Resumen del diseño e intenciones
El Shaw 24 fue concebido desde el principio para competir bajo la nueva regla MORC, que regulaba las embarcaciones de regata de altura de menos de 24 pies. La misión de Shaw era construir un velero en miniatura capaz de ganar exigentes regatas de altura ofreciendo al mismo tiempo un alojamiento real para una familia pequeña. En una época en la que la mayoría de los barcos de menos de 25 pies eran rudimentarios para navegar de día, el Shaw 24 contaba con un camarote completamente cerrado, cocina integrada, aseo marino y un fiable motor intraborda marino. (1)
Para la primera serie de barcos, Shaw contrató al prestigioso astillero danés A. Jensen and Son para ejecutar la construcción en madera. El astillero danés utilizó métodos tradicionales de primera calidad: doble forro de caoba y cedro sobre robustas cuadernas de roble blanco, fijadas con bronce. La calidad del acabado interior reflejaba esta artesanía sin concesiones. La ebanistería de caoba pulida a mano, los mamparos de madera maciza y el plan de la cabina finamente trabajado daban al diminuto interior la atmósfera de un yate clásico y prestigioso del Báltico. El volumen de la cabina se diseñó con un hermoso y elástico pantoque vivo y un francobordo bajo, manteniendo una estética elegante al tiempo que maximizaba la altura interior para estar sentado y el espacio funcional bajo cubierta. (1, 2)
Variantes e Historia de Construcción
Aunque el Shaw 24 fue concebido oficialmente como un velero de madera, su producción se divide entre la flota original importada de madera y una serie muy inusual de primeros barcos construidos en fibra de vidrio. Jensen and Son en Dinamarca completaron aproximadamente entre 20 y 24 cascos de madera, de los cuales la gran mayoría fueron importados a los Estados Unidos. Estos barcos se ajustaban estrictamente a las especificaciones originales de Shaw, con una quilla con lastre de plomo, una orza de bronce retráctil y un aparejo de yawl a tope de palo. (1)
A principios de la década de 1960, se produjo una pequeña serie de Shaw 24 de fibra de vidrio en la región de la costa del Golfo, específicamente en Texas. Conocidos informalmente por Bill Shaw como cascos "pirata" debido a que el astillero los producía sin autorización ni pagar regalías de licencia, estos primeros barcos de composite son legendarios por su construcción sobrediseñada. Debido a que los carpinteros de ribera de la época aún no comprendían del todo la resistencia a la tracción del nuevo material, construyeron los cascos sólidos de fibra de vidrio laminados a mano con un espesor asombroso de casi una pulgada.
Estas versiones de fibra de vidrio, como el conocido Elation y el histórico Ariadne (que completó con éxito una vuelta al mundo), también introdujeron variaciones en la distribución. Mientras que los modelos de madera daneses utilizaban una distribución abierta tradicional con cuatro literas flanqueando un camarote compacto, las variantes de fibra de vidrio solían incorporar un camarote de proa en V estructural, un aseo marino completamente cerrado con mamparo de privacidad y una cocina situada más a popa, cerca del tambucho. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Shaw 24 se comporta como un velero oceánico mucho mayor, deshaciéndose por completo de los hábitos nerviosos y blandos de los diseños modernos de 24 pies de desplazamiento ligero. Con una relación desplazamiento/eslora de 338,44, el barco se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento pesado. Esta masa, combinada con una relación lastre-desplazamiento del 31,25 %, otorga al casco una excelente inercia, lo que le permite cortar limpiamente las empinadas marejadillas costeras sin perder el gobierno.
Con un coeficiente de confort de 25,52, el movimiento con mar de fondo es notablemente suave y lento, evitando el balanceo rápido y fatigante común en los cruceros de bolsillo de fondo plano y poco profundos. El coeficiente de vuelco de 1,76 es excepcional, muy por debajo del umbral de seguridad para la navegación de altura, lo que indica una forma de casco sumamente estable con una estabilidad primaria y secundaria profundamente asentada.
