Diseño y construcción
El pliego de condiciones de Alter dio como resultado un barco de 4.000 libras que transportaba 1.800 libras en una quilla con bulbo, con una quilla fácilmente retráctil y una manga de 8 pies que permitía el transporte por carretera en cualquier autopista estatal o federal sin necesidad de acumular permisos. Los cascos se laminaron con capas alternas de fibra de vidrio alrededor de un núcleo de espuma de uretano de 3/4 de pulgada, y el prototipo fue famosamente conducido contra un rompeolas en una película sin sufrir daños en el casco ni en la quilla. La empresa trató al modelo como un hijo adoptivo, y la quilla retráctil resultó costosa de producir; los últimos barcos se construyeron con quilla fija. Sailing World lo describe sencillamente como un velero deportivo delgado de la vieja escuela procedente de la firma californiana de tablas de surf y catamaranes, adelantado a su tiempo. (1)
Aparejo y maniobra
El Hobie lleva un mástil apoyado en cubierta y un aparejo de una sola cruceta con una eslora total de 35 pies y 4 pulgadas, con jarcia de cable como estándar. Ligero y estrecho, sufre al navegar de ceñida con marejadilla y no ciñe muy bien, señalando un regatista veterano que tardó mucho tiempo en aprender a aplanar la vela mayor al ceñir. Es blando, pero los propietarios afirman que una tripulación completa en la banda con un carro de escota equilibrado lo hace muy noble. Con viento portante es otro gallo: los navegantes de lagos de montaña le dan un sobresaliente en aguas tranquilas y un rendimiento espectacular a un largo, y los propietarios de Express y Olson coinciden en que con viento fuerte a un largo el Hobie los deja atrás, navegando de 8 a 10 nudos más rápido en empopada que esos competidores. Construido como un velero planeador antes de que tales diseños fueran comunes, puede planear a 15 nudos y deslizarse a toda velocidad por la popa; un propietario registró 25 nudos en el velocímetro en la regata San Francisco–Santa Barbara, superado solo por un J-130. Cuanto más viento sopla, mejor se lo pasa, aunque somete a su tripulación de ceñida en olas y marejadilla, y es hiper sensible al peso y a la coreografía de la tripulación. Un propietario de Nueva Escocia soportó vientos de 45 a 50 nudos de proa durante ocho horas en olas de 12 a 20 pies, describiéndolo como poco divertido pero no peligroso, y la proa se eleva fuera de la ola, aunque sí escorará y recompensará reducir trapo pronto. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el barco es decididamente minimalista. La altura interior es de solo 4 pies y 10 pulgadas, por lo que hacer gimnasia bajo cubierta no es una opción. El camarote de proa en V, situado delante de un mamparo a media altura y detrás de una cortina de privacidad, mide 6 pies de largo y tiene la amplitud suficiente para dos adultos. Se destina un pequeño espacio para un aseo portátil. A medio barco, los sofás de proa alojan a la tripulación en torno a una mesa montada sobre el tronco de la quilla, mientras que una nevera portátil junto al tambucho funciona a la vez como escalón y una cocina opcional de dos fogones se despliega en el interior de la puerta de un armario. La cubierta de proa tiene una superficie estrecha y, según informan los propietarios, la bañera solo cabe realmente a tres personas a la vez, con asientos demasiado estrechos para sentarse cómodamente.
Problemas conocidos
El fondo plano tiende a dar pantocazos con mar gruesa, una consecuencia predecible de la forma del casco que también hace que sea viva navegando a un largo. Los asientos de la bañera son una queja habitual de los propietarios por ser demasiado estrechos, lo que obliga a los ocupantes a apoyarse en brazolas que a su vez son demasiado estrechos. De ceñida con marejadilla, el desplazamiento ligero y el moderado lastre de quilla hacen que el barco sufra, y no ciñe bien, exigiendo técnica a la tripulación en lugar de perdonar errores. La estrecha cubierta de proa y la bañera para tres personas limitan tanto el espacio de trabajo como el social.
El veredicto
El Hobie 33 es un velero ligero y enfocado: un barco deportivo remolcable, varable en playa y ocasionalmente de navegación de altura que sacrifica la comodidad y el rendimiento de ceñida a cambio de una emocionante velocidad con viento portante y una ingeniosa quilla retráctil. Es ideal para navegantes que valoran el planeo y el transporte por carretera por encima de la vida a bordo en cabina.
Pros
- La quilla fácilmente retráctil y la manga de 8 pies permiten el transporte por carretera sin permisos.
- Excepcional velocidad con vientos portantes y a un largo; planea a 15 nudos y supera en rendimiento a barcos contemporáneos más pesados con viento fuerte.
- Casco robusto con núcleo de espuma que demostró no sufrir daños tras impactar contra un muro de contención.
- Ligero, sencillo y apto para navegar en solitario en regatas oceánicas según informes de armadores.
Cons
- La altura interior de solo 4'10" y los aposentos espartanos limitan la habitabilidad en crucero
- El fondo plano golpea con mar gruesa; blando y con poca capacidad para ceñir con marejadilla
- Los asientos estrechos de la bañera y la capacidad de tres personas en la bañera limitan el confort de la tripulación
- La quilla retráctil era costosa de construir; los barcos posteriores volvieron a la quilla fija
