Projekt i konstrukcja
Zadaniem Castro od strony stoczni Laser było stworzenie czegoś naprawdę wyjątkowego, czego inni nie potrafili dokonać. Rezultatem jest mały jacht sportowy z kilem podnoszonym, o umiarkowanym kształcie kadłuba – bez zagłębień w części dziobowej, ze średnio ostrą obrotą dna i płaskim oble. Kadłub jest laminatowany epoksydem z rdzeniem piankowym, a wewnętrzna rama i grodzie zapewniają wytrzymałość i sztywność. Kil znajduje się daleko na rufie i ma postać niskiego bulbu T na stalowej belce głównej z rdzeniem epoksydowo-piankowym i poszyciem poliestrowym, na którym osadzony jest ołowiany bulb o masie około 770 funtów (ok. 350 kg); demontowalny bramka służy do jego podnoszenia i opuszczania przy transporcie na przyczepie. Ster jest wykonany z laminatu epoksydowego z rdzeniem piankowym i wzmocnieniami z włókna węglowego. Jednym z mniej estetycznych szczegółów jest połączenie kadłuba z pokładem typu „opakowanie po kawie”, co producent sam przyznaje jako niezbyt atrakcyjne. Mimo to bardzo wysoki stosunek balastu oraz sztywne zachowanie na wodzie są bezpośrednim rezultatem tego głębokiego, umieszczonego daleko na rufie ołowianego balastu. Stalowe relingi na burcie fizycznie uniemożliwiają balastowanie, wprowadzając regułę siedzenia wewnątrz, którą umożliwia wysoka stabilność jachtu.
Ożaglowanie i prowadzenie
SB3 to szybki i ekscytujący jacht sportowy dla trzech osób z mocnym, nowoczesnym ożaglowaniem opartym na maszcie ze stopu aluminium Proctor Selden 4028 z dwoma piętrami salingów, stawianym na pokładzie, wyposażonym w ukośny achtersztag o długości 400 mm oraz niezwykle sztywny bom Selden. Pochylone wanty i topowe wanty sztagowe podtrzymują duży, asymetryczny lik, a dzielony achtersztag jest zaciągany za śruby okuciowe na rogach pawęży. Obszerny plan żagli obejmuje bezpiecznik bez zachodzenia z listwami na trójotworowej klamrze oraz niezmienny grot z materiału mylar combitec z jedną pełną listwą i trzema krótkimi listwami. Gennaker o powierzchni 46 m² na wysuwanej karbonowej drabince zapewnia doskonałe osiągi na kursach z wiatrem. Testujący w magazynie Sailing World stwierdzili, że jacht bez problemu stabilizuje się w żegludze pod wiatr, a na kursach z wiatrem jest to niezwykle stabilna platforma o imponującej prędkości; zauważyli, że niemal niemożliwe jest nieumyślne wypadnięcie z ślizgu, a rozchylone nadburcia pozwalają utrzymać relatywnie suchą żeglugę pod wiatr. Długi wózek szotów ułatwia wykonywanie zwrotów przy słabym wietrze, natomiast kil o dużym wydłużeniu sprawia, że jacht dobrze trzyma się na wodzie tam, gdzie szkwał przechyliłby małą łódź mieczową. (1)
Warunki mieszkalne i kokpit
Jest to sportowy jacht z miejscami siedzącymi dla wszystkich członków załogi, którzy siedzą twarzą do środka, co ułatwia komunikację i zapewnia wygodną, suchą żeglugę. Układ Castro jest komfortowy dla trzech do czterech osób. Kokpit jest czysty i uporządkowany, większość elementów regulacyjnych skupiona wokół podstawy masztu, a wszystkie końce lin sprowadzone do kieszeni na pokrowcu gennakera; ogromny pokrowiec do wodowania na przednim brzegu kokpitu upraszcza stawianie i zrzucanie żagli. Duże okna w mylarowym grocie i foku zapewniają doskonałą widoczność podczas regat, a obciążenie wnętrza jest minimalne – jacht jest bardziej wyczynową mieczówką niż jachtem kilowym – dzięki czemu trzyosobowa załoga może ścigać się bez zmęczenia po niezwykle fizycznej żegludze. Czwarty członek załogi jest dozwolony w razie potrzeby, przy górnej granicy masy załogi wynoszącej 270 kg.
Znane problemy
Reguły klasy mocno ograniczają modyfikacje: jachty są dostarczane w stanie fabrycznym i nie można nic zmienić, a żagle są dostępne wyłącznie od Hyde Sails w rozmiarze Laser, co jeden z recenzentów uznał za potencjalny czynnik kosztowy, a nie wadę.
Remonty i eksploatacja
Surowe przepisy monotypowe oznaczają, że nie ma tu zbyt wiele do remontu; jacht jest tani w zakupie i utrzymaniu, a jego wyposażenie Harken z blokami Carbo oraz systemem Hexaratchet wraz z knagą fału Spinlock jest dostarczane w komplecie. Można go sklarować i zwodować w około 45 minut przez dwie osoby, holować za średniej wielkości samochodem przy masie około 1309 funtów i cieszyć się nim w każdym wieku, co w dużej mierze tłumaczy wzrost floty tego typu jednostek. (1)
Werdykt
Laser SB3 to naprawdę przemyślany mały jacht sportowy: sztywna, sucha platforma z wysoką burtą, która łatwo wchodzi w ślizg, łatwo się transportuje i ściga się w ramach rygorystycznej klasy monotypowej, co chroni wartość floty. Jego ograniczenia wynikają bezpośrednio z samego formatu – brak refowania, balastowania i zamknięta specyfikacja wyposażenia – ale dla trzech lub czterech żeglarzy pragnących ekscytującej prędkości w monotypie bez wymagania wysiłku fizycznego na poziomie mieczówek, trudno znaleźć lepszą propozycję.
Zalety
- Niezwykle sztywny i stabilny jak na swoje rozmiary, z długim kilem zapobiegającym przechylaniu się
- Szybki w taklowaniu, wodowaniu i holowaniu; łatwy transport na przyczepie dzięki podnoszonemu kilowi i chowanemu sterowi
- Czysty kokpit z miejscami do siedzenia dla nóg, wszystkie manetki i regulacje są pod ręką załogi, co zapewnia doskonałą widoczność
- Ścisłe przepisy monotypowe i kompletny fabryczny wyposażenie chronią uczciwość klasy i ułatwiają odsprzedaż
Wady
- Grot niepodlega refowaniu, a balastowanie jest fizycznie uniemożliwione przez relingi pokładowe
- Żagle dostępne wyłącznie od stoczni Hyde poprzez Laser, co może stanowić ograniczenie finansowe
- Brak możliwości wprowadzania modyfikacji przez właściciela zgodnie z rygorystycznymi przepisami klasy
