Resumen del diseño e intenciones
Philip Rhodes diseñó el Outlaw 26 para equilibrar las virtudes tradicionales de navegación de altura de estabilidad y comodidad con un enfoque moderno de reducción de la superficie mojada para mejorar la velocidad e inteligibilidad. Para lograrlo, diseñó el Outlaw con una quilla corrida profunda y abreviada y un timón intraborda montado sobre la quilla. Este fue un paso de transición hacia la configuración moderna de quilla de aleta en una época en la que los enormes y pesados apéndices de quilla corrida seguían siendo el estándar de la industria. Bajo cubierta, los acabados interiores reflejan los gustos conservadores y cálidos de la época, utilizando una abundante carpintería de teca, mamparos estructurales y capacidad para cuatro plazas. (1, 4)
La distribución interior es sencilla y marinera, con un tradicional camarote de proa en V, un compartimento de aseo compacto, una cocina con encimera de formica y dos cómodos sofás del salón que funcionan como literas. Aunque la altura interior es modesta —típica de los veintiséis pies de mediados de la década de 1960—, la cabina se siente acogedora y muy funcional. La distribución de la cubierta se centra en una enorme bañera autovaciante de ocho pies de largo, lo que refleja la filosofía de Rhodes de que los navegantes pasan la gran mayoría de su tiempo en el agua en cubierta.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su breve periodo de producción de tres años, que finalizó en 1968, O'Day completó solo unos 80 cascos del Outlaw 26. Posteriormente, los moldes se vendieron a Northern Yachts de Ajax, Ontario, donde el diseño se modificó para convertirse en el Northern 25, una versión con quilla de aleta y mayor altura interior. A pesar de la limitada producción original, el Outlaw se ofreció en dos configuraciones principales de aparejo: el Standard Mast y el Tall Rig (a menudo denominado Outlaw 26 TM). El Tall Rig contaba con un mástil de aluminio anodizado apoyado aproximadamente dos pies más alto que el mástil estándar, diseñado específicamente para aprovechar las brisas ligeras en regiones como la bahía de Chesapeake. (1, 5)
La propulsión auxiliar estaba configurada de serie con un motor fueraborda alojado en un pozo de motor en el espejo de popa dedicado. Esta instalación incluía un tapón de pozo extraíble para dejar el espejo de popa libre de obstrucciones aerodinámicas cuando se navegaba a vela. Aunque en algunas raras reformas personalizadas se han instalado pequeños motores intraborda, el pozo en el espejo de popa sigue siendo la configuración dominante. (1, 4, 6)
Rendimiento en navegación y maniobra
El Outlaw 26 es un crucero de bolsillo rígido y apto para la navegación oceánica que afronta el mal tiempo con una notable serenidad. Con un desplazamiento de 5.050 libras y una eslora en flotación de solo 19 pies, el barco presenta una elevada relación desplazamiento/eslora (D/L) de 328,69. Este alto desplazamiento significa que el velero confía en su inercia para cortar la marejadilla empinada en lugar de rebotar sobre ella, lo que garantiza un movimiento cómodo y suave. Este comportamiento se ve respaldado por un coeficiente de confort de 23,17, excepcionalmente alto para una embarcación de esta eslora, lo que asegura una fatiga mínima para el timonel y la tripulación. (1)
Su estabilidad está asegurada por una agresiva relación lastre-desplazamiento del 45,54 %, con 2300 libras de plomo encapsuladas en la quilla. Esto hace que el Outlaw 26 sea muy resistente a la escora, lo que le permite aguantar el trapo mucho más tiempo que los cruceros modernos de desplazamiento ligero. Con un coeficiente de vuelco de 1,87, el barco se encuentra dentro de los parámetros de seguridad para travesías costeras y de altura, y varios propietarios han navegado con éxito en travesías oceánicas a lo largo de la costa este. La relación superficie vélica-desplazamiento de 15,82 es conservadora, lo que indica que la versión con aparejo estándar puede resultar falda con vientos flojos. Sin embargo, la incorporación de un génova grande o un spinnaker transforma su rendimiento, y el velero responde con entusiasmo a las brisas ligeras cuando va correctamente aparejado. (1)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Hoy en día, el O'Day Outlaw 26 es un hallazgo raro en el agua, con un público de entusiastas de los plásticos clásicos que, aunque reducido, es muy leal. Debido a su producción limitada, los cascos escasean y normalmente se cotizan a un valor base muy accesible en el mercado de ocasión. Representa una relación calidad-precio excepcional para navegantes con presupuesto ajustado que priorizan la integridad estructural y el legendario diseño frente al volumen interior moderno y la altura libre interior. (1)
Los compradores deben abordar la economía de la compra de un Outlaw con una evaluación fría de los costes de reforma. Debido a que el valor de mercado de estos barcos es relativamente bajo, cualquier reparación profesional de fibra de vidrio, sustitución completa de velas o revisión de la jarcia superará rápidamente el valor monetario del barco. Es un barco más adecuado para propietarios prácticos y aficionados al bricolaje que ven la restauración de un clásico de Philip Rhodes como un trabajo de amor más que como una inversión financiera. (7)
Problemas conocidos y diagnóstico
Como ocurre con cualquier barco de fibra de vidrio que se acerca a su sexta década de vida, el Outlaw 26 presenta una lista predecible de problemas estructurales y mecánicos. El problema principal se centra en la podredumbre del núcleo de la cubierta. Las cubiertas están construidas con un núcleo de balsa o contrachapado tipo sándwich entre capas de fibra de vidrio. A lo largo de las décadas de servicio, el agua penetra a través de herrajes de cubierta mal sellados, bases de candeleros, pasamanos y la fogonadura del mástil, pudriendo el núcleo. El diagnóstico requiere un examen minucioso de la cubierta con martillo para localizar zonas blandas, seguido de la sustitución localizada del núcleo con epoxi y espuma marina moderna o contrachapado.
