Diseño y construcción
El First Class 7.5 está construido por infusión de resina, un proceso que Beneteau utilizó para optimizar la consistencia del peso y la calidad necesaria para cumplir con las reglas de diseño monotipo. El casco es de fibra de vidrio con infusión de resina y una cubierta de sándwich de balsa, mientras que la quilla es una aleta de composite inyectada que lleva un zapato de plomo en su mitad inferior. Beneteau describe el barco como robusto, transportable y fácil de mantener, y los probadores de la época calificaron igualmente la construcción como resistente. Una quilla plegable de funcionamiento hidráulico ofrece un calado de 0,9 m arriba y de poco más de 2 m abajo, lo que hace que este monocasco de 7,49 m sea remolcable mientras conserva el perfil de navegación de una quilla profunda. Con la quilla bajada, el barco es estable en reposo y es autorrector. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es fraccionado con una vela de proa ligeramente superpuesta sobre un enrollador muy pequeño, fácil de estibar o trimar durante el trabajo con el spinnaker. El mástil de aluminio anodizado lleva un único juego de crucetas hacia popa, y la pista para el tangón del spinnaker es estándar para que se pueda instalar equipo de cometa simétrico si no se adquirió en el paquete opcional. Un bauprés interior de carbono se desliza en un tubo de fibra de vidrio/epoxi en el lado de estribor. La jarcia de labor es completa: una escota mayor de 6:1, contra de botavara de 12:1, backstay de 24:1, carro de la escota mayor, pajarín, un solo rizo, cabo de amura del bauprés, escotas de trimado (tweakers) y escotas del génova y del cometa que conducen a un par de winches primarios Harken 16. Los probadores consideraron que el aparejo era lo suficientemente potente para afrontar vientos flojos, y que el barco era fácil de aparejar y navegar, aunque sensible a la tensión del backstay, así como a las posiciones del pajarín y del carro de la escota mayor. Un timón profundo la hace sensible y maniobrable, pero es blanda y se beneficia de una tripulación firme en la banda con viento fuerte. Los propietarios informan que los barcos empiezan a planear con unos 15 nudos de brisa, y Beneteau afirma que es posible alcanzar velocidades de barco superiores a los 20 nudos. (1)
Accommodations and Cockpit
Este no es un barco de camarote. A proa del mástil se encuentra una pequeña cabina de proa para estiba en seco que también alberga la hidráulica de la quilla. La manga llevada a popa genera una gran bañera con capacidad para seis adultos, lo que resulta ideal para tripulaciones de entrenamiento y equipos de regatas de match race. El motor fueraborda, si está instalado, se puede desmontar para las regatas y estibar en un cofre central en la bañera sobre la quilla, lo que reduce el peso del espejo de popa. La distribución es abiertamente espartana: un casco de regata con justo el refugio necesario para el equipo, no para personas.
Problemas conocidos
Los probadores señalaron un puñado de deficiencias prácticas. La bañera carece de estiba perimetral, por lo que el equipo suelto no tiene un lugar ordenado donde guardarlo. Algunos herrajes parecen ligeros para condiciones de viento fuerte, una preocupación justificada en un barco destinado a la formación juvenil y las regatas de club. El diseño requerirá la instalación de algunas cornamusas y mordazas para la jarcia de labor, además de fundas para escotas y drizas para mantener todo ordenado. Para los jóvenes aprendices se necesita una segunda lona de vida, una omisión en un barco destinado explícitamente a formar a navegantes jóvenes. (1)
Propiedad y reformas
Se aplicaba la garantía estándar de Beneteau: cinco años en el casco y dos en los herrajes. El spinnaker simétrico opcional se adoptó ampliamente por su versatilidad comparativamente económica, y el carro de spinnaker estándar permite al comprador añadirlo más adelante. El soporte para motor fueraborda y el remolque eran opcionales desde el momento de la compra. Al tratarse de un diseño monotipo, la reventa del barco y la cohesión de la clase dependen de mantener las modificaciones dentro de las reglas de la clase, pero su naturaleza fácil de mantener y remolcable mantiene los costes de propiedad bajos tanto para clubes como para particulares.
El veredicto
El First Class 7.5 es un velero de escuela y regata de club monotipo muy enfocado: ligero, propenso al planeo y rápido de aparejar, con una quilla plegable que hace que el transporte en remolque sea sencillo. El casco de Finot y la construcción infundida de Beneteau ofrecen una plataforma constante y resistente, pero la bañera desnuda y los herrajes ligeros significan que un nuevo propietario deberá presupuestar para organizar el equipo y añadir cabos de seguridad para los jóvenes regatistas.
Pros
- Construcción robusta y fácil de mantener con infusión de resina y quilla plegable autorrecta
- Potente aparejo fraccionado que soporta vientos flojos y planea con brisa moderada
- Remolcable con amplia bañera para seis adultos ideal para entrenar tripulaciones
Cons
- La bañera carece de estiba y algunos herrajes parecen ligeros para vientos fuertes
- Necesita cornamusas, jammers, bolsas y un segundo cabo de vida adicionales para los alumnos