La relación superficie vélica-desplazamiento de 15,18 indica un plano de vela conservador para los estándares de las regatas modernas, pero el aparejo de yawl a tope de palo ofrece una versatilidad inigualable. Con viento fuerte, el Shaw 24 sobresale navegando con foque y mesana (jib and jigger), navegando cómodamente solo con la vela de proa y la pequeña mesana con el foque plano. Esta configuración equilibrada de aparejo dividido mantiene el centro de esfuerzo bajo, reduciendo drásticamente la escora y la ardentía, al tiempo que permite al barco mantener el rumbo recto con el timón prácticamente sin atención. El diseño de la orza de poco calado, con un calado de menos de tres pies, permite al barco deslizarse en aguas costeras poco profundas, pero cuando la orza de bronce se baja por completo hasta su calado máximo de más de cinco pies, el velero desarrolla una excelente sustentación, ciñendo eficientemente al viento.
Problemas conocidos, diagnóstico y modernización
Para los futuros propietarios de un Shaw 24 clásico, el enfoque principal radica en el diagnóstico y la conservación de los materiales de construcción históricos.
- Mantenimiento del casco de madera: En los modelos de madera construidos en Dinamarca, sanear o reemplazar las cuadernas de roble agrietadas es una realidad de mantenimiento común después de casi siete décadas. Las cubiertas de madera revestidas de lona son muy propensas a pudrirse si se desarrollan filtraciones de agua dulce alrededor de los cadenotes, la carroza o los pasamanos. Cubrir de nuevo con lona o laminar con fibra de vidrio las cubiertas de madera más antiguas es un proyecto necesario para muchos de los cascos supervivientes.
- Delaminación y peso de la fibra de vidrio: En los primeros cascos de fibra de vidrio, la principal preocupación estructural es la podredumbre del núcleo de la cubierta, ya que las cubiertas con núcleo de balsa de la época sufrían con frecuencia filtraciones de agua alrededor de herrajes de cubierta mal sellados. Aunque los cascos de fibra de vidrio maciza son prácticamente indestructibles, son propensos a sufrir graves ampollas de ósmosis estéticas si se dejan en el agua sin una capa de imprimación epoxi moderna como barrera.
- Mejoras en la transmisión: La propulsión original era un motor de gasolina Kermath Sea Twin de 10 caballos. Estos motores de hierro fundido refrigerados por agua salada son difíciles de reemplazar hoy en día. Aunque algunos propietarios los han sustituido por pequeños motores diésel o Universal Atomic 4, el Shaw 24 ha surgido recientemente como un candidato ideal para la conversión eléctrica. Dado que el casco ya es pesado y lleva su peso bajo, reemplazar el viejo motor de gasolina y el pesado depósito de combustible por un sistema de propulsión eléctrica moderno de 10 kilovatios y un banco de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) encaja perfectamente en la filosofía de diseño del barco, reduciendo peso al tiempo que mantiene un silencio absoluto al navegar a motor.
El veredicto
El Shaw 24 Yawl es una obra maestra de la arquitectura naval de mediados de siglo, que representa la cumbre absoluta de la era de los cruceros clásicos de bolsillo. No es un barco para quienes buscan volumen interior moderno, altura libre interior o un rendimiento de planeo a alta velocidad. En su lugar, es una embarcación de coleccionista muy especializada, construida para navegantes que aprecian el pedigrí, un comportamiento excepcional con mal tiempo y la estética atemporal de un mini-crucero de altura.
Ventajas
- Comodidad de navegación y comportamiento marinero inigualables para un velero de menos de 24 pies.
- Aparejo de yawl a tope de palo muy versátil que soporta el mal tiempo con facilidad.
- Excepcional pedigrí histórico como pionero de la regla de regatas MORC.
- Hermoso estilo clásico con una línea de arrufo elástica y ebanistería de madera danesa de primera calidad.
- Capacidad de poco calado con la orza retraída, lo que permite acceder a fondeaderos de aguas poco profundas.
Desventajas
- Los modelos de madera requieren un mantenimiento intensivo y altamente especializado para evitar la podredumbre y el deterioro estructural.
- Solo tiene altura interior para estar sentado, con una cabina estrecha y angosta para los estándares de los cruceros modernos.
- Encontrar piezas de repuesto para los motores originales Kermath Sea Twin es excepcionalmente difícil.
- Los primeros modelos de fibra de vidrio son pesados y requieren una inspección minuciosa del núcleo de humedad en la cubierta.
