Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Windy 580 era proporcionar una «bicicleta de montaña de los mares»: un crucero de bolsillo remolcable y fácil de manejar, capaz de ser botado desde un remolque por una tripulación reducida o incluso por niños. A diferencia de muchos de sus contemporáneos de finales de la década de 1980 que priorizaban el volumen interior puro tipo caravana a expensas de la dinámica de navegación, el Windy 580 prioriza la eficiencia hidrodinámica y la integridad estructural. Fue construido para soportar las condiciones tan conocidas por sus rachas y desafiantes de las aguas costeras de Sudáfrica, lo que lo hace sustancialmente más robusto que los veleros remolcables estándar para lagos de la época. (1)
En el interior, la habitabilidad es escasa pero está distribuida de forma inteligente. La estructura compacta de la cabina utiliza un mástil apoyado en cubierta, soportado por debajo por un puntal de compresión que también funciona como soporte para una mesa de cabina ajustable. Hay literas sencillas capaces de albergar a una pareja o a una familia pequeña para escapadas de fin de semana. El interior se caracteriza por molduras de PRFV sencillas y de bajo mantenimiento con detalles funcionales de madera, lo que destaca la durabilidad ligera y la utilidad por encima de las comodidades de crucero más lujosas.
Variaciones y configuraciones
La versatilidad del diseño de Dudley Dix es más evidente en los perfiles de la obra viva ofrecidos durante su periodo de producción. Aunque el diseño se encuentra con frecuencia con una quilla pivotante (que presenta un rango de calado de 2,13 pies hasta 4,92 pies y aloja la orza por completo fuera del casco para preservar el espacio de la cabina), el astillero también produjo versiones de quilla fija.
Los modelos de quilla fija se presentaron en dos opciones distintas: una aleta profunda con bulbo que calaba 4,75 pies para obtener la máxima eficiencia en regatas, y una quilla alada poco profunda que calaba 3,58 pies. La configuración de quilla alada representa un excelente término medio, ya que ofrece la simplicidad estructural, el bajo mantenimiento y la rigidez de un paquete de lastre fijo, manteniendo al mismo tiempo un calado lo suficientemente reducido como para acceder a aguas poco profundas y bahías estrechas sin la complejidad mecánica de un sistema de izado de quilla pivotante. Independientemente de la elección de la quilla, el velero utiliza un aparejo sloop fraccionado con crucetas hacia popa, obenques individuales en la parte inferior, una vela mayor con sables forzados y un backstay ajustable.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las relaciones de diseño técnico del Windy 580 se traducen directamente en una sensación viva y sensible al timón. Con un desplazamiento en rosca de 1.488 libras y una baja relación desplazamiento/eslora de 116,21, el casco es muy ágil, acelerando rápidamente con poco viento y comportándose como un barco de desplazamiento ultraligero. Con vientos portantes, especialmente cuando navega con spinnaker o gennaker, el casco es plenamente capaz de superar su velocidad de casco teórica de 5,67 nudos y planear.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 22,83, el aparejo fraccionado está muy potente, lo que requiere una gestión activa del peso de la tripulación y tomar rizos pronto cuando el viento refresca. La relación lastre-desplazamiento del 37,03 % indica que una parte sustancial del peso del barco se lleva en la parte baja de la quilla alada, proporcionando un par de adrizamiento respetable para un velero de este tamaño. Sin embargo, con un coeficiente de confort de 8,64 y un coeficiente de vuelco de 2,62, el barco se sentirá excepcionalmente rápido y con mucho movimiento en aguas picadas. No está diseñado para comportarse como un velero de quilla pesado y pasivo; en su lugar, exige un gobierno y trimado activos al estilo de un bote para mantener el barco plano y rendiendo al máximo.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el Windy 580 fue fabricado principalmente por Nebe Boatworks en Sudáfrica y posteriormente producido bajo licencia por Marintek en Turquía, estos barcos son relativamente raros en los mercados de ocasión de América del Norte y Europa en general. Cuentan con un público fiel entre los entusiastas de los pequeños cruceros y los regatistas de handicap que aprecian los diseños de Dudley Dix.
Cuando un Windy 580 entra en el mercado de ocasión, suele representar una excelente oportunidad, ofreciendo unas características de navegación de alto rendimiento por una fracción del coste de los barcos deportivos modernos. Los futuros propietarios deben esperar unos costes de mantenimiento muy bajos. La ausencia de un motor intraborda —la mayoría de los propietarios utilizan un fueraborda pequeño y ligero de 2 a 5 caballos montado sobre un soporte en el espejo de popa—, combinada con su remolcabilidad, significa que se pueden evitar por completo las tarifas de amarre y los costes de almacenamiento invernal.
El veredicto
El Windy 580 es un velero remolcable brillantemente diseñado y ligero que supera con creces las expectativas de su categoría en términos de velocidad, agilidad y pedigrí de construcción. Aunque carece de la altura interior y las comodidades de crucero de los barcos de 19 pies más pesados y anchos, recompensa a su tripulación con un placer de navegación puro y sin adulterar, además de una logística de remolque sencilla.
Pros
- Excepcional rendimiento de navegación con una auténtica capacidad de planeo con vientos portantes.
- Opciones de calado muy versátiles, donde la quilla alada ofrece un excelente equilibrio entre poco calado y estabilidad de lastre fijo.
- Su construcción ligera facilita el remolque, la botadura y el varado con un vehículo familiar estándar.
- El diseño de quilla pivotante fuera del casco o de quilla fija mantiene el espacio interior de la cabina completamente abierto y sin obstrucciones.
- Diseñado por Dudley Dix y construido por astilleros reputados, lo que garantiza un laminado sólido de fibra de vidrio y una alta integridad estructural.
Cons
- Acomodación interior espartana con una altura libre mínima y sin cocina permanente ni aseo marino.
- Navegación activa y con mucho movimiento en aguas picadas que puede cansar rápidamente a una tripulación inexperta.
- Requiere tomar rizos de forma oportuna y un trimado de velas atento debido a un aparejo fraccionado muy potente.
- Escasez en el mercado internacional de ocasión fuera de Sudáfrica y Turquía.
