Resumen del diseño e intenciones
Llewellyn diseñó el Tradewind 28 para servir como un rápido crucero costero y un pequeño velero de altura capaz de navegar tanto por estuarios poco profundos como por aguas costeras abiertas. En el momento de su presentación, el mercado de los multicascos estaba muy fragmentado, y la mayoría de los navegantes construían diseños de Piver o Jim Brown desde planos en sus propios patios traseros. El Tradewind 28 fue concebido como una alternativa de producción que ofreciera los beneficios de bajo mantenimiento de la fibra de vidrio, preservando al mismo tiempo las características de peso ligero y alto rendimiento de la plataforma trimarán.
A diferencia de los monocascos comparables de la época, que dependían de pesadas quillas con lastre para mantenerse adrizados, el Tradewind 28 utilizaba su manga de 16 pies y sus cascos apoyados en estacas (amas) para la estabilidad de forma. Esta configuración permitía un enfoque completamente diferente del interior. Aunque el casco principal estrecho (vaka) limitaba la anchura máxima de la cabina en comparación con los monocascos de gran manga, la distribución interior era sorprendentemente funcional para un barco de su eslora. Los primeros modelos presentaban una acogedora cabina con literas en V a proa, una cocina compacta y un comedor convertible. La ebanistería era sencilla y utilitaria, priorizando el ahorro de peso frente a pesados paneles de teca, lo que se alineaba perfectamente con el pliego de condiciones de diseño orientado al rendimiento del velero.
Innovaciones en construcción y configuración
Uno de los aspectos más destacados del Tradewind 28 fue su construcción. En la década de 1960, construir cascos de fibra de vidrio solía requerir moldes hembra enormes y muy costosos que solo resultaban económicamente viables para astilleros de gran volumen. Para superar esta limitación, Lasco Marine fue pionero en una técnica única de "fibra de vidrio plegable". Se laminaban planchas planas de fibra de vidrio sobre grandes mesas y se dejaban curar hasta alcanzar un estado flexible y semicurado. Luego, estos paneles se doblaban y pliegaban sobre una estructura de mamparos de contrachapado y longitudinales, de manera similar a como se utilizan las planchas de contrachapado en la construcción por costura y pegado. Una vez formada la forma tridimensional del casco, las juntas se sellaban con fibra de vidrio y toda la estructura se envolvía en un laminado exterior final. Este brillante método híbrido dio como resultado un casco compuesto excepcionalmente plano, ligero y robusto, sin la enorme carga de los moldes tradicionales.
El aparejo era un sloop a tope de palo sencillo y robusto, elegido para mantener bajo el centro de esfuerzo y minimizar las fuerzas de escora transmitidas a las vigas transversales (akas). Para permitir que el barco navegara por aguas costeras poco profundas y entrara en marinas de bolsillo, Llewellyn equipó el Tradewind 28 con una orza pivotante. Con la orza arriba, el calado se reduce a menos de tres pies, lo que permite varar el trimarán en la playa o navegar en aguas muy poco profundas. Bajar la orza aumenta el calado a cuatro pies y medio, proporcionando la resistencia lateral necesaria para una navegación eficiente de ceñida.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Tradewind 28 es una revelación en comparación con los pesados cruceros de desplazamiento de su época. Con un desplazamiento de solo 4.200 libras y un generoso plano de vela, el trimarán tiene una relación superficie vélica-desplazamiento de 19,67. Esta alta relación garantiza un rendimiento brillante con poco viento, lo que permite al barco deslizarse sin esfuerzo mientras que los monocascos contemporáneos se ven obligados a encender sus motores. La relación desplazamiento/eslora de 95,26 sitúa firmemente al barco en la categoría de desplazamiento ultraligero, lo que significa que no atraviesa el agua a la fuerza sino que se desliza sobre ella, surfando fácilmente con viento portante.
El movimiento con mar de fondo es muy particular. El coeficiente de confort del barco, de 5,91, es extremadamente bajo, lo que refleja su peso ligero y la ausencia de lastre físico. Con marejadilla, el Tradewind 28 muestra un movimiento rápido y activo al seguir de cerca la superficie de las olas. Aunque esto puede resultar nervioso para los navegantes acostumbrados al movimiento lento y de balanceo de los veleros de quilla pesada, la ausencia de fuerzas de escora —normalmente por debajo de los diez grados— reduce drásticamente la fatiga de la tripulación. El coeficiente de vuelco de 3,97 subraya las características de estabilidad última del barco. Para un trimarán, esta cifra recuerda al patrón que la estabilidad inicial es enorme debido a la manga ancha, pero al no tener una quilla lastrada, la operación segura depende de una navegación activa. El barco no se aderezará por sí mismo si se le lleva más allá de sus límites, lo que significa que tomar rizos a tiempo y gestionar rápidamente la escota mayor son esenciales cuando se navega en condiciones de rachas.
