Diseño y construcción
El casco es de plancha de aluminio macizo, de 5 a 12 mm de espesor, con un aislamiento térmico de 74 mm en todo el casco y 70 mm desde la línea de flotación hasta la carroza, combinándose con varengas de sándwich para crear un capullo cálido y silencioso al fondear. Ventanas verticales de doble acristalamiento recorren los costados del salón, con los cristales orientados hacia proa invertidos como en los barcos comerciales, y puertas de tambucho estancas dobles cierran el alojamiento por completo respecto a la bañera. Los mamparos estancos se sitúan a proa y a popa, y una puerta estanca protege el interior; una zona de sacrificio en los timones de aluminio, precedida por un skeg protector, permite que la sección superior de composite se aplaste en caso de colisión sin dañar el casco, y los timones gemelos son potencialmente independientes si uno resulta dañado. (1)
El peso se concentra en el centro: el motor, los sistemas pesados y los depósitos se sitúan entre el mástil y el tambucho, con el pozo de anclas situado hacia popa, al pie del mástil, llevando una cadena de 300 kg mejor colocada que en un pozo de proa convencional. Esta optimización centralizada de la masa influye directamente en su comportamiento en el mar. Dos depósitos de diésel de 1.150 litros y 800 litros de agua caben dentro de ese volumen, y el barco transporta casi cuatro toneladas de carga útil. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo de cúter estándar porta unos 1.813 pies cuadrados de superficie vélica de ceñida, con una relación superficie vélica-desplazamiento cercana a 18,2, y la opción de mástil de carbono añade 2,9 m de altura y superficie vélica adicional sin elevar el ancla del centro de gravedad. El mástil de aluminio estándar necesita unos 12 nudos de viento para avanzar a vela; con el mástil de carbono, el barco se moverá con vientos de tan solo 8 nudos. La hidráulica se limita al contra, al backstay y a la subida y bajada de las orzas de sable, manteniendo la complejidad fuera de la jarcia de labor. (1)
A motor, el Volvo Penta estándar es de 175 CV, con una opción de Volvo de 230 CV que el probador consideró ventajosa: hacía navegar el barco a 7,2 nudos a 2000 rpm con un consumo de 12 litros por hora. Las hélices de proa y popa facilitan las maniobras en espacios reducidos. En una travesía de Le Marin a Horta, el velero de prueba mantuvo entre 7 y 9 nudos a vela con vientos de 12 a 20 nudos, cubrió más de 500 millas en tres días y finalizó la travesía en 14 días y 20 horas, navegando a motor un tercio del trayecto.
Alojamiento
Isabelle Racoupeau diseñó un camarote del armador a todo lo ancho a proa en cada distribución, aunque dormir a proa del mástil puede ser difícil de acomodar a pesar de las sólidas orzas laterales. El camarote del patrón se sitúa muy bajo en el centro del barco, y un camarote a estribor mide 1,5 por 2,0 m. Un pequeño aseo bajo la bañera se añadió al barco de prueba a petición del armador, no en los planos originales, con un inodoro eléctrico y un lavabo más cercano a un grifo de mano. La cocina tiene encimera de Corian, doble fregadero y un horno de cinco quemadores, con cajones para frigorífico y congelador en el espacio de servicio junto al mástil; el compartimento de la ducha se encuentra aún más a proa, frente a la zona técnica de babor.
Problemas conocidos
En latitudes cálidas, la gran cocina situada en posición baja junto al tambucho de babor recibe muy poca ventilación, y los cajones del frigorífico, una vez que se liberan sus cerraduras con la escora, se abren y cierran violentamente al ancla. En el barco de prueba se añadieron dos pasamanos en la salida de la bañera, y el camarote del armador a proa puede resultar incómodo a pesar de las orzas laterales. El potabilizadora se encuentra en el compartimento técnico bajo el banco del salón de babor, y se arranca desde el panel de cartas a proa. (1)
El veredicto
El Exploration 60 es un velero de expedición de aluminio diseñado específicamente para su propósito, con una auténtica autonomía para realizar travesías, un salón elevado protegido y una orza que convierte la navegación por aguas poco profundas en una capacidad real de navegación de altura. Su aislamiento y la distribución de su peso lo hacen silencioso y estable, y las opciones de aparejo amplían su rango con vientos flojos. Las desventajas son típicas del género: un camarote del armador a proa que se mueve más que el centro, y una cocina que necesita ayuda con calor.
Pros
- Casco de aluminio macizo con mamparos estancos y doble timón independiente
- Calado de la orza que va de los 4,92 a los 11,98 pies en el puesto de mando
- Peso centralizado y estiba del ancla para un paso de ola noble
- La opción de mástil de carbono reduce el umbral de navegación a 8 nudos de viento
- Vista de 360° desde la bañera con bimini rígido y tambucho estanco
Cons
- La ventilación de la cocina es deficiente en climas cálidos
- Los cajones del frigorífico golpean al abrirse con escora
- El camarote del armador de proa ofrece menos descanso que los camarotes centrales
