Design e Construção
O casco do Irwin 28 é uma unidade de fibra de vidro moldada em peça única, construída a partir de camadas alternadas de manta aplicada manualmente e roving tecido de 24 onças, sem o uso de pistolas de fibra ou vidro soprado no processo. Foi adicionado laminado extra em áreas de elevado esforço e as varengas foram laminadas à mão em todos os modelos de quilha, conferindo à estrutura uma robustez considerável para um barco deste segmento de preço. O convés é igualmente uma unidade de fibra de vidro moldada em peça única com um núcleo de contraplacado para reforço e isolamento. Os primeiros barcos eram maioritariamente quillas corridas de pouco calado com bolinas, enquanto os exemplares mais recentes passaram para variantes de quilha de aleta fixa com um calado de 4 pés e 6 polegadas; o lastro da quilha de aleta é chumbo pré-moldado, aparafusado a um cadaste de quilha reforçado com parafusos de aço inoxidável, e o leme assenta sobre um skeg parcial. Uma ligeira curvatura na linha de arrufo, um pouco de teca no convés e um modesto lançamento de popa conferem-lhe um perfil reconhecível. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Aparelhado sempre como sloop, o Irwin 28 possui um mastro e retranca de alumínio anodizado com aparelho fixo padrão em cabo de aço inoxidável 1x19 e brandais duplos superiores e inferiores. Os cadenotes dos brandais assentam a meio caminho entre a parede da casaria e a regala, apoiados em tiras de aço reforçadas aparafusadas solidamente à grelha do casco, um verdadeiro ponto forte para um veleiro de 28 pés. O carro da escota da grande está montado no limiar do tambucho, e pequenos carris de guia para a buja situam-se nas regalas do poço. Velejadores que testaram o barco consideraram que ele mantém bem o rumo, mas necessita de uma afinação precisa das velas para equilibrar a cana do leme, sendo a ardência facilmente controlada através do carro da escota da grande. Não recua muito bem, apresentando um efeito de passo da hélice desfavorável a estibordo em marcha-atrás, tornando o governo quase ineficaz; no entanto, comporta-se muito bem em condições moderadas — controlado e manejável com ventos até cerca de 25 nós e mares de 5 ou 6 pés no Lago Michigan —, sendo o seu rumo preferido navegar à bolina fechada. (1)
Acomodações
Deslocando-se para a ré a partir da proa, a cabine apresenta uma disposição com um camarote de proa em V espaçoso, um armário para roupa molhada a estibordo, uma casa de banho fechada com lavatório e toucador a bombordo, sofás do salão com altura para adultos em ambos os lados, uma mesa articulada à antepara, uma cozinha em L a estibordo e um beliche de popa a bombordo. O espaço de arrumação é abundante, embora maioritariamente embutido sob os beliches e sofás, onde nem sempre é conveniente. A cozinha possui uma geleira espaçosa, um fogão a álcool e uma extensão rebatível para o balcão; alguns barcos apresentam uma mesa de cartas deslizante acima do beliche de popa. A grande mesa de antepara, que se guarda perfeitamente encostada à antepara quando não está em uso, é a melhor característica da cabine. Existe um cofre para cabos/correntes na proa, mas este só é acessível através do camarote de proa em V, e não a partir do convés.
Problemas Conhecidos
A disposição dos cadenotes, por toda a sua robustez, é propensa a infiltrações no convés, e vários proprietários de Irwin 28 relataram fugas onde o convés encontra o casco. A solução adequada para essas infiltrações nas juntas é remover e voltar a vedar a regala ao longo de todo o seu comprimento na base do casco. O barco também carece de um cunho a meia-nau e não possui plataforma de ancoragem ou rolo de âncora, uma verdadeira desvantagem para uso em cruzeiro. O acesso ao motor não é o melhor, embora a troca de óleo e de velas de ignição possa ser feita pela proa após a remoção dos degraus do tambucho, com um pequeno painel de bordo esquerdo no beliche de popa e acesso a estibordo através da lazarete do poço. (1)
Refits e Propriedade
Os proprietários que estejam a avaliar um Irwin 28 usado devem contar com a inspeção e, provavelmente, a renovação do vedamento casco-convés, um trabalho simples devido à solução baseada na regala. O barco era proposto tanto com governo de cana como com roda de leme no pedestal, e a motorização auxiliar de fábrica vinha de um motor a gasolina Volvo ou Universal; o Volvo MB10A de dois cilindros desenvolve 15 cavalos de potência máxima e ainda é produzido pela Marna Marine na Noruega. Um silenciador de tipo waterlift redireciona os gases de escape. Com uma relação lastro-deslocamento de 41 % que o torna relativamente rígido, uma relação comprimento-deslocamento de 286,2 na faixa média de cruzeiro e um PHRF de 213, é um excelente veleiro de cruzeiro costeiro para quem tem um orçamento modesto.
O Veredicto
O Irwin 28 é um pequeno cruzeiro bem construído, cujo casco laminado à mão, cadenotes robustos e comportamento previsível com tempo moderado o tornam um barco costeiro sensato. As tendências para infiltrações pelo convés e a ausência de ferragens de âncora são reais mas geríveis, e a cabine serve duas pessoas muito bem sem grandes pretensões.
Prós
- Casco de fibra de vidro laminado manualmente com laminação extra em áreas de elevada tensão e sem infusão de fibra cortada
- Cadenotes reforçados aparafusados à grelha do casco
- Sensação rígida e segura graças a uma relação lastro-deslocamento de 41 %
- Fácil de manobrar e controlar com ventos até 25 nós e mares consideráveis no Lago Michigan
- A mesa de anteparas e a cozinha em L adequam-se a uma disposição compacta para cruzeiro
Contras
- Infiltrações no ligação casco-convés e nos cadenotes são conhecidas e exigem a substituição do vedante das regalas
- Ausência de cunho a meia-nau, rolo de âncora ou plataforma de ancoragem
- Fraco controlo em marcha-atrás devido ao forte efeito do passo da hélice a estibordo
- Acesso limitado ao motor e o cofre de proa apenas acessível através do camarote de proa em V
