Ontwerp en erfgoed
De hand van Gillmer is zichtbaar in de fraai gevormde spiegel en een goed uitgebalanceerde, elastische zeeg. Waar de lijn van Colin Archer neigde naar ronde, trage vormen, maakte hij de spiegel vlakker, verstevigde hij de kimmen om de aanvangsstabiliteit te vergroten en voegde hij volume toe aan de spiegel. De lange kiel is iets naar achteren getrokken ten opzichte van de boeg, maar blijft een echte lange kiel, gecombineerd met een buitenboords roer dat Gilmer als essentieel onderdeel van het esthetische ontwerp behield. De Southern Cross 31 is een typische double-ender, en de rompvorm snijdt een beetje weg bij de voorvoet om het overstag gaan en de manoeuvreerbaarheid te verbeteren. Met een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van bijna 388 en een lengte-breedteverhouding (L/B) van 3,26 is de boot breed voor zijn lengte maar nog steeds substantieel; het kapseiscoëfficiënt ligt in de respectabele range van 1,6 en de comfortverhouding is rond de 40, cijfers die passen bij een stabiele zeilboot. (2)
Tuigage en weggedrag
De kottertuigage is goed geproportioneerd en wordt gedragen door een korte, plankachtige boegspriet met een neerhangend zwaard aan het achterschip om het achterstag vrij te houden van de anker van het spiegelroer. Van haar tijdgenoten — de Westsail 32 en Pacific Seacraft Mariah 31 — heeft de Southern Cross 31 de kortste boegspriet, en de plankstijl is ongetwijfeld veiliger dan de veel langere mast op de Westsail-anker. De vaste boegspriet ondersteunt het voorstag, terwijl een vaste voorstag bij de voorsteven is bevestigd, een robuuste en traditionele opstelling. Onder zeil vertellen de cijfers een eerlijk verhaal: een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van ongeveer 12,6 betekent dat ze erg traag is bij licht weer. De rompmodificaties die Gilmer uitvoerde, waren bedoeld om de boot sneller te maken en de neiging tot paaltjes pikken van dit Archer/Atkin-type te verminderen. Alle drie deze spitsgatters verwierf de reputatie van goede zeewaardige boten. (2)
Accommodatie
Benedendeks blijft de Southern Cross 31 eerlijk. De indeling van het interieur is zo simpel als maar mogelijk is en nagenoeg perfect voor de bedoelde functie. Het is gebaseerd op een orthogonale plattegrond die pure bruikbaarheid verkiest boven een showmodel. Er is geen sprake van een salon of ingewikkelde doorloop; de rechte lijnen weerspiegelen een filosofie van toerzeilen waarbij alles een vaste plek heeft en die plek gemakkelijk bereikbaar is. (2)
Het oordeel
De Southern Cross 31 is een doordacht gemoderniseerde traditionalist: Gillmer nam de deugden van de spitsgatter en verwijderde een deel van zijn slechtste gebreken, zonder het uiterlijk of het zeewaardige gedrag op te offeren dat dit type heeft doen voortbestaan. Het is een zware, capabele toerzeiler die beter geschikt is voor oceaanoversteken en rustige omstandigheden dan voor windstille zomermiddagen, en haar eenvoudige interieur zal zeilers aanspreken die functionaliteit belangrijker vinden dan afwerking.
Pluspunten
- Echte spitsgatterromp met lange kiel en buitenboordsroer voor klassiek zeegedrag
- Vlakker achterschip en ingevette kimmen verbeteren de aanvangsstabiliteit en verminderen het paaltjespikken
- Korte, vlakke boegspriet is veiliger en hanteerbaarder dan die van langere boten
- Eenvoudige, orthogonale interieurindeling maximaliseert de functionele ruimte voor toervaren
Minpunten
- Zeer lage zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding maakt haar traag bij lichte wind
- Grote waterverplaatsing en gematigde breedte zijn meer geschikt voor lange reizen dan voor dagzeilen
