Conception et construction
La coque de l'Irwin 28 est une unité en fibre de verre moulée d'une seule pièce, construite à partir de couches alternées de tissu de verre drapé à la main et de filasse tissée de 24 onces, sans utilisation d'extrudeuses ou de verre soufflé au cours du processus. Un stratifié supplémentaire a été ajouté dans les zones à forte contrainte et des varangues ont été stratifiées à la main sur tous les modèles à quille, conférant à la structure une robustesse remarquable pour un bateau à ce prix-là. Le pont est également une unité en fibre de verre moulée d'une seule pièce avec une âme en contreplaqué pour la rigidité et l'isolation. Les premiers bateaux étaient principalement des versions à quille longue et petit tirant d'eau avec dérive, tandis que les exemplaires ultérieurs sont passés à des variantes à quille à aileron fixe affichant un tirant d'eau de 4 pieds 6 pouces ; le lest de la quille à aileron est un plomb coulé préfabriqué, boulonné à une bosse de quille renforcée avec des boulons en acier inoxydable, et le safran repose sur un skeg partiel. Une légère arceur dans la ligne de tonture, quelques lattes de teck sur le pont et un élancement de poupe modéré lui confèrent un profil reconnaissable. (1)
Gréement et comportement
Gréé en sloop, l'Irwin 28 porte un mât et une bôme en aluminium anodisé avec un gréement dormant standard en câble d'acier inoxydable 1x19 et des haubans et bas-haubans simples. Les cadènes de haubans sont positionnées à mi-chemin entre la paroi du rouf et le rail de fargue, sur des bandes d'acier robustes boulonnées solidement à la varangue de la coque, un véritable point fort pour un voilier de 28 pieds. Le chariot de bôme est monté sur le seuil de la descente, et de très petits rails de bôme se situent sur les plats-bords du cockpit. Les navigateurs testeurs ont constaté qu'il tient bien son cap mais nécessite un réglage précis des voiles pour équilibrer la barre franche, la barre ardente étant facilement contrôlée via le lof de bôme. Il ne remonte pas bien au vent, marchant très mal sur l'hélice à tribord en marche arrière ce qui rend la barre presque inefficace, tout en se comportant bien dans des conditions modérées — contrôlé et maniable dans des vents de l'ordre de 25 nœuds et des mers de 5 ou 6 pieds sur le lac Michigan — et au près serré est son angle de navigation préféré. (1)
Aménagements
En se déplaçant vers l'arrière depuis la proue, on trouve une cabine aménagée avec une couchette en V spacieuse, un équipet à cordages suspendu à tribord, des WC fermés avec lavabo et coiffeuse à bâbord, des banquettes de salon d'adultes des deux côtés dans le carré, une table sur charnières de cloison, une cuisine en L à tribord et une couchette de quart à bâbord. Les rangements sont abondants, mais ils sont principalement intégrés sous les couchettes et les banquettes, ce qui n'est pas toujours pratique. La cuisine abrite une glacière spacieuse, une cuisinière à alcool et une rallonge de plan de travail rabattable ; certaines unités disposent d'une table à cartes coulissante au-dessus de la couchette de quart. La grande table de cloison, qui se range proprement contre la cloison lorsqu'elle n'est pas utilisée, est la meilleure caractéristique de la cabine. Un équipet à cordages se trouve dans la pointe avant, mais il n'est accessible que par la couchette en V et non depuis le pont.
Known Issues
Le système de cadènes, malgré sa solidité, est sujet aux fuites de pont, et plusieurs propriétaires d'Irwin 28 ont signalé des infiltrations au niveau du joint coque-pont. Le remède approprié pour ces fuites de liaison consiste à démonter et à resserrer le rail de fargue sur toute sa longueur. Le bateau ne dispose pas non plus de taquet au milieu du bateau et n'a ni plateforme d'échouage ni d'axe d'ancre, ce qui représente un véritable inconvénient pour la croisière. L'accès au moteur n'est pas optimal, bien que l'huile et les bougies puissent être changées depuis l'avant après avoir retiré les marches de la descente, avec un petit panneau de côté dans la couchette de quart et un accès à tribord par la capote arrière. (1)
Refits et entretien
Les acheteurs potentiels d'un Irwin 28 d'occasion doivent s'attendre à inspecter et probablement renouveler le joint de liaison coque-pont, une opération simple grâce au système de réparation basé sur la règle de fargue. Le bateau était proposé avec une barre franche ou une barre à roue sur colonne, et la motorisation d'origine était assurée par un moteur à essence Volvo ou Universal ; le Volvo MB10A bicylindre développe 15 chevaux au couple et est toujours produit par Marna Marine en Norvège. Un silencieux à pompe à eau redirige les gaz d'échappement. Avec un ratio lest/déplacement de 41 % qui le rend relativement raide à la toile, un ratio longueur/déplacement de 286,2 dans la tranche moyenne des croiseurs, et un score PHRF de 213, c'est un excellent voilier de croisière côtière pour ceux qui ont un budget modeste.
Le verdict
L'Irwin 28 est un petit croiseur soigneusement construit dont la coque stratifiée à la main, les cadènes solides et son comportement prévisible par temps modéré en font un bateau côtier très raisonnable. Les tendances au voilure sous le pont et l'absence d'accastillage d'ancre sont réelles mais gérables, et la cabine convient parfaitement à deux personnes sans prétention.
Les points forts
- Coque en fibre de verre stratifiée à la main avec un échantillonnage supplémentaire dans les zones à forte contrainte et sans stratification par projection de fil coupé
- Cadènes robustes boulonnées à la varangue de la coque
- Sensation de raideur et de confiance grâce à un ratio de lest de 41 %
- Facile à maîtriser et contrôlable dans des vents allant jusqu'à 25 nœuds et des mers importantes sur le lac Michigan
- Table de cloison et cuisine en L adaptées à un aménagement de croisière compact
Les points faibles
- Des fuites au niveau de la liaison coque-pont et des cadènes sont connues et nécessitent un remise en étanchéité des rails de fargue
- Absence de taquet au milieu du bateau, d'axe d'ancre ou de plateforme d'échouage
- Faible contrôle en marche arrière en raison d'un fort effet de pas d'hélice à tribord
- Accès moteur limité et coffre avant uniquement accessible par la cabine avant en V
