Diseño y herencia
La firma de Gillmer es visible en los hermosos lanzamientos del barco y en un arrufo equilibrado y elástico. Donde la estirpe de Colin Archer tendía hacia formas redondeadas y lentas, él achicó las nalgas, endureció las pantojas para añadir estabilidad inicial y añadió volumen en los extremos. La quilla corrida está situada ligeramente más atrás que la proa, pero sigue siendo una quilla corrida de verdad, combinada con un timón exterior que Gilmer mantuvo como parte esencial del diseño estético. El Southern Cross 31 es un auténtico velero de popa redonda, y su forma de casco corta un poco el pie de roda para mejorar el viraje por avante y la maniobrabilidad. Con una relación desplazamiento/eslora cercana a 388 y una relación eslora-manga de 3,26, el barco es ancho para su eslora pero aún así sólido; el coeficiente de vuelco se sitúa en el respetable rango de 1,6 y el coeficiente de confort cerca de 40, cifras consistentes con un velero estable en el mar. (2)
Aparejo y maniobra
El aparejo de cúter está bien proporcionado, llevado sobre un bauprés corto de tipo pala con una botavara de popa para dejar libre el backstay del ancla del timón exterior. Entre sus competidores —el Westsail 32 y el Pacific Seacraft Mariah 31—, el Southern Cross 31 tiene el bauprés más corto, y su estilo de pala es, sin duda, más seguro que la percha mucho más larga del ancla Westsail. El bauprés fijo soporta el estay de proa mientras que un estay de proa fijo se ata en el pie de roda, una disposición robusta y tradicional. Bajo vela, las cifras cuentan una historia sincera: una relación superficie vélica-desplazamiento de unos 12,6 significa que navega muy despacio con poco viento. Las modificaciones del casco que realizó Gilmer tenían como objetivo mejorar la velocidad del barco y reducir la tendencia al cabeceo del tipo Archer/Atkin, y los tres de estos veleros de popa redonda ganaron reputación como buenos barcos de mar. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el Southern Cross 31 mantiene las cosas sencillas. La distribución interior es tan simple como puede ser y casi perfecta para su función prevista, construida sobre un plano ortogonal que favorece la usabilidad pura por encima de un aspecto ostentoso. No hay pretensión de contar con una suite de salón ni pasillos complicados; la disposición en línea recta refleja una filosofía de crucero donde todo tiene su lugar y ese lugar es fácil de alcanzar. (2)
El veredicto
El Southern Cross 31 es un tradicionalista cuidadosamente modernizado: Gillmer tomó las virtudes del aparejo de popa redonda y eliminó algunos de sus peores defectos sin abandonar el aspecto ni el comportamiento noble en el mar que hicieron que este tipo de velero perdurara. Es un crucero pesado y capaz, más adecuado para travesías oceánicas y condiciones de mar formada que para las tardes de verano sin brisa, y su interior sencillo resultará atractivo para los navegantes que valoran la función por encima del acabado.
Pros
- Verdadero casco de popa redonda con quilla corrida y timón exterior para un comportamiento clásico de barco de mar
- Las secciones de popa aplastadas y los fondos firmes mejoran la estabilidad inicial y reducen el cabeceo
- El bauprés corto y plano es más seguro y manejable que los baupreses de sus homólogos más largos
- La distribución interior ortogonal y sencilla maximiza el espacio funcional de crucero
Cons
- Su relación superficie vélica-desplazamiento muy baja la hace lenta con vientos flojos
- Su alto desplazamiento y manga moderada se adaptan más a travesías que a navegaciones de un día
