Resumen del diseño e intenciones
El Elliott 770 fue diseñado para cumplir una doble misión: ofrecer un rendimiento de regata de alta adrenalina y, al mismo tiempo, ser un crucero de bolsillo versátil y familiar. A mediados de la década de 1990, la revolución de los sportsboats estaba en pleno apogeo, con diseños como el Melges 24 y el Hobie Magic 25 estableciendo nuevos hitos de velocidad. Sin embargo, muchos de estos competidores sacrificaron por completo el volumen interior, dejando a las tripulaciones con poco más que una casca espartaña y húmeda. Greg Elliott diseñó el 770 para destacar ofreciendo un alojamiento real bajo cubierta. (1, 2)
El interior del Elliott 770 es sencillo pero muy funcional. Cuenta con un camarote de proa en V doble sorprendentemente espacioso, que se puede equipar con una placa para crear una zona de dormir que rivaliza con la de barcos varios metros más largos. Las literas de popa adicionales y el mobiliario básico moldeado proporcionan suficiente almacenamiento y espacio para dormir para que una familia pequeña pase el fin de semana cómodamente. La rigidez de la obra muerta y la integridad estructural están reforzadas por un contramolde interno de fibra de vidrio que incorpora el mobiliario, lo que garantiza que el casco ligero no flecte bajo altas cargas de la jarcia. (2, 3)
La producción se dividió principalmente entre dos astilleros: New Yachts en Melbourne, Australia, y Holby Marine en Rhode Island, Estados Unidos. Ambos astilleros utilizaron una construcción avanzada de compuestos, laminando con bolsa al vacío fibra de vidrio E sobre un núcleo de espuma Klegecell para mantener el barco extremadamente ligero pero estructuralmente sólido. Las uniones del casco y la cubierta se sellaron con epoxi, lo que eliminaba la necesidad de una regala tradicional y creaba una estética limpia y continua que minimiza la resistencia aerodinámica. (3)
Aparejo, relaciones y rendimiento a la vela
Con un desplazamiento de solo 2.400 libras, el Elliott 770 es un auténtico barco de desplazamiento ultraligero (ULDB). Este peso ligero se refleja en su excepcionalmente baja relación desplazamiento/eslora de 66,48. Este perfil ultraligero significa que el casco requiere muy poca potencia para liberarse de su ola de proa y planear, pasando sin esfuerzo a velocidades de popa que superan los 15 nudos bajo su spinnaker asimétrico. (1)
La relación superficie vélica-desplazamiento del velero, de 28,56, lo sitúa de lleno en la categoría de barcos deportivos de alto rendimiento. Con poco viento, el 770 es muy eficiente, navegando casi a la velocidad del viento mientras que los cruceros-regata más pesados se quedan becados. El aparejo es un sloop fraccionado que cuenta con una vela mayor con sables forzados y gran relinga de salida, y una vela de proa de alto aspecto y pujamen corto. El rendimiento con viento portante se ve potenciado por un bauprés retráctil de fibra de carbono y un potente spinnaker asimétrico. Aunque el spinnaker asimétrico requiere que la tripulación navegue a un ángulo más cerrado con viento flojo en lugar de arribar profundamente, la velocidad pura generada por esta configuración compensa con creces la distancia adicional navegada. (1, 2)
Bajo vela, el Elliott 770 se siente como un velero ligero grande y estable. Responde de manera increíble a las instrucciones del timón, al trimado de las velas y al movimiento del peso de la tripulación. La relación lastre-desplazamiento es respetable, del 32,17 por ciento, con 772 libras de plomo envasadas en un bulbo muy eficiente en el extremo de la orza de sable elevable. Aunque el coeficiente de confort de 8,9 indica una navegación alegre y con mucho movimiento con mar de fondo, el coeficiente de vuelco de 2,45 ilustra la tierna estabilidad inicial del barco. El 770 escorará rápidamente con una racha, pero el bulbo profundo proporciona una enorme estabilidad última. En tumbadas severas o chubascos, el barco está diseñado para recuperarse rápidamente una vez que se cazan las escotas y el timón recupera su agarre. (2, 3)
Problemas Conocidos y Evaluación Estructural
Aunque es estructuralmente robusto, existen varias áreas conocidas que requieren una evaluación e inspección cuidadosas en los modelos de ocasión del Elliott 770. El problema más notable de rendimiento y maniobra proviene de la configuración original del timón. El barco de serie se suministraba con una pala del timón desmontable tipo orza de sable montada en un marco de acero inoxidable. El diseño incorporaba una tendencia hacia popa de cinco grados ("toe-out"), lo que generaba una fuerte ardentía y era propenso a perder eficacia o a dar vueltas cuando escoraba más de 15 grados. Este problema está bien documentado entre los propietarios veteranos, quienes informan con frecuencia de una pérdida repentina de autoridad de gobierno al llevar demasiada vela en condiciones de rachas. Inspeccionar el cajetín del timón, el juego en las agujas del timón y evaluar si la pala ha sido modificada para tener un perfil más vertical y de alto alargamiento es un paso crítico para cualquier comprador potencial. (3)
