Resumen del diseño e intenciones
Steve Thompson diseñó el Thompson 590 para que actuara como "gennakers simplificados". Al reconocer que muchos navegantes querían dar el paso desde los veleros ligeros individuales como el Laser pero se veían desanimados por la complejidad de los barcos deportivos tradicionales de múltiples velas, priorizó la sencillez. El barco fue construido para ser gobernado por una tripulación de dos a cuatro personas, lo que lo hace muy versátil para salidas familiares de día, regatas de club o navegación rápida en bahía con tripulación reducida.
Estructuralmente, el casco se fabrica utilizando moldes hembra con fibra de vidrio E envasada al vacío, resina de viniléster y un núcleo de espuma ligera. Este enfoque compuesto de alta tecnología garantiza una plataforma excepcionalmente rígida al tiempo que mantiene notablemente bajo el peso del casco en seco. A diferencia de los barcos deportivos más grandes con espacios de cabina complicados, el T590 es completamente abierto, con regalas anchas y ensanchadas que actúan como alas de colgarse para maximizar el apalancamiento de la tripulación sin la incomodidad de los trapecios tradicionales. La distribución de la cubierta es limpia y despejada, con acastillaje Ronstan de alta calidad posicionado para permitir que el timonel y la tripulación controlen todas las líneas principales directamente desde las cinchas de colgarse. (1)
Aparejo y la ingeniería del casco
La característica definitoria del Thompson 590 es su aparejo altamente eficiente y su sistema de quilla elevable. Cuenta con un aparejo cat-marconi fraccionado con mástil y botavara de fibra de carbono de alto rendimiento. La ausencia de un foque tradicional simplifica drásticamente las maniobras con tripulación reducida; de ceñida, la tripulación solo tiene que trimar la vela mayor con sables forzados y un ángulo de relinga muy pronunciado. El mástil está diseñado con un perfil de flexión específico, lo que permite que la sección superior se doble y descargue aire automáticamente en las rachas repentinas, actuando como un regulador natural.
Para las empopadas, un bauprés retráctil de fibra de carbono se extiende desde la proa para portar un enorme spinnaker asimétrico. Este gennaker se despliega y se recoge desde una bolsa de recuperación integrada en la bañera, manteniendo la cubierta de proa despejada y segura. Bajo el agua, una quilla de aleta retráctil vertical lleva un pesado bulbo de plomo. Crucialmente, este bulbo está fijado directamente a la aleta reforzada con carbono y se puede elevar por completo utilizando un molinete de quilla montado en el remolque o en la cubierta. Esto permite botar y recuperar el barco por rampa como un velero ligero estándar, ofreciendo al mismo tiempo el par de adrizamiento estabilizador de un verdadero velero de quilla. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Thompson 590 se comporta como un pura sangre. Con una relación superficie vélica-desplazamiento increíblemente alta de 50,94, el barco cuenta con un perfil de potencia-peso inmenso que garantiza un planeo casi instantáneo con brisas moderadas. Un desplazamiento de solo 794 libras significa que el casco responde inmediatamente al más mínimo soplo de viento o a la caña del timón. A pesar de este peso ligero, una relación lastre-desplazamiento del 38,92 % —proporcionada por el bulbo de plomo situado bajo la línea de flotación— garantiza que el velero permanezca notablemente rígido y autoadrizante, neutralizando el riesgo de vuelco asociado a los skiffs de alto rendimiento. (1)
De ceñida, la estrecha manga en la línea de flotación reduce la resistencia hidrodinámica, mientras que los costados ensanchados permiten a la tripulación sentarse muy a la banda, generando un momento adrizante significativo. Aunque su coeficiente de vuelco de 3,94 indica que este barco ultraligero no está diseñado para navegaciones oceánicas de altura, prospera en puertos protegidos, lagos y bahías costeras. Con viento portante, una vez desplegado el spinnaker asimétrico, el T590 se libera de su ola de proa con facilidad, ofreciendo un timón muy estable y de control preciso incluso cuando navega a toda velocidad entre una marejadilla fuerte. (1)
Dinámica del mercado y mantenimiento
Al ser una construcción de bajo volumen y semicustom producida principalmente en Nueva Zelanda y Australia, el Thompson 590 es un hallazgo raro en el mercado internacional de ocasión. Cuando aparecen, atraen a un público fiel de entusiastas de los barcos deportivos que valoran su facilidad de remolque y maniobra. Debido a que están construidos con núcleos de espuma de alta calidad y arboladura de carbono, los compradores secundarios deben inspeccionar cuidadosamente el casco en busca de cualquier signo de delaminación o entrada de humedad, particularmente alrededor de las zonas de alta tensión de las hembras del timón y del pozo de la orza elevable.
Tras años de duras regatas, los propietarios suelen modernizar la jarcia de labor con Dyneema de alto módulo para soportar las altas cargas del spinnaker asimétrico. El mecanismo del molinete de la quilla elevable y el pasador de bloqueo estructural también deben mantenerse para evitar holguras en la quilla durante la navegación. En general, el T590 sigue siendo una entrada económica en la vela de alto rendimiento, ofreciendo un coste de mantenimiento bajo en comparación con barcos deportivos más grandes que requieren tarifas de amarre y complejos motores intraborda.
El veredicto
El Thompson 590 es una clase magistral de cómo extraer la máxima velocidad con la mínima complejidad. Al combinar un aparejo cat de carbono de alta tecnología con una quilla retráctil lastrada, Steve Thompson creó un barco que ofrece el puro y directo placer de la navegación en skiff sin necesidad de nadar. Es una plataforma ideal para parejas, familias pequeñas o regatistas con tripulación reducida que desean velocidades de planeo de alto rendimiento sin el castigo físico del trapecio. (1)
Pros
- Emocionante rendimiento de planeo con una enorme relación potencia-peso.
- El aparejo cat excepcionalmente sencillo elimina la complejidad de un foque para facilitar la navegación con tripulación reducida.
- Estabilidad autoadrizante proporcionada por una pesada quilla de bulbo de plomo, lo que reduce el factor de miedo de los barcos deportivos de alta velocidad.
- Completamente remolcable y botable desde rampa mediante un inteligente sistema de quilla elevable.
- Construcción robusta y ligera en espuma con núcleo al vacío. (1)
Cons
- Extremadamente raro en el mercado de ocasión, lo que dificulta la localización de piezas y barcos gemelos.
- La bañera completamente abierta no ofrece refugio ni habitabilidad interior para el crucero.
- El alto coeficiente de vuelco limita estrictamente la embarcación a regatas costeras, portuarias o de lago.
