Diseño y construcción
El pliego de condiciones de Castro por parte de Laser era producir algo realmente especial que otros no habían logrado, y el resultado es un pequeño velero deportivo con quilla retráctil, una forma de casco moderada sin hundimientos a proa, un encaste de pantoque moderadamente firme y una sección de salida plana. El laminado del casco es epoxi con núcleo de espuma, y el bastidor interno y los mamparos proporcionan resistencia y rigidez. La quilla está situada muy a popa y es un bulbo en T de bajo aspecto sobre un miembro principal de acero inoxidable con núcleo de espuma epoxi y piel de poliéster que soporta un bulbo de plomo de aproximadamente 770 libras; una estructura de arco desmontable la eleva y la baja para el transporte en remolque. El timón es de epoxi con núcleo de espuma epoxi y refuerzo de carbono. Un detalle poco atractivo es la unión casco-cubierta tipo "tapa de lata de café", que las propias notas del fabricante admiten que no es bonita, pero la relación lastre-desplazamiento muy alta del barco y su comportamiento rígido en el agua son producto de ese plomo profundo y situado a popa. Las regalas de acero inoxidable en el borde de la cubierta impiden físicamente hacer banda, reforzando la norma de no salir del asiento que la alta estabilidad hace posible.
Aparejo y maniobra
El SB3 es un velero deportivo rápido y emocionante para tres personas, con un potente aparejo moderno construido en torno a un mástil de aleación Proctor Selden 4028 de doble cruceta apoyado en cubierta, con una contra de mástil inclinada de 400 mm y una botavara Selden súper rígida. Los obenques hacia popa y los obenques de tope del mástil soportan una gran vela de cuchillo asimétrica, y un pico de popa dividido se acuartela mediante pernos de imbornal en las esquinas del espejo de popa. El generoso plano de vela lleva un foque con sables no superpuestos en una limera de tres agujeros y una vela mayor de combitec de mylar no rizable con un sable largo y tres sables cortos. Un gennaker de 46 metros cuadrados en un tangón de carbono retráctil proporciona un excelente rendimiento con viento portante. En un artículo de Sailing World, los probadores encontraron que el barco se asienta en su rumbo de ceñida sin dificultad, y con viento portante es una plataforma increíblemente estable con una velocidad notable; señalaron que era casi imposible perder el planeo accidentalmente, y que las regalas ensanchadas lo mantienen relativamente seco de ceñida. El carro de la escota mayor de gran recorrido facilita el viraje con poco viento, mientras que la quilla de alto aspecto mantiene el barco adrizado cuando una racha haría escorar a un derivador. (1)
Accommodations and Cockpit
Se trata de un deportivo para navegar con las piernas dentro, donde toda la tripulación mira hacia el interior del barco para facilitar la comunicación y disfrutar de una navegación cómoda y seca. La distribución de Castro resulta cómoda para tres o cuatro personas. La bañera es despejada y sin obstáculos, con la mayoría de los controles situados alrededor de la base del mástil y todos los cabos reenviados a bolsillos en la funda del gennaker; la enorme bolsa de botadura en el extremo de proa de la bañera simplifica el montaje y el desmontaje. Los grandes portillos en la vela mayor de Mylar y en el foque proporcionan una amplia visibilidad durante las regatas, y las cargas internas son ligeras —más parecidas a las de un velero ligero de alto rendimiento que a las de un barco de quilla—, por lo que la tripulación de tres regatea sin sufrir los dolores musculares propios de una navegación muy física. Se permite un cuarto miembro de tripulación si es necesario, bajo un límite máximo de peso de 270 kg.
Problemas conocidos
Las reglas de la clase imponen un control estricto sobre las modificaciones: los barcos se entregan completos y no se puede cambiar nada, y las velas solo están disponibles en Hyde Sails para el Laser, lo que un comentarista señaló como una posible consideración de coste más que como un defecto.
Refits y propiedad
Las estrictas reglas de diseño único significan que hay poco que reformar; el velero es económico de comprar y mantener, y su equipamiento Harken con poleas Carbo Block y sistemas Hexaratchet, además de un sistema de mordazas de driza Spinlock, se suministra completo. Se puede aparejar y botar en unos 45 minutos por dos personas, remolcar detrás de un coche mediano con un peso aproximado de 1.309 libras y disfrutarlo por todas las edades, lo que explica gran parte de su crecimiento de flota. (1)
El veredicto
El Laser SB3 es un pequeño velero deportivo genuinamente inteligente: una plataforma rígida, seca y con buena altura para mantener los pies secos que planea fácilmente, arrastra poco y compite bajo un estricto control de clase monotipo que protege el valor de la flota. Sus límites son los del formato —sin tomar rizos, sin hacer banda y con una especificación de equipo cerrada—, pero para tres o cuatro regatistas que busquen una velocidad emocionante de monotipo sin el castigo propio de un derivador, es difícil encontrar algo mejor.
Pros
- Increíblemente rígido y estable para su tamaño, con una quilla de alto aspecto que evita la escora
- Rápido de aparejar, botar y remolcar; fácil de transportar en remolque gracias a la quilla retráctil y el timón retráctil
- Distribución limpia con las piernas en la bañera, todos los controles al alcance de la tripulación y excelente visibilidad
- Las estrictas reglas de diseño único y el equipamiento completo de fábrica protegen la equidad de la clase y la reventa
Cons
- La vela mayor no es de rizos y hacer banda está físicamente impedido por las regalas
- Las velas solo están disponibles a través de Hyde por Laser, lo que puede suponer una limitación de costes
- No se permiten modificaciones del propietario bajo las estrictas reglas de la clase
