Diseño y construcción
El casco del Skye 51 está construido con PRFV macizo de alta resistencia, producto de una época en la que el espesor era la solución principal para garantizar la resistencia. Esa masa, un desplazamiento de 42 000 libras con 16 000 libras de lastre en una quilla de aleta, contribuye directamente al alto coeficiente de confort del velero y a su reputación de construcción robusta. La característica definitoria del barco es su perfil tradicional combinado con una quilla de aleta modificada y un timón sobre skeg, una combinación que rompe con el dogma de la quilla corrida de muchos cruceros taiwaneses de la época. La cubierta también es de fibra de vidrio, y muchos barcos salieron del astillero con una gruesa capa de teca sobre un subcubierta atornillado, un detalle con consecuencias a largo plazo que se abordan más adelante. (1)
Aparejo y maniobra
La mayoría de los Skye 51 se produjeron como cúteres, un aparejo potente que suele configurarse para permitir planes de vela versátiles en diferentes intensidades de viento, aunque también se ofreció con aparejo de ketch. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 15,5, el velero se sitúa firmemente en la categoría de los motoveleros y requiere brisa significativa para moverse; no es un rendidor con vientos flojos y probablemente necesitará el motor encendido por debajo de los 10 nudos de viento real sin un spinnaker de crucero dedicado. Lo que sacrifica en agilidad con vientos suaves lo compensa con estabilidad: rígido y estable con una relación lastre-desplazamiento del 38 %, mantiene bien el trapo hasta en las gamas superiores de viento. La quilla de aleta modificada y el timón sobre skeg proporcionan un impulso significativo a la maniobrabilidad y permiten al barco virar por avante de forma fiable con poco viento y volver a bajar a motor con más control que muchos de sus contemporáneos, lo que le da una ventaja decisiva al ceñir frente a diseños de quilla corrida como el Hans Christian 48T. (1)
Accommodations and Deck Layout
El Skye 51 es un velero para vivir a bordo de gran volumen, que aprovecha su eslora adicional frente a un Stevens 47 para ofrecer significativamente más volumen interior y depósitos más grandes. Normalmente distribuido en tres camarotes, aunque algunas versiones presentan una configuración más abierta tipo chárter, el interior es una muestra de la ebanistería tradicional, generalmente acabada en rica teca. La cocina en forma de U está posicionada para garantizar seguridad en el mar, con fregaderos profundos y puntos de apoyo, mientras que la bañera profunda y bien protegida, junto con las amplias cubiertas laterales, hacen que moverse hacia proa sea seguro incluso con escora. La capacidad de los depósitos es generosa, superando a menudo los 200 galones combinados de combustible y agua, lo que respalda el papel del barco como un auténtico hogar oceánico.
Rendimiento en el mar
El coeficiente de confort del Skye 51 es de 42,4, extremadamente alto, lo que produce un movimiento lento y predecible con mar de fondo que reduce la fatiga de la tripulación en travesías largas. Con mar de fondo, el barco no da sacudidas ni acelera sobre las olas; en su lugar, se mueve a través de ellas con un paso deliberado y tranquilizador. Un coeficiente de vuelco de 1,65 se sitúa muy por debajo de los 2,0, lo que califica al diseño como muy seguro para uso en alta mar y transoceánico. Es un potente crucero capaz de mantener altas velocidades medias con mal tiempo, aunque exige un capitán que respete su inercia y comprenda que su fortaleza radica en la resistencia más que en la velocidad de sprint.
Problemas conocidos
Muchos Skye 51 se entregaron con cubiertas de teca gruesas atornilladas al subcubierta, y tras más de cuarenta años esos tornillos pueden convertirse en vías de entrada de agua en el núcleo. Los compradores deben comprobar si existen zonas blandas y manchas en el contramolde interior. Los depósitos originales de combustible y agua solían ser de acero dulce o inoxidable enterrados en lo profundo de la sentina o bajo la ebanistería, y su sustitución es una tarea importante que implica retirar el plan de la cabina. Los cadenotes y sus fijaciones deben desmontarse e inspeccionarse para detectar corrosión por fisuras dada la potencia del aparejo. Las resinas de PRFV antiguas eran propensas a la ósmosis, por lo que un medidor de humedad es esencial al comprobar si existe esta enfermedad. Muchos barcos antiguos aún conservan el cableado original sin estañar, y cabe esperar una renovación completa del mismo a menos que haya tenido un refit reciente. (1)
Refits y propiedad
Los motores originales solían ser diésel Perkins o Lehman, conocidos por su extrema longevidad si se mantenían, aunque ruidosos para los estándares actuales. La altura del mástil es de unos 67 pies sobre la línea de flotación, lo que significa que el barco no superará los puentes fijos de 65 pies de la vía navegable Intracoastal Waterway de EE. UU. Si las cubiertas de teca y los depósitos siguen siendo originales, el comprador deberá reservar una suma sustancial para su sustitución profesional y actualización de sistemas. Siempre que estos puntos se hayan resuelto, el Skye 51 sigue siendo una de las mejores opciones en relación calidad-precio para un auténtico hogar oceánico.
El veredicto
El Skye 51 es un cúter de altura deliberadamente pesado y orientado al confort que recompensa la marinería paciente. No está construido para ganar regatas sin viento, pero transporta a su tripulación y a su mundo a través de los océanos con una estabilidad que pocos contemporáneos igualan. Para el tradicionalista que valora la construcción robusta y el volumen por encima del rendimiento con poco viento, es una propuesta atractiva, aunque rara.
Pros
- Excepcional comodidad de navegación y margen de seguridad contra vuelco muy alto para uso transoceánico
- Robusto casco de PRFV macizo con alta relación de lastre y maniobrabilidad superior a la de sus homólogos de quilla corrida
- Generoso volumen interior, capacidad de depósitos y ebanistería tradicional de teca para vivir a bordo
Cons
- Falta de trapo para vientos flojos; a menudo se necesitaba motor por debajo de los 10 nudos
- Las cubiertas de teca, los depósitos enterrados y el cableado sin estañar suponen costosas exposiciones en reformas
- El mástil alto impide el paso por puentes fijos en la vía navegable Intracoastal Waterway de EE. UU.
