Resumen del diseño e intenciones
El Chatam 60 fue construido para la autosuficiencia y la máxima tranquilidad en entornos marinos hostiles. Su misión es la exploración de altas latitudes y la autonomía a largo plazo sin conexión a la red. Para lograrlo, la ingeniería estructural es extraordinariamente robusta. La plancha del fondo del casco está construida con aluminio de grado marino de hasta 16 milímetros de espesor, lo suficientemente grueso como para soportar impactos a baja velocidad con bloques de hielo (growlers) o varadas duras.
En su interior, el Chatam 60 está diseñado como un santuario. A diferencia de las finas chapas y los compuestos ligeros que se encuentran en los cascos de producción modernos, la ebanistería interior de un Chatam es sólida, segura y pesada, diseñada para ofrecer numerosos pasamanos y un paso seguro por la cabina durante un temporal. La distribución está optimizada para la comodidad a bordo durante viajes prolongados. El tambucho suele conducir a un salón elevado o puesto de mando interior, lo que ofrece a los vigilantes una visibilidad de 360 grados mientras permanecen secos, calientes y protegidos de la intemperie. Un excelente aislamiento térmico es un pilar fundamental del diseño, manteniendo a raya la condensación en climas gélidos, mientras que múltiples fuentes de calefacción —a menudo una combinación de aire forzado por diésel, circuitos hidrónicos y una clásica estufa de goteo de gasóleo— mantienen el interior habitable.
Variaciones y configuraciones
Debido a que el Chatam 60 se construyó sobre una base semi-personalizada, las distribuciones individuales, los aparejos y las configuraciones mecánicas varían significativamente. Aunque muchos propietarios optaron por el tradicional aparejo de cúter para garantizar un plan de vela versátil y fácil de manejar con mal tiempo, el diseño también se proyectó como ketch. La configuración de ketch divide la superficie vélica en porciones individuales más manejables, lo que resulta muy ventajoso para tripulaciones reducidas que manejan un velero de este desplazamiento.
Las opciones de propulsión también reflejan la naturaleza personalizada de las construcciones. Mientras que algunos cascos utilizan un único motor diésel grande, otros se especificaron con motores diésel gemelos —como dos Yanmars de 75 caballos de fuerza— que accionan ejes independientes. Esta disposición de doble motor proporciona una redundancia sin igual para expediciones remotas, así como una capacidad de maniobra excepcional en espacios reducidos, compensando la falta de una quilla profunda.
Las configuraciones de calado están definidas por la quilla retráctil integral. Cuando la pesada orza de aluminio se baja mediante su winche dedicado, el calado se extiende a más de diez pies, proporcionando la sustentación necesaria para navegar de ceñida. Con la orza completamente retraída en el tronco de la orza del casco, el calado se reduce a apenas 3,6 pies (1,1 metros), lo que permite al barco navegar por canales poco profundos y asentarse plano sobre la arena durante las bajamares.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con más de 52.000 libras de desplazamiento, el Chatam 60 es un crucero de desplazamiento pesado que prioriza la inercia y la nobleza de navegación sobre la agilidad con poco viento. Su relación desplazamiento/eslora (D/L) de 161,29 lo sitúa en la categoría de crucero moderado a pesado, lo que indica una forma de casco que posee una inmensa inercia. Una vez que el barco se pone en marcha, navega con facilidad atravesando la marejadilla de proa en lugar de dar saltos sobre ella, manteniendo una navegación suave y reduciendo la fatiga de la tripulación.
La superficie vélica es sustancial, con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 22,61. Esta relación relativamente alta evita que el pesado casco se sienta perezoso con vientos suaves y moderados, lo que otorga al Chatam 60 unas velocidades de paso sorprendentemente respetables. Cuando el viento refresca, el movimiento del barco es excepcionalmente predecible. Un coeficiente de confort de 34,18 confirma su naturaleza estable y dócil en el mar, garantizando períodos de balanceo lentos y aceleraciones suaves.
Con un coeficiente de vuelco de 1,82, el velero se sitúa con seguridad por debajo del límite de 2,0 para el cruce de océanos, demostrando su estabilidad en condiciones de navegación de altura. Al navegar de ceñida con la orza completamente bajada, el barco mantiene bien el rumbo, aunque mostrará un poco más de abatimiento que un velero de regatas de quilla fija profunda. Con viento a la aleta y con mar de popa, la configuración de doble timón mantiene una excelente autoridad de gobierno, evitando la trasluchada involuntaria o la orzada brusca incluso al surfear grandes olas oceánicas.
