Design i dziedzictwo
Piętno Gillmera jest widoczne w smukłych sekcjach rufowych jachtu oraz dobrze zbalansowanej, elastycznej linii pokładu na burtach. Tam, gdzie linia pochodząca od Colina Archera skłaniała się ku zaokrąglonym, powolnym kształtom, Gillmer spłaszczył pawęż, wyostrzył obła, aby zwiększyć stateczność początkową, i dodał objętości w sekcjach rufowych. Długi kil jest nieco cofnięty od dziobu, ale pozostaje prawdziwym długim kilem, połączonym z zewnętrznym sterem, który Gillmer zachował jako kluczowy element estetyczny jachtu. Southern Cross 31 to typowy jacht o ostrym rufie (double-ender), a kształt jego kadłuba lekko podciąga stopę dziobnicy, co poprawia zwroty przez sztag i manewrowość na kotwicy. Przy stosunku wyporności do długości (D/L) bliskim 388 i stosunku długości do szerokości (L/B) wynoszącym 3,26, jacht jest szeroki jak na swoją długość, ale wciąż solidny; wskaźnik wywrotności plasuje się w przyzwoitym przedziale 1,6, a wskaźnik komfortu zbliża się do 40 – wartości te są spójne z charakterystyką stabilnego jachtu morskiego. (2)
Ożaglowanie i prowadzenie
Ożaglowanie typu kuter jest dobrze proporcjonalne, przeniesione na krótki bukszpryt szpicgatowy z bomkinem na rufie, co pozwala uniknąć kolizji achtersztagu z mocowaniem steru na zewnętrznej płetwie. Wśród swoich rówieśników – Westsail 32 i Pacific Seacraft Mariah 31 – Southern Cross 31 ma najkrótszy bukszpryt, a jego konstrukcja szpicgatowa jest bezsprzecznie bezpieczniejsza niż znacznie dłuższy maszt w Westsail. Stały bukszpryt podtrzymuje sztag, podczas gdy stały forsztag jest zamocowany na dziobnicy, co stanowi solidne i tradycyjne rozwiązanie. Pod żaglami liczby mówią same za siebie: stosunek powierzchni żagli do wyporności wynoszący około 12,6 oznacza, że jacht jest bardzo wolny przy słabym wietrze. Modyfikacje kadłuba wprowadzone przez Gilmera miały na celu zwiększenie prędkości jednostki i ograniczenie tendencji do wywrotki na burcie (hobbyhorsingu) typowej dla konstrukcji Archer/Atkin, a wszystkie trzy te jachty z obłymi rufami zyskały opinię dobrych łodzi morskich. (2)
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Southern Cross 31 zachowuje prostotę. Układ wnętrza jest tak prosty, jak tylko możliwy, i niemal idealny do swojej przeznaczonej funkcji. Opiera się na ortogonalnym planie, który stawia czystą użyteczność ponad efektowne dekoracje. Nie ma tu miejsca na udawanie luksusowego salonu ani skomplikowane przejścia; proste linie odzwierciedlają filozofię żeglarstwa turystycznego, w której wszystko ma swoje miejsce i jest łatwo dostępne. (2)
Werdykt
Southern Cross 31 to przemyślanie zmodernizowany tradycjonalista: Gillmer wykorzystał zalety tej konstrukcji z ostrą rufą i wyeliminował niektóre z jej najgorszych wad, nie rezygnując przy tym z estetyki ani dzielności morskiej, które sprawiły, że ten typ jachtów przetrwał próbę czasu. Jest to ciężki, dzielny jacht turystyczny, bardziej odpowiedni na oceaniczne przejścia i spokojne warunki niż na bezwietrzne letnie popołudnia, a jego proste wnętrze przypadnie do gustu żeglarzom, którzy cenią funkcjonalność ponad wykończenie.
Zalety
- Prawdziwy kadłub z ostrą rufą, pełnym kilem i sterem na pawęży zapewniający klasyczne zachowanie jachtu morskiego
- Spłaszczone obła i wypukłe obło poprawiają stateczność początkową i ograniczają myszkowanie na fali
- Krótki, płaski bukszpryt jest bezpieczniejszy i łatwiejszy w obsłudze niż u dłuższych konstrukcji
- Prosty, ortogonalny układ wnętrza maksymalizuje funkcjonalną przestrzeń mieszkalną
Wady
- Bardzo niski stosunek powierzchni żagli do wyporności sprawia, że jacht jest wolny przy słabym wietrze
- Wysoka wyporność i umiarkowana szerokość nadają się bardziej do żeglugi oceanicznej niż do jednodniowych rejsów
