Ontwerp en constructie
Het ontwerpopdracht van Alter resulteerde in een boot van 4.000 pond met een laadvermogen van 1.800 pond in een bulbkiel, voorzien van een eenvoudig te intrekken kiel en een breedte van 8 voet die traileren op elke staat- of federale snelweg mogelijk maakte zonder een stapel vergunningen. De rompen werden opgebouwd met wisselende lagen glasvezel rond een kern van 3/4-inch urethaanschuim, en het prototype werd beroemd door op film op een dijk te worden gereden zonder schade aan de romp of kiel. Het bedrijf behandelde het model als een soort bastaardkind, en de intrekbare kiel bleek duur in productie; de laatste boten werden in plaats daarvan gebouwd met een vaste kiel. Sailing World omschrijft het eenvoudigweg als een slanke, ouderwetse sportboot van de Californische surfplank- en catamaranfabrikant, die ver voor zijn tijd lag. (1)
Tuigage en handling
De Hobie heeft een op het dek geplaatste mast en een tuigage met één zaling van 35 voet 4 inch, standaard uitgerust met staand want. Ze is licht en smal, waardoor ze moeite heeft om bij vlagerig weer hoog aan de wind te varen en ze loopt niet zo hoog aan de wind. Een ervaren wedstrijdzeiler merkte op dat het lang duurde om te leren hoe je het grootzeil moet vieren bij het kruisen. Ze is rank, maar eigenaren melden dat een volledige bemanning op de reling met een goed getrimde overloop haar goed hanteerbaar maakt. Op ruime koersen is ze een heel ander verhaal: zeilers op bergmeren beoordelen haar met een A+ op vlak water en als een topper aan de ruime wind. Eigenaren van Express en Olson zijn het erover eens dat ze bij harde wind op ruime koersen achter zich laat liggen en 8 tot 10 knopen sneller vaart dan die concurrenten. Gebouwd als een planerende boot toen dergelijke ontwerpen nog niet gebruikelijk waren, kan ze planeren tot 15 knopen en scheert ze razendsnel over het water; een eigenaar noteerde 25 knopen op de snelheidsmeter tijdens de wedstrijd San Francisco–Santa Barbara, alleen overtroffen door een J-130. Hoe harder de wind waait, hoe beter ze het doet, maar ze brengt haar bemanning bij vlagen en golfslag aan de wind flink aan het werk en is uiterst gevoelig voor het gewicht en de choreografie van de bemanning. Een eigenaar uit Nova Scotia trotseerde acht uur lang wind van 45 tot 50 knopen op de neus in golven van 12 tot 20 voet. Hij vond het niet leuk, maar ook niet gevaarlijk. De boeg komt uit de golf, hoewel ze zal hellen en reageert ze positief op vroegtijdig reven van de zeilen. (2)
Accommodatie
Benedendeks is de boot zonder uitzondering minimalistisch. De stahoogte is slechts 4 voet 10 inch, dus gymnastiekoefeningen benedendeks zijn geen optie. De V-kooi voorin, achter een halfhoog schot en een privacygordijn, is 6 voet lang en breed genoeg voor twee volwassenen. Er is een kleine ruimte gereserveerd voor een toiletpot op wielen. Midscheeps bieden de banken plaats aan de bemanning aan een tafel die bovenop de kielkoker is gemonteerd, terwijl een koelbox bij de kajuittrap zowel als trede dient en een optionele tweepits kookplaat kan worden uitgeklapt aan de binnenkant van een kastdeur. Het voordek heeft een smal oppervlak en de kuip herbergt volgens eigenaren inderdaad maar liefst drie personen tegelijk, met zitplaatsen die te smal zijn om comfortabel op te zitten.
Bekende problemen
De vlakke bodem heeft de neiging om te paaltjespikken in zware zeegang; een voorspelbaar gevolg van de rompvorm die haar ook levendig maakt voor de wind. De kuipstoelen zijn een beklaagd punt voor eigenaren omdat ze te smal zijn, waardoor men op de kuipranden moet zitten die zelf ook te nauw zijn. Aan de wind in korte steile golfslag laten de lichte waterverplaatsing en de bescheiden kielballast het schip achteruit gaan, en ze loopt niet erg hoog aan de wind, wat techniek van de bemanning vraagt in plaats van vergevingsgezindheid. Het smalle voordek en de driepersoonse kuip beperken zowel de werkruimte als de sociale ruimte.
Het oordeel
De Hobie 33 is een gerichte lichtgewicht vlieger: een trailerbare, droog te zetten, af en toe blauwwaterzeilende sportboot die comfort en prestaties aan de wind inruilt voor sensationele snelheid op ruime koersen en een ingenieuze intrekbare kiel. Ze is geschikt voor zeilers die planeerprestaties en wegtransport belangrijker vinden dan huttenleven.
Pluspunten
- Gemakkelijk te strijken kiel en breedte van 8 voet maken transport op de snelweg zonder vergunning mogelijk
- Uitzonderlijke snelheid voor de wind en op ruime koersen; planeert bij 15 knopen en loopt zwaardere tijdgenoten bij harde wind voorbij
- Veersterke romp met schuimkern die onbeschadigd bleef na een aanvaring met een zeewal
- Licht, eenvoudig en solo hanteerbaar op oceaanwedstrijden volgens eigenarenverslagen
Minpunten
- Alleen 4'10" stahoogte en kale accommodatie beperken het leefcomfort tijdens het toeren
- Platbodem bonkt in zware zeeën; rank en slecht hoog aan de wind lopen in korte steile golfslag
- Krappe kuipbanken en een kuipcapaciteit van drie personen belasten het comfort van de bemanning
- De hefkiel was duur in de bouw; latere boten keerden terug naar een vaste kiel
