — suggère une grande efficacité et une grande vitesse. La construction est réalisée en stratifié de verre E et vinylester avec une âme en mousse PVC, bien que chaque coque soit stratifiée à la main sous vide avec des âmes en mousse à cellules fermées, utilisant une résine intérieure polyester et une résine extérieure vinylester. Des renforts importants en fibre de carbone sont intégrés dans les zones à forte charge comme la traverse de mât, la traverse arrière et les cadènes, et les menuiseries intérieures ainsi que les planchers sont également sandwichés pour assurer la rigidité et réduire davantage le poids. Le chantier décrit le 482 comme un bateau en sandwich vinylester-mousse, ce qui le distingue de l'époxy 526, et note qu'il utilise davantage de pièces moulées ; un traitement de post-cure après stratification atténue les défauts de moulage, et l'âme en mousse PVC est thermoformée avant stratification. Pour la sécurité, les étraves comprennent une paire de caisses de protection. Écrivant dans le SAIL Magazine, le juré du Boat of the Year 2022, Gerry Douglas, a qualifié la structure générale du bateau d'exemplaire. (2)
Gréement et comportement
Le 482 porte un gréement puissant et facile à manœuvrer avec une grand-voile à tête carrée et une voile d'avant autovireuse, tandis que le mât et la bôme en aluminium Sparcraft intègrent une emplanture et des mains courantes pour un accès sûr en haut du mât. Le bateau propose soit des quilles fixes de haute performance, soit deux dérives sabres, cette dernière option étant de loin la plus populaire. Au près, il remonte très bien au vent avec peu de dérive dans les 7 à 10 nœuds grâce à ses dérives sabres à fort allongement, et au largue il file entre 8 et 14 nœuds, avec un record de surf enregistré à 28 nœuds. Dans une mer plate de 12 nœuds juste à l'arrière du travers, les navigateurs d'essai ont mesuré 8,6 nœuds ; une rafale de 20 nœuds ou un Code Zero déroulé propulsait la vitesse dans les deux chiffres. La barre sur le bateau d'essai équipé de dérives sabres était sensible et prévisible. Le système exclusif Versa-Helm permet d'orienter la barre à roue en position surélevée avec vue sur le rouf, ou de la faire descendre dans un endroit abrité sous le capot de descente rigide, tandis que les passavants larges et plats, dotés d'un antidérapant agressif, de rails de fargue extérieurs et d'une main courante encastrée qui entoure une grande partie du rouf facilitent la progression vers l'avant.
Aménagements
Sous le pont, le carré comprend un poste de navigation et de veille orienté vers l'avant à bâbord et un canapé en U avec table à manger à tribord qui se transforme en couchette double supplémentaire. La cuisine orientée vers l'arrière flanque le passage menant au cockpit, avec plusieurs réfrigérateurs et congélateurs ouvrants à tribord et des éviers, un four Bosch et une cuisinière à convection Kenyon à bâbord. Sur le bateau d'essai, l'intégralité de la coque tribord a été aménagée pour le propriétaire, avec une couchette double en dortoir à l'avant et un immense espace douche à l'arrière, tandis que deux cabines doubles occupent la coque bâbord. Le chantier propose également une version à quatre cabines pour huit personnes. Les finitions sont épurées et modernes, avec un placage en bois zèbre rayé apparemment très à la mode chez les propriétaires, ainsi que d'autres placages plus classiques.
Équipements et systèmes
Des panneaux solaires montés sur le rouf complètent l'éclairage LED partout dans le bateau ainsi qu'un système électrique sophistiqué et bien installé. L'accastillage de pont du bateau d'essai comprenait des winches électriques Harken, des poulies et rails, des bloqueurs Spinlock et un système de barre à câbles Jefa, avec une instrumentation B&G. Deux moteurs Yanmar de 45 ch avec embases Saildrive et hélices repliables tripales Varifold propulsaient le bateau d'essai, les hélices Gori étant proposées en option. La main courante du rouf fait également office de récupérateur d'eau pour les traversées plus longues.
Le verdict
Le Balance 482 distille l'esprit de performance du 526 dans une plateforme plus légère, moins chère et adaptée aux équipages réduits, sans pour autant sacrifier la finesse structurelle. Ses coques à dérives sabres, sa construction en sandwich et ses barrots renforcés de carbone offrent une véritable vitesse de voyage et une structure exemplaire, tandis que le poste de barre Versa-Helm et la couchette convertible du carré conviennent aussi bien à la croisière en solitaire qu'avec équipage. L'aménagement de la coque propriétaire est généreux, bien que la version standard à trois cabines ne convienne pas à tous les acheteurs de bateaux de location.
Avantages
- Les dérives sabres à fort allongement offrent une excellente remontée au vent et un cap au largue de 8 à 14 nœuds, avec un record de navigation dans la houle de 28 nœuds
- Coques en sandwich mousse renforcées de carbone avec stratifié thermomoulé post-cuit et caissons de protection
- Le système Versa-Helm et la couchette convertible du carré permettent une navigation en équipage réduit et abritée
- Aménagement à quatre cabines disponible en plus de la version propriétaire à trois cabines
Les points faibles
- Résine vinylester/polyester au lieu de l'époxy utilisée sur le grand frère (selon le chantier)
- L'option quille fixe existe bien, mais les dérives sabres dominent les préférences du marché
