Ontwerp en constructie
De 707 is een lichte, stijve structuur gebouwd van een hybride mix van hoogwaardige polyesterhars, glasvezel en aramide (Kevlar) versterkingen, met een massieve constructie die door testers als duurzaam werd bevonden, zelfs na vijf maanden intensief gebruik als demonstratieboot. David Thomas voegde een kim toe aan de achtersecties zodat de romp een vlak planerend oppervlak kon dragen zonder ongewenst volume hogerop te veroorzaken. Het resultaat is een vrij brede boot met een hoge basisstabiliteit — elke extra bemanningslid die aan boord stapt, zorgt voor minder helling dan u zou verwachten. Onder de romp hangt een vaste gietijzeren kiel met een relatief slank profiel dat een bescheiden bulb ondersteunt; ze mist de voordelen van een hefkiel, maar ze heeft wel de betere structurele integriteit van een vaste kiel en ondervindt geen onderhoudsklachten die bij hefmechanismen kunnen optreden. Binnenin is het interieur gebouwd op de beproefde gelamineerde wrangen van Hunter, met stevige multiplex schotten en kooipartijen. Deze combinatie houdt de prijzen laag en heeft de inspecteurs ruimschoots tevreden gesteld. (1)
Tuigage en weggedrag
De fractionele tuigage is gebouwd om stevig op zijn plaats te blijven: lange, sterk naar achteren geplaatste zalingen houden de mast stevig vast, en het hele schip werd door het testteam als kogelvrij in dat opzicht beschreven. De Mylarstructuur van de Sobstad-zeilen houdt de vorm zo goed vast dat de uithaler, cunningham en neerhouder minder belangrijk zijn dan op een zacht Dacron-tuig. Op het water is het roergevoel goed uitgebalanceerd met net genoeg feedback, hoewel het roer bij een krappe windhoek kan gaan werken. Het kleine kieloppervlak opleverde geen merkbare nadelige effecten aan de wind, maar er moet wel voorzichtig worden afgevallen uit een overstagmanoeuvre om topsnelheid te behouden. Voor de wind in een bries blinken de vlakke achterschepen uit, wat zorgt voor een vrijwel naadloze overgang van waterverplaatsing naar planeren, en voor de wind varen gaat eenvoudig met een symmetrische spinnaker en een conventionele giek; in beperkte wateren kan deze symmetrische tuigage asymmetrisch getuigde concurrenten achter zich laten. Een reële beperking is het ontbrekende achterstag — bij hard opkruisen voorkwam dit dat de mast doorboog om het grootzeil vlak te trekken, en testers merkten dat dit de spanning op de voorstag en het hoog aan de wind lopen nadelig beïnvloedde, een probleem in handicap-velden waar zelfs de Solent-one-designmenigte het nooit opmerkte. Vroege tuigages hadden een paar montageproblemen, die sindsdien zijn verholpen. (1)
Accommodatie
Bijna het hele dek achter de mast is kuip, en de indeling bleek vrijwel foutloos te zijn, met alle bedieningspunten binnen handbereik. Bij het aan boord stappen voelt de boot veel groter aan dan haar lengte, en vier, vijf of zelfs meer bemanningsleden kunnen erop zeilen zonder dat het ondraaglijk krap wordt; de voorhand hoeft niet op het kajuitdak te klauteren. Het interieur zelf is eerder functioneel dan mooi — sober, open en doelgericht gebouwd, wat precies zorgt dat kosten en gewicht onder controle blijven voor een wedstrijdgerichte weekendboot.
Bekende problemen
Het ontbrekende achterstag is het belangrijkste minpunt: het beperkt het strijken van het grootzeil aan de wind en, volgens de testzeilers, zorgt voor een te lage voorstagspanning en minder vermogen om hoog aan de wind te lopen — een reëel probleem buiten de grote eenheidsklassen. Vroege boten hadden wat tuigage-onderdelen die problemen gaven, maar die zijn inmiddels aangepast. Een kleine praktische punt die door testers werd opgemerkt, was het ontbreken van klemmen om de spinnakerschoten aan de wind niet in het water te laten slepen — een klein detail dat de boot naar perfectie zou drijven.
Refits en eigendom
Voordat de eerste romp werd geleverd, werd er een eigenarenvereniging opgericht die met succes vroeg aan Hunter om een hoogwaardig dekbeslagpakket met Harken- en Spinlock-fittingen, wat door de werf werd geleverd; testers zagen geen noodzaak voor dure upgrades aan het dek. De buitenboordkoker is een fraai voorbeeld van het ontwerp: de motor en de beugel liggen tijdens wedstrijden onder de kuipvloer, de overgang naar motoren is eenvoudig en veilig, en de uitgesneden voetsteunen in de voorkuip laten de kastdeksel er comfortabel overheen zakken. Een lage prijs droeg vanaf het begin bij aan haar reputatie, en de actieve vereniging en nationale vloten maken het bezit van een boot tot een gesteunde onderneming.
Het oordeel
De Hunter 707 is een briljant gericht ontwerp dat prestaties levert die vroeger alleen voorbehouden waren aan boten die een paar voet langer waren, in een onverwoestbaar, eenvoudig pakket dat de hele vloot goedkoop kan bezitten. Ze is geen Grand Prix-boot, maar als solide, leuke en gemakkelijk te zeilen clubwedstrijdboot heeft ze weinig concurrenten in haar lengteklasse.
Pluspunten
- Hoge basisstabiliteit en een ruime kuip voor haar lengte
- Ongeschonden tuigage en duurzame hybride constructie met Kevlar-versterking
- Vaste kiel voorkomt onderhoud aan hefboomen; hoogwaardige Harken/Spinlock dekbeslag als standaard
- Symmetrische spinnakertuigage is competitief in gebieden met beperkte diepgang
Minpunten
- Geen achterstag beperkt het inkijken van het grootzeil aan de wind, de spanning op de voorstag en het hoog aan de wind lopen
- Strakke interieur en vroege reparaties aan de mastfittingen vereist
- Kleine kiel en vlakke spiegel vereisen zorgvuldige trim bij licht weer om weerstand te vermijden