El mecanismo de la quilla retráctil es otra zona sometida a grandes esfuerzos. La orza de sable retráctil de 1,75 metros alberga un pesado bulbo de plomo. Debido a que esta quilla se eleva y baja mediante un sistema de winche y cable a través de un cajón de orza central, las cuñas de guía internas y los patines de desgaste están sujetos a una fricción y carga significativas. Con el tiempo, estos patines pueden desgastarse, lo que provoca ruidos de golpes o pantocazos durante la navegación y, en casos peores, hace que la quilla se atasque en el cajón o dañe el gelcoat. Los compradores deben inspeccionar a fondo el winche de elevación, el cable de acero y el interior del cajón de orza en busca de grietas estructurales o filtraciones de agua alrededor de las uniones del cajón con el casco. (4)
Por último, aunque la espuma Klegecell es muy resistente a la podredumbre, cualquier paso de cubierta que no se haya vuelto a sellar periódicamente puede permitir que el agua se filtre en el laminado, provocando zonas blandas localizadas. Las áreas clave para comprobar con un medidor de humedad incluyen los cadenotes, que van directamente unidos a la obra muerta, la fogonadura del mástil, el manguito de salida del bauprés y los soportes de la pista del foque. (3)
Modernización y mejoras por parte del propietario
Muchos propietarios de Elliott 770 han llevado a cabo modernizaciones sistemáticas para solucionar los problemas de diseño heredados del barco y adaptarlo a los estándares actuales de los veleros deportivos. La mejora más importante es el rediseño del timón. En colaboración con astilleros de composite a medida, varios propietarios han sustituido la pala del timón original inclinada por una pala de fibra de carbono completamente vertical, de alta relación de aspecto y mayor calado. Esta modificación elimina prácticamente la excesiva ardentía, reduce drásticamente la frecuencia de las orzadas bruscas con viento portante y permite al timonel mantener un control preciso incluso cuando el barco navega muy presionado.
Las actualizaciones del aparejo y de la jarcia de cubierta también son habituales. Los propietarios modernos suelen sustituir los componentes de aluminio antiguos y pesados por alternativas ligeras de fibra de carbono, especialmente al reemplazar el bauprés retráctil. Actualizar a una jarcia de labor de Dyneema de alta carga e instalar mordazas de cabo modernas facilita significativamente la maniobra del enorme spinnaker asimétrico para tripulaciones reducidas.
Debido a que el Elliott 770 no tiene motor intraborda y es muy sensible al peso, es un candidato ideal para la modernización eléctrica. Los motores fueraborda tradicionales de cuatro tiempos pueden pesar hasta 60 libras o más, lo que se sitúa muy a popa en el espejo de popa y afecta negativamente al trimado del barco. La transición a un fueraborda eléctrico ligero, como una unidad Torqeedo o ePropulsion, elimina un peso sustancial de la popa, anula la necesidad de almacenar gasolina a bordo y se adapta al carácter limpio y minimalista del velero. Para alimentar estos sistemas, los propietarios están sustituyendo cada vez más las baterías de servicio tradicionales de plomo-ácido por bancos compactos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), ahorrando aún más peso al tiempo que proporcionan una densidad de energía superior. (3)
El veredicto
El Elliott 770 es una síntesis muy exitosa de rendimiento a alta velocidad y practicidad para cruceros de bolsillo. Aunque exige un trabajo activo de la tripulación y respeto con viento fuerte, recompensa al navegante experimentado con velocidades de vértigo con vientos portantes y un nivel de respuesta que pocos barcos con cabina pueden igualar. (2)
Pros
- Excepcional rendimiento con poco viento y capacidad de planeo sin esfuerzo en popa.
- Alojamiento interior real con un enorme camarote de proa en V, algo único para un barco de alto rendimiento de este tamaño.
- Construcción de alta calidad con núcleo de espuma laminado al vacío que resiste la absorción de agua y la flexión estructural.
- Fácilmente remolcable con una quilla elevable, lo que lo hace muy versátil para el transporte por carretera y la botadura desde rampa.
- Costes de mantenimiento mecánico extremadamente bajos debido a la configuración de motor fueraborda. (1, 2, 3)
Cons
- El diseño del timón de serie es muy propenso a la pérdida de eficacia y al timón a la vía (weather helm) a menos que se actualice a un perfil vertical.
- La estabilidad inicial de la embarcación exige una colocación activa del peso de la tripulación y ajustes rápidos del trimado de las velas.
- Navegación alegre y con mucho movimiento con mar de fondo que puede no resultar de su agrado a las familias tradicionales de crucero.
- El pozo de la quilla y los mecanismos de elevación requieren un mantenimiento regular para evitar el agarrotamiento y el desgaste estructural. (3, 4)
