Diseño y construcción
El Folkboat original era un sloop de madera con forro de ladrillo (clinker) botado en 1942. Los ejemplares escandinavos como el Wilma se construían con forro de pino sobre cuadernas de roble aserradas al vapor, todo fijado con cobre, con una sobrequilla de roble y una quilla de lastre de hierro. El pantoque corto cae muy bajo, llegando a apenas 1'10" a medio barco, y la proa afilada y lanzada hacia popa desvía las olas con eficacia. Un firme arraigo en la sentina reduce el espacio habitable pero ofrece mayor velocidad y mejor rendimiento de ceñida. El codaste está pronunciadamente inclinado hacia popa y lleva un enorme timón profundo con gobierno de caña, lo que lo hace excepcionalmente cómodo de gobernar. A finales de la década de 1960 se concedió una licencia de diseño para una versión de PRFV a unos pocos astilleros, y en 1969 el astillero Marieholm Bruk encargó a Sundén el diseño de una versión de fibra de vidrio que pasó a conocerse como el International Folkboat. (2)
Aparejo y maniobra
El Nordic Folkboat lleva un aparejo fraccionado Bermudan alto que parece modesto pero es más que suficiente para un casco tan fácil de mover. El mástil va apoyado en la quilla, con un único obenque por banda, un estay de proa fijo y un backstay ajustable; además, los puntales de soporte (jumper struts) mantienen el tope del mástil en su sitio en lugar de un estay de proa. El plano de vela estándar consta de mayor, foque y spinnaker. En el agua es un barco sencillo y marinero con un rendimiento muy superior a su eslora, con una velocidad de casco teórica de 5,9 nudos y una velocidad máxima absoluta de 6 nudos. Puede servir como un tranquilo barco de pícnic, transformarse en un regatista de clase finamente ajustado o prepararse para viajes oceánicos, destacando en los tres casos con un coste mínimo. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Folkboat es sincero con sus prioridades. El alojamiento es espartano, con una altura libre interior reducida y un mínimo de comodidades, y el número de literas oscila entre dos y cuatro. El firme pantoque de faja que ayuda a la velocidad reduce necesariamente el volumen interior, por lo que el barco debe entenderse mejor como un velero de día y regata para navegar en alta mar con capacidad de acampada náutica, más que como un crucero completo. (1)
Problemas conocidos
Un problema estructural común en estos barcos son las costillas agrietadas, que pueden necesitar ser reemplazadas o dobladas con ancla. La mayoría de los Folkboats no tienen bañeras autovaciantes y nunca han tenido ancla; además, la bañera profunda y segura no es autovaciante por el ancla. Combinado con una navegación potencialmente húmeda por el ancla, esto merece sopesarse para cualquiera que planee un uso costero prolongado. (1)
Refits y propiedad
La mayoría de los Nordic Folkboats están equipados con motores fueraborda en lugar de motores diésel intraborda, lo que mantiene el casco sencillo y remolcable según informan sus propietarios. La longevidad del tipo y la organización de la clase —la Nordic Folkboat International Association lidera las asociaciones nacionales— respaldan un acervo continuo de repuestos y conocimiento compartido. Dos Folkboats compitieron en la primera OSTAR en 1960, y la vuelta al mundo en solitario de Ann Gash en Ilimo, que zarpó en 1975 a la edad de 55 años y regresó en 1977, demuestra el pedigrí de navegación de esta plataforma. (1)
El veredicto
El Nordic Folkboat es un éxito de diseño por comité que se convirtió en el estándar contra el que se miden los pequeños cruceros-regata posteriores. Recompensa al navegante que acepta una comodidad mínima a cambio de líneas atemporales, regatas de clase y una sorprendente credibilidad en alta mar.
Pros
- Casco fácil de mover con capacidad de ceñida y un gran desarrollo de velocidad gracias al firme pantoque vivo
- Cómoda caña de gobierno desde el espejo de popa inclinado y el timón profundo
- Probado desde regatas de clase hasta la vuelta al mundo en solitario
- Gran serie de producción y organización internacional activa de la clase
Cons
- Interior espartano con poca altura libre y comodidades mínimas
- Bañera no autovaciante y una navegación potencialmente húmeda
- Costillas agrietadas, un problema estructural común que requiere reparación
