Diseño y construcción
Rhodes mantuvo el calado excepcionalmente bajo para un barco con lastre pesado, al tiempo que amplió la manga para mayor habitabilidad y comodidad. El resultado es una alta relación de desplazamiento con un lastre generoso que hace que el Vanguard sea muy estable con mar gruesa, pero sorprendentemente ágil con vientos flojos. El casco de una sola capa se construyó con laminaciones generosas de 1½ onzas de manta y 24 onzas de roving tejido, mientras que la cubierta tiene núcleo de balsa, con el núcleo terminado a unas pulgadas del púlpito para que los candeleros y las cornamusas apoyen sobre un acero sólido de vidrio. La unión casco-cubierta es una sencilla pestaña sellada y empernada, y los moldes de lastre de plomo se asentaron en un lecho de resina dentro de la quilla hueca y se laminaron. El interior se construyó con contrachapado pegado al casco, con un contra-molde de fibra de vidrio para el techo y vinilo en los costados del casco; el plan de la cabina es de teca sobre contrachapado. Un puntal de compresión de teca maciza se sitúa en el lado de proa del mamparo de proa, razón por la cual la puerta de la cabina de proa está descentrada a estribor. (1)
Aparejo y maniobra
A pesar de llamarse barco de quilla corrida, el Vanguard lleva lanzamientos generosos, un pie de roda recortado y una mecha del timón inclinada que reducen la superficie lateral y le permiten girar sobre sí mismo con facilidad, según las encuestas de los lectores. Dar marcha atrás es terrible debido al timón adosado a la quilla y a la hélice en la abertura. El plano de vela favorece una vela mayor grande y un triángulo de proa pequeño, por lo que al barco le gusta llevar una vela de proa grande durante más tiempo del que dictaría la práctica moderna; si la mayor no se riza antes de reducir la vela de proa, se desarrolla una ardiente ardentía que dificulta el gobierno con caña. Algunos propietarios han añadido plataformas de proa para desplazar el estay de proa hacia adelante y domar ese timón. El velero estaba diseñado para navegar con unos 15 grados de escora para obtener la mejor eficiencia, y un propietario informó de haber hecho tres nudos de ceñida con 50 nudos de viento con un tormentín y vela de cangreja. Un pequeño número de Vanguard se entregaron como yawls. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Vanguard ofrece seis plazas para dormir con comodidad gracias a dos camarotes independientes y una bañera extraespaciosa en la parte superior. El salón principal alberga un sofá-litera a estribor con una litera de lona encima y un sofá extensible a babor que se convierte en una litera individual de manga completa con una litera de guardia en el exterior, lo que da un total de cuatro literas de navegación; la longitud de las literas es de poco más de seis pies. La carroza escalonada proporciona unos 6 pies y 5 pulgadas de altura interior en el salón principal, con una altura libre marginal de poco más de 6 pies en el aseo y en el camarote de proa. Existen dos distribuciones interiores: una cocina estándar a popa con el motor bajo el fregadero y sin previsión de horno, y una distribución tipo comedor con un fogón de tres quemadores/horno pero un fregadero que no drena con la regala abajo a babor, lo que supone un riesgo de desbordamiento hacia la estiba y la sentina. El aseo es pequeño pero cuenta con un fregadero plegable de aluminio, y el velero ofrece una excelente zona de cocina y abundante estiba.
Problemas conocidos
La nevera de hielo integrada se construyó con contrachapado y espuma de poliestireno, lo que provocaba fugas térmicas, un mal aislamiento y un exceso de peso. La cama de resina bajo el lastre es frágil y ofrece poca protección en caso de varada, y los vacíos alrededor del lastre se rellenaron con diversos materiales, incluida balsa, que puede capilar agua si la quilla queda perforada por el ancla. El mástil de acero soldado, empernado a la cubierta, tiene una vida útil de unos veinte años antes de que el óxido lo destruya. El motor de gasolina estándar Atomic 4 se situaba bajo el fregadero en la distribución con cocina a popa o bajo una caja sobre el puente en el comedor; el acceso era estrecho en cualquier caso. (1)
Propiedad y refit
La mayoría de los Vanguards pesan aproximadamente 1.500 libras más que su desplazamiento diseñado, algo que hay que tener en cuenta al evaluar el rendimiento frente a las cifras teóricas. Los grifos de fondo de tipo cañón de bronce sirven para los pasos de hélice, y el combustible y el agua se transportan en Monel: 21 galones de gasolina se encuentran debajo del espacio para los pies de la bañera, mientras que 45 galones de agua se ubican bajo el plan de la cabina principal. La cubierta de vinilo en los costados del casco y los laminados con imitación de veta de teca han sido objetivos populares para reformas caseras, y la solución de plataforma de proa para contrarrestar la ardentía muestra cómo los propietarios han adaptado el aparejo de la era CCA a las expectativas modernas.
El veredicto
El Vanguard es un crucero de estilo Rhodes con un volumen real para el crucero, un calado reducido que abre las aguas poco profundas y un comportamiento dócil con viento fuerte. Sus debilidades se concentran en los detalles de construcción de la época —la nevera de hielo, la fogonadura del mástil y el lecho del lastre de la quilla—, que una inspección minuciosa y un refit bien enfocado pueden solucionar. Para un navegante que busca un aspecto tradicional con capacidad para seis plazas y un historial probado, sigue siendo una opción sensata de pequeño velero.
Pros
- Poco calado de 4 pies y 6 pulgadas con estabilidad de lastre pesado para crucero
- Amplia distribución de dos camarotes con capacidad para seis plazas y una altura libre interior de 6 pies y 5 pulgadas en la cabina principal
- Perdonador con mal tiempo; puede ceñir con vientos de 50 nudos
- Pasillos de cubierta anchos y bañera extraespaciosa que facilitan el manejo seguro de las velas
Cons
- El lecho de resina del lastre y los rellenos de balsa de los vacíos son frágiles y vulnerables a daños por varada.
- La fogonadura del mástil de acero se oxida alrededor de los veinte años y necesita sustitución.
- Mal comportamiento al arribar con viento fuerte y ardiente tendencia a orzar si se navega con la mayor sin rizar.
- La nevera de hielo integrada tiene un aislamiento deficiente y es pesada; el fregadero de la mesa de comedor se inunda cuando se navega a babor.
