Design e Construção
O caderno de encargos de Alter resultou num barco de 4.000 libras que transportava 1.800 libras numa quilha de bolbo, com uma quilha facilmente retrátil e uma boca de 8 pés que permitia o transporte em atrelado em qualquer estrada estatal ou federal sem necessidade de vários alvarás. Os cascos foram laminados com camadas alternadas de fibra de vidro em redor de um núcleo de espuma de uretano de 3/4 de polegada, e o protótipo foi famosamente conduzido contra um muro de proteção numa película sem causar danos ao casco ou à quilha. A empresa tratou o modelo como uma espécie de filho adoptivo, e a quilha retrátil revelou-se dispendiosa de produzir; os últimos barcos foram construídos com uma quilha fixa. A revista Sailing World descreve-o simplesmente como um veleiro desportivo clássico e esguio da firma californiana de pranchas de surf e catamarãs, antecipando a sua época. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Hobie possui um mastro assente no convés e um aparelho de uma só cruzeta com 35 pés e 4 polegadas de comprimento total (CTE), com o aparelho fixo de cabo de aço como padrão. Leve e estreito, sofre ao navegar à bolina com vaga curta e não bolina muito bem, sendo que um velejador de regatas experiente observou que demorou muito tempo a aprender a caçar a vela grande ao orçar. É mole, mas os proprietários dizem que uma tripulação completa na regala com um carro da escota bem equilibrado torna-a muito dócil. Com vento portante é outro animal: os velejadores em lagos montanhosos classificam-na com nota máxima em águas calmas e é fantástica num rumo de largo, e os proprietários da Express e Olson concordam que com vento forte a favor, o Hobie deixa-os na sua esteira, correndo de 8 a 10 nós mais rápido num rumo de popa do que esses concorrentes. Construído como um barco planeador antes de tais designs serem comuns, consegue planar aos 15 nós e desce as ondas a grande velocidade; um proprietário registou 25 nós no velocímetro na regata San Francisco–Santa Barbara, apenas ultrapassado por um J-130. Quanto mais vento bate, melhor lhe fica, no entanto, fere a tripulação ao navegar à bolina com vagas e mar picado, sendo hiper-sensível ao peso e à coreografia da tripulação. Um proprietário da Nova Escócia aguentou ventos de 45 a 50 nós de proa durante oito horas em vagas de 12 a 20 pés, relatando que não foi divertido, mas também não foi perigoso, e a proa levanta-se de uma vaga embora o barco adorne e recompense uma redução precoce da área vélica. (2)
Acomodações
No interior, o barco é inegavelmente minimalista. O pé-direito é de apenas 4 pés e 10 polegadas, pelo que a ginástica sob o convés não é uma opção. O camarote de proa em V, localizado a meia altura da antepara e atrás de uma cortina de privacidade, tem 6 pés de comprimento e largura suficiente para dois adultos. Um pequeno espaço está destinado a um WC portátil. A meio do barco, os sofás-beliche acomodam a tripulação à mesa que se monta sobre o caixão da bolina, enquanto uma geleira junto ao tambucho serve também de degrau e um fogão opcional de dois bicos desdobra-se no interior de uma porta de armário. O convés de proa tem uma superfície estreita e o poço, relatam os proprietários, comporta realmente apenas três pessoas de cada vez, com assentos demasiado estreitos para se sentar confortavelmente.
Problemas Conhecidos
O fundo plano tende a bater na vaga com mar forte, uma consequência previsível da forma do casco que também o torna vivo a navegar à popa. Os assentos do poço são uma queixa comum dos proprietários por serem demasiado estreitos, forçando quem se senta para as braçolas que, por sua vez, são demasiado estreitas. De bolina com vaga curta, o deslocamento leve e o lastro moderado da quilha fazem com que o barco sofra, e não bolina bem, exigindo técnica da tripulação em vez de o perdoar. O convés de proa estreito e o poço para três pessoas limitam tanto o espaço de trabalho como o espaço social.
O Veredicto
O Hobie 33 é um velejador leve e focado: um barco desportivo transportável por atrelado, que pode encalhar na praia e ocasionalmente navegar em águas azuis, que troca o conforto e o comportamento à bolina por uma velocidade emocionante com vento portante e uma engenhosa quilha retrátil. É ideal para velejadores que valorizam o desempenho em planeio e o transporte rodoviário em detrimento da vida a bordo na cabine.
Prós
- A quilha facilmente retrátil e a boca de 8 pés permitem o transporte em estrada sem necessidade de autorizações
- Velocidade excecional com vento portante e de largo; plana aos 15 nós e foge de concorrentes mais pesados numa lufada
- Casco robusto com núcleo de espuma demonstrado ileso após impacto com uma berma marítima
- Leve, simples e fácil de navegar sozinho em regatas oceânicas, segundo relatos de proprietários
Contras
- Altura interior de apenas 4'10" e acomodações escassas limitam a habitabilidade em cruzeiro
- O fundo plano bate com mar pesado; barco mole e fraco a bolinar com vaga curta
- Assentos estreitos no poço e capacidade de três pessoas no poço prejudicam o conforto da tripulação
- A quilha retrátil era dispendiosa de construir; os barcos posteriores regressaram à quilha fixa