Problemas conocidos y diagnóstico estructural
Debido a que estos barcos se construyeron durante la infancia de la construcción naval en fibra de vidrio, están sujetos a problemas específicos relacionados con la edad que los compradores potenciales deben abordar. La zona de inspección más crítica son las conexiones entre la viga transversal y el casco. Los esfuerzos de torsión generados por el desplazamiento de los outriggers sobre las olas son inmensos. A lo largo de décadas de uso, el laminado de fibra de vidrio alrededor de los mamparos estructurales que soportan las vigas transversales puede fatigarse, agrietarse o delaminarse. El diagnóstico consiste en lijar el laminado degradado y aplicar varias capas de tejido de fibra de vidrio biaxial nuevo encapsulado en resina epoxi de alta calidad para restaurar la integridad estructural.
Además, las alas de cubierta planas que unen el casco principal con los puntales están construidas normalmente con un núcleo de contrachapado encapsulado en fibra de vidrio. Si el acastillaje de cubierta, como los candeleros, cornamusas o cadenotes, no se volvió a sellar periódicamente, la filtración de agua habrá podrido el contrachapado subyacente. Es obligatorio probar estas zonas con un martillo fenólico para detectar un sonido sordo o utilizar un medidor de humedad. Reparar cubiertas blandas requiere cortar la capa superior, retirar la madera podrida, sustituirla por contrachapado de calidad marina o un núcleo de espuma de celda cerrada y volver a laminar la zona con fibra de vidrio. Por último, el tronco de la orza y el perno de pivote son puntos comunes de fallo. Los pernos de pivote de bronce originales se desgastan con el tiempo, lo que puede hacer que la orza se atasque o sufra filtraciones. Restaurar este sistema requiere bajar la orza, reemplazar los casquillos y reforzar la fibra de vidrio alrededor del alojamiento del perno de pivote.
Modernización y mejoras
La naturaleza ligera del Tradewind 28 lo convierte en un candidato perfecto para mejoras modernas que aumenten tanto la seguridad como el rendimiento. Muchos propietarios han eliminado los incómodos y pesados motores de gasolina intraborda clásicos o los primeros fuerabordas en favor de sistemas de propulsión modernos. Instalar un soporte en el espejo de popa para un motor fueraborda ligero de cuatro tiempos es una opción popular. Alternativamente, el barco es una plataforma ideal para la conversión eléctrica. Equipar el velero con un fueraborda eléctrico ligero combinado con un banco de baterías de fosfato de hierro y litio moderno alojado en la parte baja del centro del casco principal mejora la distribución del peso y proporciona una potencia auxiliar silenciosa y fiable.
Otra modernización muy eficaz es la actualización de la jarcia firme. Sustituir el pesado cable de acero inoxidable y los tensores de bronce cromados por una jarcia firme sintética moderna, como Dyneema Dux, ahorra un peso significativo en las alturas. Esta reducción del peso del mástil mejora directamente el comportamiento del barco con mar de fondo y aumenta su estabilidad última. Actualizar la maniobra de cubierta con velas de proa enrollables modernas y un sistema de mayor con lazy jacks también transforma el barco en un crucero de bolsillo fácil de manejar con tripulación reducida.
El veredicto
El Tradewind 28 sigue siendo una reliquia fascinante y sumamente capaz de la época dorada de la exploración de los multicascos. Aunque carece del volumen interior y de los mecanismos de plegado estándar de los trimaranes modernos, ofrece una experiencia de navegación increíblemente pura, rápida y nivelada a un precio accesible. Para el entusiasta de los multicascos que aprecia la historia marítima clásica y está dispuesto a invertir tiempo en la puesta a punto estructural, esta obra maestra de George Llewellyn representa una entrada asequible al crucero de alto rendimiento en aguas poco profundas. (1)
Pros:
- Excelente rendimiento con poco viento y gran capacidad de planeo a un largo
- Versatilidad de poco calado con una orza pivotante, lo que permite el varado en playa y la exploración de aguas poco profundas
- Plataforma de navegación muy estable y nivelada con una escora mínima, lo que reduce la fatiga de la tripulación
- Construcción innovadora y duradera en fibra de vidrio que es más fácil de mantener que los diseños de madera contemporáneos
Cons:
- Volumen interior y altura libre limitados en comparación con monocascos contemporáneos de eslora similar
- Movimiento extremadamente activo con mar de fondo, lo que puede resultar brusco para quienes están acostumbrados a barcos de quilla pesada
- Exige una navegación activa y un rizado conservador, ya que el diseño sin lastre no se autoadrizará si vuelca
- Las uniones estructurales casco-quilla y las alas de cubierta con núcleo requieren una inspección rigurosa y un posible refit importante