Problemas conocidos y diagnóstico de mantenimiento
Operar un gran velero de aluminio requiere protocolos de mantenimiento especializados para evitar la degradación estructural. El riesgo más crítico para cualquier casco de aluminio es la corrosión galvánica y electrolítica. Los propietarios deben mantener meticulosamente un sistema eléctrico completamente aislado (normalmente un sistema flotante de 24 voltios CC) para garantizar que no se escapen corrientes parásitas al casco. La instalación de un transformador de aislamiento de alta calidad es obligatoria al conectarse a la toma de puerto. Los ánodos de sacrificio de zinc o aluminio deben inspeccionarse regularmente y reemplazarse para proteger la obra viva.
El mecanismo de la quilla elevable es otra área de mantenimiento primordial. El tronco de la orza, los pernos de pivote y los cabos de izado están sometidos a un esfuerzo inmenso. Durante las varadas, se debe bajar la orza, inspeccionar el perno de pivote para detectar desgaste, limpiar el tronco de incrustaciones marinas y volver a aplicar la patente adecuada.
Por último, dado que estos barcos se utilizan a menudo en climas extremos, se debe comprobar que no haya huecos en el aislamiento detrás de los revestimientos del casco. Cualquier cuaderna de aluminio que no esté aislada puede actuar como un puente térmico, provocando condensación localizada, acumulación de agua en cavidades ocultas y la posible aparición de moho detrás del mobiliario de los camarotes.
Modernización y mejoras
Los propietarios modernos del Chatam 60 se están centrando en gran medida en actualizar las capacidades eléctricas y de autonomía del velero. Los bancos de baterías de servicio originales de plomo-ácido se sustituyen habitualmente por grandes bancos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Dado el enorme volumen interno del barco, hay espacio de sobra para instalar paneles solares de alta eficiencia en arcos de popa personalizados que, combinados con alternadores de alto rendimiento en el motor o motores principales, pueden hacer funcionar consumidores pesados como potabilizadoras y cocinas de inducción eléctricas sin depender de un generador diésel.
La electrónica de navegación es otro foco común para los refits. Reemplazar las unidades de radar más antiguas y de alto consumo por radares modernos de estado sólido e instalar ordenadores marinos sin ventilador con software de navegación avanzado, tanto en el puesto de mando interior como en la bañera exterior, garantiza una vigilancia eficiente en cualquier condición. Las mejoras en la jarcia, incluida la conversión a una jarcia de labor sintética moderna y la reconstrucción de los winches eléctricos de alta resistencia encargados de izar la pesada orza y la vela mayor, también son comunes entre los propietarios que se preparan para travesías globales.
El veredicto
El Chatam 60 es una clase magistral en el diseño francés de veleros de expedición. Para el navegante cuyos sueños incluyen surcar campos de hielo, explorar ríos tropicales poco profundos y enfrentarse a condiciones meteorológicas extremas con confianza, pocos veleros ofrecen este nivel de seguridad estructural y versatilidad. No es un barco pensado para ir de puerto en puerto el fin de semana ni para regatas de club con viento flojo, pero como plataforma para la exploración global, tiene pocos rivales.
Ventajas
- Excepcional resistencia del casco: La plancha del fondo de aluminio de 16 mm proporciona una extraordinaria resistencia a los impactos y durabilidad estructural.
- Versatilidad en aguas poco profundas: La orza integral permite al barco acceder a puertos poco profundos y varar de forma segura en posición vertical.
- Confort en altas latitudes: El interior totalmente aislado con un puesto de mando interior protegido mantiene a la tripulación abrigada y seca.
- Excelente comportamiento en el mar: Un alto coeficiente de confort garantiza una navegación segura y predecible en mares formados.
Desventajas
- Requisitos eléctricos complejos: Exige una vigilancia absoluta respecto a la corrosión galvánica y el aislamiento eléctrico.
- Alto mantenimiento mecánico: El mecanismo de la orza retráctil, los timones dobles y las configuraciones potencialmente complejas de doble motor requieren un mantenimiento regular y especializado.
- Perezoso con viento muy flojo: A pesar de una buena relación superficie vélica-desplazamiento, la enorme inercia del barco lo hace menos reactivo con brisas ligeras.
