Diseño y construcción
El 707 es una estructura ligera y rígida construida con un híbrido de resina de poliéster de alta calidad, refuerzos de vidrio y aramida (Kevlar), con una construcción sólida que los probadores consideraron duradera incluso en un prototipo de demostración de cinco meses de uso intensivo. David Thomas incorporó un pantoque vivo en las secciones de popa para que el casco pudiera llevar una superficie de planeo plana sin añadir volumen innecesario más arriba, y el resultado es un barco bastante ancho cuya estabilidad básica es alta: cada tripulante adicional que sube a bordo lo escora menos de lo que cabría esperar. Bajo el casco cuelga una quilla fija de hierro fundido con un perfil relativamente delgado que suspende un bulbo modesto; carece de las ventajas de una quilla retráctil, pero gana la mejorada integridad estructural de una quilla fija y evita los dolores de cabeza de mantenimiento que traen los mecanismos de elevación. En el interior, la construcción se basa en los probados planos del astillero Hunter laminados con contramoldes de contrachapado sustanciales y frentes de literas, una combinación que mantiene bajos los costes y demostró estar a la altura ante los peritos. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo de sloop fraccionado está construido para mantenerse firme: las crucetas largas y muy abiertas sujetan el mástil con fuerza, y todo el barco fue descrito por el equipo de pruebas como a prueba de bombas en ese aspecto. La estructura de Mylar de las velas Sobstad mantiene la forma tan bien que el pajarín, el cunningham y el viento de proa importan menos de lo que harían en un aparejo de Dacron blando. En el agua, el timón está bien equilibrado con la respuesta positiva justa, aunque el timón puede coger carga navegando a un largo cerrado. La pequeña superficie de la quilla no supuso una penalización notable de ceñida, pero se necesita cuidado al salir de una virada por avante para mantener la velocidad máxima. Con viento portante, las secciones planas de popa brillan, proporcionando una transición casi imperceptible del desplazamiento al planeo, y navegar a un largo es sencillo con un spinnaker simétrico y un tangón convencional; en aguas restringidas, este aparejo simétrico puede dejar atrás a rivales con aparejos asimétricos. Un verdadero límite es la falta de backstay: al ceñir fuerte evitaba que el mástil se doblara para aplanar la mayor, y los probadores sintieron que perjudicaba la tensión del estay de proa y el rendimiento de ceñida, un problema en las flotas de hándicap que, incluso así, los regatistas de la clase Solent nunca notaron. Los primeros aparejos presentaban algunos problemas de ajuste, ya solucionados. (1)
Accommodations
Casi toda la cubierta a popa del mástil es bañera, y la distribución resultó casi impecable, con todos los controles al alcance de la mano. Al subir a bordo, el velero se siente mucho más grande que su eslora, y cuatro, cinco o incluso más tripulantes pueden navegar en él sin que se convierta en un abarrotamiento insoportable; el timonel de proa no tiene por qué trepar al techo de la carroza. El interior en sí es funcional más que bello: austero, abierto y construido con un propósito específico, lo cual es exactamente lo que mantiene bajo control el coste y el peso para un fin de semana orientado a las regatas.
Problemas conocidos
La ausencia del backstay es la principal advertencia: limita el aplaneamiento de la vela mayor de ceñida y, en opinión de los regatistas que probaron el barco, reduce la tensión del estay de proa y la capacidad de ceñir, una preocupación real fuera de las grandes flotas de diseño único. Los primeros barcos presentaban algunos herrajes de jarcia con problemas, pero estos han sido modificados. Una pequeña deficiencia práctica señalada por los probadores fue la falta de mordazas para evitar que las escotas del spinnaker se arrastraran en el agua de ceñida; un pequeño añadido que habría llevado al velero hacia la perfección.
Refits y propiedad
Antes de que se entregara el primer casco, se formó una asociación de propietarios que solicitó con éxito a Hunter un paquete de acastillaje de cubierta de alta calidad utilizando herrajes Harken y Spinlock, que el astillero suministró; los probadores no vieron necesidad de costosas mejoras en la cubierta. El pozo del motor fueraborda es una pieza muy lograda del diseño: el motor y su soporte se estiban bajo el plan de la bañera durante las regatas, la transición a navegar a motor es fácil y segura, y las zapatas moldadas en el bañera de proa permiten que la tapa del cofre se asiente cómodamente sobre ellas. Un precio bajo respaldó su reputación desde el principio, y la asociación activa y las flotas nacionales hacen que ser propietario sea una decisión muy apoyada.
El veredicto
El Hunter 707 es un diseño brillantemente dirigido que ofrece un rendimiento antes reservado para barcos de varios pies más largos, en un conjunto a prueba de bombas y sencillo que toda la flota puede adquirir a bajo coste. No es un barco de Grand Prix, pero como velero de regata de club sólido, divertido y fácil de navegar, tiene pocos rivales en su categoría de eslora.
Pros
- Alta estabilidad básica y bañera espaciosa para su eslora
- Aparejo indestructible y construcción híbrida duradera reforzada con Kevlar
- La quilla fija evita el mantenimiento del equipo de izado; acastillaje de cubierta de calidad Harken/Spinlock de serie
- El aparejo de spinnaker simétrico es competitivo en aguas restringidas
Cons
- La ausencia de backstay limita el aplanchamiento de la vela mayor de ceñida, la tensión del estay de proa y el rendimiento de ceñida
- Requiere arreglos importantes en el interior y en la instalación temprana del aparejo
- La quilla pequeña y la popa plana exigen un trimado cuidadoso con poco viento para evitar la resistencia aerodinámica
