Design e Herança
A mão de Gillmer é visível nas linhas elegantes das extremidades do barco e numa quina de arrufo bem equilibrada e elástica. Onde a linhagem de Colin Archer tendia para formas arredondadas e lentas, ele achata as nádegas, reforçou as bochechas para adicionar estabilidade inicial e adicionou volume nas extremidades do casco. A quilha corrida está ligeiramente recuada em relação à proa, mas continua a ser uma verdadeira quilha corrida, combinada com um leme exterior que Gilmer manteve como parte essencial da estética do barco. O Southern Cross 31 é um verdadeiro double-ender, e a forma do seu casco corta um pouco o pé de roda para melhorar a viragem por avante e a manobrabilidade. Com uma relação deslocamento-comprimento próxima de 388 e uma relação comprimento-boca de 3,26, o veleiro tem muita boca para o seu comprimento, mas continua substancial; o coeficiente de capotagem situa-se na respeitável faixa de 1,6 e o coeficiente de conforto aproxima-se dos 40, valores consistentes com um barco estável no mar. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho de cúter é bem proporcionado, suportado por um gurupés curto do tipo travessa com uma retranca de popa para desimpedir o estai de popa da âncora do leme exterior. Entre os seus pares — o Westsail 32 e o Pacific Seacraft Mariah 31 — o Southern Cross 31 tem o gurupés mais curto, e o seu estilo de travessa é, sem dúvida, mais seguro do que o mastro muito mais longo do Westsail. O gurupés fixo apoia o estai de proa, enquanto um estai de proa fixo se fixa na roda de proa, uma disposição robusta e tradicional. Sob velas, os números contam uma história sincera: uma relação área vélica-deslocamento de cerca de 12,6 significa que o barco é muito lento com vento fraco. As modificações no casco feitas por Gilmer destinavam-se a melhorar a velocidade do barco e reduzir a tendência para o adornamento (hobbyhorsing) do tipo Archer/Atkin, e todos estes três veleiros de popa de canoa ganharam reputação como bons barcos de mar. (2)
Acomodações
No interior, o Southern Cross 31 mantém-se despojado. A disposição do espaço é tão simples quanto possível e quase perfeita para a sua função pretendida, construída sobre um plano ortogonal que privilegia a usabilidade pura em detrimento de uma âncora decorativa. Não há qualquer pretensão de salão com camarote ou passagens complexas; a disposição em linha reta reflete uma filosofia de cruzeiro onde tudo tem o seu lugar e esse lugar é de fácil acesso. (2)
O Veredicto
O Southern Cross 31 é um tradicionalista cuidadosamente modernizado: Gillmer tirou as virtudes do destróier e eliminou alguns dos seus piores vícios sem abdicar do visual ou do comportamento marinheiro que fizeram com que este tipo de barco sobrevivesse. É um cruzeiro pesado e capaz, mais adequado para travessias oceânicas e condições estáveis do que para tardes de verão sem brisa, e o seu interior simples irá atrair velejadores que valorizam a funcionalidade em detrimento do acabamento.
Prós
- Verdadeiro casco de popa de canoa com quilha corrida e leme exterior para um comportamento clássico de barco de mar
- As secções de popa achatadas e as bochechas firmes melhoram a estabilidade inicial e reduzem o adornar lateral
- O gurupés curto em prancha é mais seguro e fácil de manusear do que os gurupés de modelos semelhantes mais longos
- A disposição interior simples e ortogonal maximiza o espaço funcional de cruzeiro
Contras
- A relação área vélica-deslocamento muito baixa torna-o lento com vento fraco
- O deslocamento elevado e a boca moderada são mais adequados para travessias do que para navegação de dia
