Ontwerp en constructie
Castro's opdracht van Laser was om iets echt speciaals te produceren wat anderen niet waren gelukt, en het resultaat is een kleine sportboot met hefkiel en een gematigde rompvorm zonder holtes voorin, een matig steile kimlijn en een vlak achterschip. Het romplaminaat is epoxy met een schuimkern, en de interne spanten en schotten zorgen voor sterkte en stijfheid. De kiel bevindt zich ver naar achteren en is een T-bulb met een lage aspectverhouding op een roestvrijstalen hoofdbalk met een epoxy-schuimkern en polyester huid die een loden bulb van ongeveer 770 pond draagt; een demontabele zwenkarm tilt en laat de kiel zakken voor transport op de trailer. Het roer is epoxy met een epoxy-schuimkern en carbonversterking. Een minder glamoureus detail is de "koffieblikken" romp-dekverbinding, die volgens de eigen aantekeningen van de fabrikant niet erg fraai is, maar waarvan de zeer hoge ballastverhouding en het stijve gedrag in het water het gevolg zijn van dat diepe, achterin geplaatste lood. Roestvrijstalen rails aan de rand van het dek voorkomen fysiek dat men hangt, waardoor de regel van 'zitten' die door de hoge stabiliteit mogelijk wordt gemaakt, ook daadwerkelijk wordt nageleefd.
Tuigage en bediening
De SB3 is een snelle en sensationele drie-mans sportboot met een krachtige, moderne tuigage rond een op het dek geplaatste Proctor Selden 4028 aluminium mast met dubbele zalingen, een onder een hoek geplaatst 400 mm achterstag met neerhangende uithanglijn en een superstijve Selden-giek. Geknikte wanten en topwanten ondersteunen een grote asymmetrische spinnaker, en een gespleten achterstag wordt getrokken aan oogbouten op de hoeken van de spiegel. Het royale zeilplan voert een niet-overlappende, doorgelate fok op een driehoekige klauwplaat en een niet-reefbare mylar combitec grootzeil met één volledige en drie korte doorgangen. Een 46 vierkante meter grote gennaker op een intrekbare carbon mast zorgt voor uitstekende snelheid voor de wind. In Sailing World schreven testers dat de boot hoog aan de wind zonder moeite goed koers houdt, en voor de wind een ongelooflijk stabiel platform is met opmerkelijke snelheid; ze merkten op dat het vrijwel onmogelijk is om per ongeluk uit het plan te vallen, en de uitgesproken dolboorden houden het bootje aan de wind relatief droog. De langsschot over de gehele breedte maakt het gemakkelijk om bij licht weer te twisten, terwijl de diepe kiel ervoor zorgt dat de boot rechtop blijft wanneer een vlager een zwaardboot zou doen kapseizen. (1)
Accommodatie en kuip
Dit is een sportboot waarbij iedereen met de benen in het water zit; de gehele bemanning kijkt naar binnen voor gemakkelijke communicatie en een comfortabele, droge vaart. De indeling van Castro is comfortabel voor drie tot vier personen. De kuip is strak en opgeruimd, met de meeste bedieningspunten rond de mastvoet en alle lijnen naar zakken op de gennakerzak geleid; de enorme ladingzak aan de voorkant van de kuip vereenvoudigt het strijken en reven van de gennaker. Grote ramen in het Mylar grootzeil en fok bieden uitstekend zicht tijdens het racen, en de interne belastingen zijn licht — meer een high-performance zwaardboot dan een kielboot — waardoor de drie bemanningsleden racen zonder de spierpijn van uiterst fysiek zeilen. Een vierde bemanningslid is indien nodig welkom, onder een maximale gewichtslimiet voor de bemanning van 270 kg.
Bekende problemen
De klassenvoorschriften leggen strenge beperkingen op aan modificaties: de boten worden compleet geleverd en er mag niets aan worden veranderd, en zeilen zijn alleen verkrijgbaar bij Hyde Sails via Laser, wat een recensent noemde als een potentiële kostenfactor in plaats van een gebrek.
Refits en eigendom
De strikte eenheidsklasse-regels betekenen dat er weinig hoeft te worden gerefit; de boot is economisch in aanschaf en onderhoud, en de Harken uitrusting met Carbo Block en Hexaratchet-gerei plus een Spinlock-valklem-systeem wordt compleet meegeleverd. De boot kan door twee personen in ongeveer 45 minuten worden opgetuigd en te water gelaten, achter een middelgrote auto worden getrokken (met een gewicht van ongeveer 1.309 pond) en wordt door alle leeftijdsgroepen gewaardeerd, wat een groot deel van de groei van de vloot verklaart. (1)
Het oordeel
De Laser SB3 is een werkelijk slimme kleine sportboot: een stijf, droog platform met de benen eronder dat gemakkelijk planeert, eenvoudig te traileren is en wedstrijden loopt onder strikte eenheidsklasse-regels die de waarde van de vloot beschermen. Zijn grenzen zijn die van het format — geen reven, geen hangen, en een gesloten uitrustingsspecificatie — maar voor drie of vier zeilers die op zoek zijn naar sensationele eenheidsklasse-snelheid zonder het zware werk van een zwaardboot, is het moeilijk om beter te doen.
Pluspunten
- Ongelooflijk stijf en stabiel voor zijn lengte, met een diepe kiel die kapseizen voorkomt
- Snel op te tuigen, te water te laten en te slepen; eenvoudig te traileren dankzij de hefkiel en het intrekbare roer
- Strakke kuip met benen erbij, alle bedieningsorganen binnen handbereik van de bemanning en uitstekend zicht
- Strikte eenheidsklasse-regels en een volledige fabrieksaanbouw beschermen de eerlijkheid van de klasse en de herverkoopwaarde
Minpunten
- Het grootzeil is niet-reefbaar en het uithangen wordt fysiek belemmerd door de dekrails
- Zeilen alleen verkrijgbaar via Hyde via Laser, wat een potentiële kostenpost kan zijn
- Geen eigen aanpassingen toegestaan onder de strikte klassenvoorschriften
