Resumen del diseño e intenciones
Greg Elliott trazó las líneas del 5.9 para desafiar las fórmulas tradicionales de rating de hándicap de principios de la década de 1980, que penalizaban la velocidad y premiaban los cascos pesados limitados por el desplazamiento. El pliego de condiciones exigía un barco ligero y fácilmente remolcable, que pudiera ser gobernado por una tripulación de tres personas, ofreciendo una velocidad de vértigo con viento portante sin requerir una tripulación numerosa. Para lograrlo, el 5.9 utiliza una roda vertical distintiva, una obra viva plana que favorece el planeo temprano y una manga en flotación estrecha que reduce drásticamente la resistencia hidrodinámica. La estabilidad se ve ayudada por una generosa expansión en las secciones superiores, lo que permite a la tripulación apalancar su peso corporal de manera eficaz utilizando cinchas de colgarse, una característica radical para un velero remolcable de su época. (3, 4)
La carroza es minimalista, ofreciendo una distribución básica tipo "cubby" que proporciona un refugio para escapar del mal tiempo o estibar velas, en lugar de ofrecer un alojamiento real para el crucero. La ebanistería interior es escasa, priorizando el ahorro de peso sobre la comodidad. Los mamparos estructurales y un contramolde de casco de plástico reforzado con fibra de vidrio proporcionan la rigidez necesaria para soportar las cargas del aparejo sin añadir volumen innecesario. Representa una máquina de regatas pura y de propósito, que prioriza la función estructural y la velocidad por encima de la comodidad. (4, 5)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Elliott 5.9 se comporta más como un skiff de gran eslora que como un velero remolcable convencional. Con un desplazamiento ligero de solo 1.323 libras y una impresionante relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 35,18, el barco es increíblemente sensible con vientos flojos y se convierte en un cohete de popa cuando el viento refresca. Su relación desplazamiento/eslora (D/L) de 95,28 lo sitúa firmemente en la categoría de rendimiento de desplazamiento ligero. Al timón, el barco es muy sensible, requiriendo una coordinación activa de la escota mayor y del carro de la escota para mantenerse plano. (4, 5, 6)
De ceñida, las finas secciones de proa cortan limpiamente la marejadilla, mientras que la relación lastre-desplazamiento del 41,65 % —concentrada en una quilla retráctil con un pesado bulbo de plomo— proporciona el par de adrizamiento necesario para portar su vela mayor de gran relinga y alto arrufo. Con viento portante, la sección de popa plana permite al casco pasar fácilmente al planeo. Con un coeficiente de vuelco de 2,93 y un coeficiente de confort de 6,82, el 5.9 es comprensiblemente vivo y requiere una mano experimentada con viento fuerte. Una racha repentina puede superar fácilmente al barco si la tripulación tarda en soltar escotas, pero su bañera de espejo abierto y su robusto par de adrizamiento significan que incluso tras una tumbada dramática, el velero está diseñado para desalojar agua instantáneamente y volver a adrizarse en cuanto se libere la presión. (3, 6)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después de su introducción, el Elliott 5.9 sigue siendo una clase monotipo excepcionalmente activa, particularmente en Nueva Zelanda, donde la asociación de la clase mantiene un control estricto sobre los moldes y las reglas de la clase. Esta rigurosa estandarización garantiza que los cascos más antiguos puedan seguir siendo competitivos frente a las construcciones más nuevas, protegiendo las inversiones de los propietarios y evitando una costosa carrera armamentística. Debido a esta activa escena de regatas de clase, el barco cuenta con un mercado estable y leal. Se comercializa como una excelente propuesta de relación rendimiento-precio, ofreciendo regatas tácticas al estilo de los grandes premios por una fracción del coste de los barcos deportivos modernos.
Al evaluar un Elliott 5.9 usado en el mercado, la economía está fuertemente ligada al estado del remolque, al inventario de velas y a si el barco cumple con las reglas de medición actuales de la clase. La asociación de la clase apoya activamente a los propietarios para poner al día los barcos más antiguos, lo que hace que las compras de segunda mano sean muy viables para consorcios y equipos juveniles que buscan entrar en circuitos competitivos como la Traveler Series. (7)
Integridad estructural y problemas conocidos
Las principales áreas estructurales de atención en un Elliott 5.9 se centran en el mecanismo de la quilla elevable y en la caja de la orza. Debido a que la quilla se eleva y baja mediante un winche dedicado y una estructura de grúa, las altas cargas que se ejercen sobre la viga de la quilla durante una varada violenta o una regata con viento fuerte pueden causar deformaciones estructurales o grietas por tensión en el laminado alrededor de la caja. Los compradores potenciales deben inspeccionar el pozo de la orza interior y los mamparos transversales circundantes para detectar fracturas en el laminado o entrada de humedad. (8)
Además, las reglas de la clase exigen un peso máximo de quilla de 270 kilogramos (incluyendo la plancha superior) y un peso mínimo total del barco de 580 kilogramos. Muchos barcos antiguos requieren optimización, donde los propietarios añaden lastre corrector de plomo dentro de la viga de la quilla o lo fijan a los mamparos internos para cumplir con estas estrictas tolerancias. La tensión de la jarcia es otra zona de gran estrés; el aparejo fraccionado de una sola cruceta ejerce una carga inmensa sobre los cadenotes, que están laminados directamente en la obra muerta. Estos cadenotes y el puntal de soporte del mástil deben inspeccionarse para detectar alineación, degradación estructural o filtraciones previas en la cubierta que puedan haber ablandado el núcleo circundante. (9)
El veredicto
El Elliott 5.9 es una clase magistral de diseño duradero y de alto rendimiento que ha superado con éxito la prueba del tiempo. Aunque ofrece prácticamente cero comodidad de crucero, proporciona un nivel de regatas de flota tácticas y a alta velocidad que pocos barcos de su eslora y época pueden igualar. Para un equipo de tres personas que busque una máquina de regatas remolcable y asequible, con una asociación de clase increíblemente activa y solidaria, sigue siendo una opción excelente en el agua. (4, 10)
Pros
- Emocionante rendimiento con viento portante con una fácil capacidad de planeo.
- Asociación de clase muy activa y bien organizada con regatas competitivas de diseño único.
- Fácilmente remolcable y botado detrás de un vehículo familiar modesto.
- La alta relación de lastre y la moderna quilla de bulbo proporcionan una excelente recuperación tras las tumbadas.
- Timón extremadamente sensible que recompensa el trimado activo de las velas.
Cons
- La cabina minimalista no ofrece prácticamente ningún alojamiento práctico para el crucero ni aseo.
- Muy activo y físicamente exigente de navegar con viento fuerte.
- El levantamiento de la quilla y las altas cargas del aparejo requieren un mantenimiento estructural diligente.
- Susceptible a inundarse o volcar si es gobernado mal por una tripulación inexperta en rachas fuertes.
