Diseño y construcción
Las quillas de hierro fijas gemelas de Rayner otorgan al Westerly 22 un calado máximo de solo 2,25 pies, lo que le permite adentrarse en aguas poco profundas y varar con confianza en un amarre que se seca o en la playa. El casco de fibra de vidrio maciza lleva 1.050 libras de lastre de hierro frente a un desplazamiento de 3.150 libras, una relación lastre-desplazamiento del 33 % que, combinada con la forma de quilla de balance, ofrece la mejor estabilidad que Rayner buscaba para los veleros pequeños. Con una manga de 7,5 pies y una eslora en flotación de 18,33 pies, el casco es un crucero de desplazamiento moderado cuya relación desplazamiento/eslora de 228 lo sitúa ni como un peso pluma ni como pesado; carece de una quilla de bulbo que aumente la rigidez, confiando en su lugar en la geometría de las quillas gemelas. (1)
Aparejo y maniobra
La peculiaridad definitoria es el aparejo Gunter: una vela mayor grande con enrollador y foque, sin backstay ni burdas para tensar el aparejo. La configuración Gunter es más fácil de izar y arriar que un sloop convencional y rinde bien con brisa fresca; también se ofrecía opcionalmente un aparejo sloop a tope de palo, que portaba una vela mayor y un génova. En el agua, dejar caer la escota mayor más de lo que sugiere la intuición navegando a un largo hace que arranque como un tren mientras se mantiene extremadamente estable, y puede superar fácilmente los 5,5 nudos cuando el viento coopera. Con una relación superficie vélica-desplazamiento cercana a 17, se aproxima rápidamente a su velocidad de casco de 5,74 nudos, cumpliendo con las expectativas de rendimiento razonables para un barco de este tamaño. (2)
Alojamiento
Bajo cubierta, cuatro personas duermen cómodamente: un acogedor camarote de proa alberga una litera doble en V con el aseo integrado debajo, mientras que el salón principal ofrece dos largos sofás-litera. La cocina está dispuesta con la cocina y la barbacoa a babor y el fregadero a estribor, y una pequeña mesa de cartas se sitúa encima de la cocina a babor. La distribución es compacta pero funcional para un velero de 22 pies, priorizando la altura interior para estar sentado y una navegación práctica sobre un amplio espacio habitable. (1)
Offshore Capability
Un ejemplar con aparejo de pico llamado Young Tiger cruzó el Atlántico en 1965 con tres adultos, navegando desde el Reino Unido hacia el Mediterráneo y luego al Caribe. A pesar de ese viaje y de que el barco se describe como estable y marinero, su coeficiente de vuelco de 2,1 significa que no es la opción más sensata para realizar travesías oceánicas en el sentido moderno del término. La distinción es importante: un solo cruce documentado no modifica las ecuaciones de estabilidad para un uso rutinario en navegación de altura. (2)
El veredicto
El Westerly 22 es un pequeño crucero diseñado con inteligencia, cuyo aparejo de pico y sus quillas de hierro dobles ofrecen flexibilidad de poco calado y un sorprendente rendimiento de altura. El diseño de Rayner sigue siendo un velero capaz para escapadas de fin de semana, aunque su índice de estabilidad advierte contra ambiciones serias de navegación de altura.
Pros
- Las quillas de hierro gemelas permiten un calado de 2,25 pies, varada en playa y fondeo en aguas poco profundas
- El aparejo de pico es fácil de manejar y estable navegando a un largo
- Ofrece capacidad para cuatro plazas con una práctica cocina dividida
- Su documentada travesía del Atlántico en 1965 demuestra su potencial oculto (1)
Cons
- Coeficiente de vuelco de 2,1, poco adecuado para travesías oceánicas
- La ausencia de límites en el backstay o el cunningham limita el trimado convencional del aparejo
- El periodo de producción finalizó en 1967; limitado a 332 unidades construidas (1)
