Diseño y construcción
Stephen Jones diseñó un casco moderno y bien equilibrado que lleva su manga muy a popa hasta un espejo de popa ancho y potente, mientras que Jones añadió volumen en las secciones de proa para equilibrar las líneas de flotación sin ablandar el entrante de la línea de flotación. El resultado es uno de los cruceros más estilizados del mercado, aunque la sección de popa en forma de delta conlleva una contrapartida conocida en el comportamiento: al escorar, las secciones de popa anchas levantan la popa, lo que tiende a clavar la proa. Bowman construyó el velero como una combinación de solidez y elegancia, con cascos moldeados por Northshore bajo un estándar muy alto, mientras que el astillero fabricaba sus propios tapones. Estructuralmente, cada mamparo y cada elemento longitudinal y transversal están laminados al casco; solo los aseos utilizan un moldeado adicional durante el equipamiento. La quilla va atornillada a un soporte moldeado mediante 11 pernos, y los imbornales de la bañera salen por debajo de la línea de flotación para mantener la obra muerta libre de arañazos. El timón se apoya sobre un semiescota con un cojinete inferior de bronce macizo, una mecha del timón Edson de acero inoxidable y una hélice alojada en un eje corrido integrado en el casco que queda alineado de por vida. (2)
Aparejo y maniobra
Los propietarios pueden elegir entre un aparejo de cúter o sloop, y el barco puede llevar una trinquetilla autovirante si es necesario, con previsión para varias configuraciones de líneas de control. Las drizas y los cabos de rizar van desde el mástil hasta la bañera por debajo de escotillas abatibles, manteniendo las cubiertas despejadas, mientras que los winches de driza flanquean el tambucho y todas las líneas de control se reenvían a mordazas. A pesar de su potente aparejo, está muy bien adaptado para navegar con tripulación reducida y fue diseñado para ser gobernado cómodamente por dos personas. Dos ruedas de gobierno dominan una bañera espaciosa y práctica de más de 3,2 metros de eslora, cada una con sus propios controles de motor conmutables, y dos líneas de transmisión de gobierno independientes, además de un enlace de piloto automático independiente y un sistema de gobierno de emergencia, las respaldan. Un espejo de popa plegable con estiba para la balsa salvavidas y una escala de baño se sitúa entre las ruedas. Los navegantes de prueba la encontraron bien equilibrada y sensible bajo vela, firme con vientos de 17 a 32 nudos reales, navegando sin esfuerzo a 9-10 nudos, con un timón directo y preciso que no es excesivamente vivo. A motor, sin hélices de proa, siguió siendo fácil de manejar, ligero en el acelerador y rápido para apartarse de cualquier problema.
Accommodations
La distribución es algo que el comprador debe especificar. Las opciones interiores se pueden personalizar para satisfacer a la mayoría de los armadores, desde seis hasta ocho literas en cuatro camarotes hasta cuatro literas en dos, y la reputación de Jonathan Sherwill en el diseño de interiores se refleja en la ejecución. Un salón luminoso y ventilado se logra gracias a ocho escotillas de cubierta y portillos practicables, con mobiliario de teca o cerezo construido a mano. La cocina puede ser una unidad lineal en el salón o una tradicional en L desplazada, y el propio informe del astillero señala que una buena parte del tiempo de construcción inicial se destina a desarrollar la distribución y las especificaciones con cada propietario. El barco número 1 surgió como un robusto interior americano de cerezo construido para dos familias que comparten el velero y cuenta con cuatro camarotes; el barco número 2 solo llevaba dos literas dobles con una cocina y mesa de cartas diferentes. Los enormes cofres de popa completan el práctico estibaje en cubierta.
Problemas conocidos
El motor se sitúa por debajo del escalón inferior del tambucho en lugar de estar en un compartimento de motor dedicado, y los probadores encontraron que el resultado era más ruidoso a motor de lo esperado. Se instaló una hélice MaxProp de dos palas que se consideró demasiado rápida para la potencia, lo que contribuía a las vibraciones. Ninguno de estos defectos perjudicaba la respuesta suave de la caña ni los círculos de giro cerrados, pero un futuro propietario debería sopesar el ruido en la cabina y las armónicas del eje frente al resto de refinadas maniobras en navegación.
El veredicto
El Starlight 46 es un auténtico pura sangre oceánico que fusiona un casco de rendimiento moderno de Jones con los detalles de navegación de altura de Bowman y los interiores flexibles de Sherwill. Es rápido, manejable con tripulación reducida y construido con una integridad estructural sólida, aunque el motor situado bajo el tambucho y la hélice sobreentrenada exigen una prueba en el mar antes de la compra.
Pros
- Casco moderno y equilibrado que lleva la manga hacia popa para generar potencia y ofrece un espejo de popa ancho.
- Mamparos y vigas completamente laminados; cojinetes del timón sobre semiescota de bronce.
- Distribuciones personalizables desde cuatro camarotes hasta dos, con acabados en cerezo o teca.
- Bañera con doble rueda de gobierno con control independiente y conexiones para piloto automático.
- Travesías sin esfuerzo de 9 a 10 nudos y un timón firme y seguro bajo vela.
Cons
- El motor situado bajo el escalón del tambucho hace que la navegación a motor sea más ruidosa de lo esperado.
- El MaxProp de dos palas con una relación de paso excesiva contribuyó a las vibraciones a motor.