El pozo del fueraborda en el espejo de popa es otra zona que requiere una inspección minuciosa. El diseño original puede atrapar agua y, si los imbornales del pozo se obstruyen, este puede inundarse con mar de popa fuerte. Los propietarios deben mantener estos desagües con rigor. Además, los cadenotes, que atraviesan la cubierta para asegurar la jarcia firme, son propensos a sufrir filtraciones lentas que pudren los mamparos estructurales de madera subyacentes. Los compradores deben inspeccionar las uniones de los mamparos con los cadenotes en busca de madera blanda y decoloración, ya que un mamparo dañado puede provocar la caída de la jarcia. (1, 6)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Outlaw 26 suelen centrar sus esfuerzos de reforma en mejorar el manejo de las velas y actualizar la motorización auxiliar. El sistema original de rizos de la botavara —popular a mediados de la década de 1960 pero famoso por arruinar el calado de la mayor y causar atascos mecánicos— se convierte casi universalmente a un sistema moderno de rizos de faja o de caja. Esta mejora mejora drásticamente la forma de la vela al rizar y simplifica las maniobras con tripulación reducida. (6)
Además, los mazos de cables y paneles de fusibles originales rara vez cumplen con los estándares de seguridad modernos. Sustituirlos por cableado dúplex sencillo de grado marino, iluminación LED tanto en cubierta como bajo cubierta, y un banco de baterías doble cargado por un pequeño panel solar montado en regala es un proyecto de modernización habitual. Para la propulsión, actualizar a un motor fueraborda moderno de cuatro tiempos con hélice de empuje alto y arranque eléctrico encaja bien en el cofre de popa, proporcionando un funcionamiento fiable y silencioso.
El veredicto
El O'Day Outlaw 26 es un crucero de bolsillo bellamente proporcionado y fuertemente lastrado que muestra la legendaria mano de diseño de Philip Rhodes. Para el navegante que valora un rendimiento noble en el mar, la capacidad para afrontar el mal tiempo y el encanto estético de un clásico con proa de cuchara por encima de la altura interior máxima, este velero ofrece una plataforma increíblemente sólida a un precio accesible. Aunque requiere un propietario dedicado dispuesto a abordar problemas estructurales de décadas y modernizar sus sistemas, la recompensa es un crucero de bolsillo rígido y fiable que rinde muy por encima de su categoría cuando el viento empieza a aullar.
Pros:
- Excepcionalmente rígido y estable gracias a una alta relación lastre-desplazamiento de más del cuarenta y cinco por ciento.
- Diseñado por Philip Rhodes, con líneas clásicas atemporales, una elegante proa de cuchara y un casco seguro.
- El desplazamiento pesado y el alto coeficiente de confort proporcionan un movimiento suave y predecible con marejadilla dura.
- La enorme bañera autovaciante de ocho pies ofrece un espacio seguro y cómodo para la navegación diurna y de crucero.
- Precio de entrada muy accesible en el mercado de ocasión para compradores con presupuesto limitado. (1)
Cons:
- El desplazamiento alto y el plano de vela conservador pueden hacer que la versión con aparejo estándar sea perezosa con vientos flojos.
- La producción extremadamente limitada de aproximadamente ochenta cascos dificulta la obtención de piezas específicas del modelo y la búsqueda de anuncios de venta.
- Altura interior modesta en la cabina y volumen interior compacto en comparación con cruceros modernos de veintiséis pies.
- Los problemas comunes asociados a la edad, como la podredumbre del núcleo de la cubierta, las filtraciones en los cadenotes y los mamparos, requieren un esfuerzo significativo de bricolaje para resolverlos.
- El pozo del fueraborda en el espejo de popa es susceptible de inundarse o de acumular agua en condiciones de mar de popa fuerte si se descuidan los imbornales. (1, 6)
