Diseño y linaje
Proctor diseñó el Nimrod como el nuevo modelo de la firma para 1968, y Westerly produjo 186 unidades entre ese año y 1971 antes de que cesara la producción. Los moldes abandonaron entonces al astillero: Nimrod Marine en Shropshire los tomó y completó otras 54 embarcaciones, mientras se sabe que JL Gmach también conservó los moldes, y a finales de la década de 1980 Anglo Marine los adquirió y construyó unas seis unidades más. Esos barcos posteriores, fabricados con los mismos moldes, no son Westerly, incluso cuando la forma del casco es idéntica. Con una eslora total de 17 pies y 9 pulgadas, una eslora en flotación de 15 pies y 6 pulgadas, una manga de 6 pies y 6 pulgadas y un desplazamiento remolcable de 1.050 libras, el diseño se sitúa firmemente en la categoría de cruceros de bolsillo en lugar de ser un velero costero de menor escala. (1)
Construcción y quilla
La mayoría de los Nimrod llevaban una orza de sable en forma de «L» de 120 kg que se retraía completamente dentro del casco para facilitar su botadura y el fondeo en aguas poco profundas. El tipo de quilla alada indicado en los datos de construcción, combinado con 260 libras de lastre de hierro, proporciona un agarre sólido en condiciones de escora extrema. El casco y la cubierta de fibra de vidrio maciza eran el estándar, y el peso de 431 kg registrado en las fichas técnicas de la época coincide lo suficiente con la cifra de desplazamiento del astillero como para confirmar un pequeño crucero de construcción ligera pero moldeado convencionalmente. (1)
Aparejo y maniobra
El Nimrod es un sloop fraccionado con una superficie vélica de 140 pies cuadrados, y con el génova desplegado la revisión de la época señala unos generosos 16,7 metros cuadrados de lona. Las cubiertas laterales enrollables y las cinchas para estar sentado en cubierta la definen como un barco diseñado para navegar de forma activa, con escora recomendada y la tripulación en la regala en lugar de bajo el ancla. La evaluación publicada es directa: el yate Nimrod es un barco muy rápido, y la propia nota del astillero coincide en que era rápida a pesar de sus pretensiones de crucero. Una velocidad de casco cercana a los 5,3 nudos a partir de esa eslora en flotación es respetable para su eslora, y la relación superficie vélica-desplazamiento de 21,68 explica ese vivo desarrollo de velocidad. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Nimrod ofrecía dos literas razonables, y una lona de bañera podía añadir dos literas de cubierta para los niños. La reseña de la época es sincera al señalar que su cabina no alcanza lo que la marca solía ofrecer en sus modelos de ancla, y la misma fuente sugiere que las bajas cifras de ventas pueden explicarse por esa falta de espacio interior. Para un barco dirigido a conversores de derivas, el compromiso fue deliberado: el volumen de la cabina cedió paso al rendimiento y a la facilidad de remolque. (1)
Problemas conocidos
El único defecto documentado es el propio alojamiento, que los críticos de la época vincularon directamente a las bajas ventas. No aparecen defectos estructurales, de jarcia ni de sistemas en las inspecciones publicadas, y la orza retráctil y el moldeado sólido se describen sin reservas.
El veredicto
El Nimrod 18 es una máquina enfocada: un velero remolcable diseñado por Proctor que sacrifica la comodidad de un camarote a cambio de velocidad y facilidad de botadura. Recompensa al navegante que busca la diversión de un derivador con solo dos noches a bordo, no al crucerista que espera un camarote en miniatura de Westerly. Los cascos Westerly 186 y los barcos posteriores del mismo molde hacen que sea poco común pero no raro, y su placa retráctil de poco calado sigue siendo su virtud práctica definitoria.
Pros
- Muy rápido para su eslora, con un generoso aparejo de génova y cubiertas elevadas
- La orza retráctil permite un fácil lanzamiento desde remolque y acceso a aguas poco profundas
- Construcción ligera en fibra de vidrio maciza, remolcable y sencilla
Cons
- Alojamiento mínimo para los estándares de Westerly, lo que limita el atractivo para el crucero.
- La corta serie de producción como un verdadero Westerly puede limitar el soporte del astillero.
- Los barcos posteriores del mismo molde no son Westerly y pueden confundir la historia de propiedad.
