Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Contest 42 S era servir como un crucero de larga distancia autosuficiente que una pareja pudiera gobernar fácilmente sin tripulación adicional. Para lograrlo, Dick Zaal se centró en crear una forma de casco equilibrada y predecible con una entrada en V profunda y un timón sobre skeg fuertemente protegido. La configuración de bañera central fue fundamental para este planteamiento, ya que situaba al vigilante en un lugar alto y seco, muy alejado de la ola de proa y de las salpicaduras de popa, al tiempo que creaba un entorno de trabajo seguro.
Al bajar bajo cubierta se revela un estándar de ebanistería y carpintería que ha desaparecido en gran medida de la producción en serie moderna. Conyplex utilizó teca maciza de primera calidad y chapas de alta gama, acabadas a mano hasta obtener un lustroso brillo miel. Los mamparos están estructuralmente unidos directamente tanto al casco como a la cubierta, reforzando todo el conjunto monolítico de PRFV. El espacio de estiba es exhaustivo, con todos los vacíos concebibles aprovechados para armarios profundos, armarios para ropa húmeda y almacenamiento integrado en la sentina. La distribución está optimizada para la vida en el mar, con cardanes altos en la cocina, pasamanos robustos en cada transición y cajones profundos en todas las superficies planas.
Variaciones y configuraciones
Aunque las líneas fundamentales del casco y de la cubierta se mantuvieron constantes durante todo su periodo de producción, el Contest 42 S se ofreció con opciones críticas para adaptarse a las diferentes regiones de navegación. El calado estaba determinado principalmente por dos perfiles de quilla: una quilla de aleta profunda y de alto alargamiento que calaba 6,73 pies (2,05 metros), lo que optimizaba el rendimiento de ceñida y la estabilidad, y una quilla alada de poco calado que calaba aproximadamente 5,74 pies (1,75 metros). La variante de quilla alada era muy popular entre los propietarios que planeaban navegar por zonas de poco calado como las Bahamas o los canales europeos, aunque conlleva un ligero compromiso en la capacidad de ceñida extrema.
La distribución interior estaba orientada principalmente al armador. La disposición estándar cuenta con un magnífico camarote de popa principal accesible a través de un pasillo central que alberga una cocina en L o una mesa de cartas dedicada. Este camarote principal cuenta con una generosa litera doble francesa en la línea de crujía, altura libre interior y un aseo privado con ducha. A proa, un camarote de invitados cuenta con una litera en V tradicional, complementada por un segundo aseo. Algunos cascos se entregaron con una litera de paso individual adicional encajada en el pasillo central, lo que permite una litera de guardia segura cerca del centro de gravedad del velero.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento pesado de 29.024 libras, el Contest 42 S es un crucero oceánico tradicional que navega por inercia. Esta realidad física se refleja en sus datos de rendimiento. Su moderada relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 16,3 indica que no es un barco para vientos flojos; requiere una brisa sólida de fuerza 3 a 4 para despertar de verdad y encontrar su ritmo. Sin embargo, una vez que el viento refresca, la elevada relación desplazamiento/eslora (D/L) del velero, de 316,91, trabaja a su favor, lo que le permite avanzar sin esfuerzo a través de mares de proa duros y marejadilla empinada sin los violentos pantocazos comunes en los diseños modernos de fondo plano.
Una alta relación lastre-desplazamiento del 38,17 % proporciona un par de adrizamiento excepcional. Cuando se le exige al máximo bajo un aparejo sloop a tope de palo, el velero escora progresivamente hasta un punto y luego se mantiene rígido de forma dramática, conservando una cubierta seca y segura incluso navegando de ceñida con vientos en aumento. Esta seguridad inherente se cuantifica mediante un coeficiente de vuelco (Capsize Screening Formula) de 1,67, que está muy por debajo del estricto límite de 2,0 para regatas oceánicas, lo que confirma que el casco es muy resistente a los vuelcos en condiciones de supervivencia. El coeficiente de confort de 41,24 es excepcionalmente alto, lo que promete una navegación suave y lenta que minimiza la fatiga de la tripulación durante travesías de altura de varios días.
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Contest 42 S mantiene una posición sólida en el mercado de ocasión, cotizándose normalmente a un precio superior en comparación con los barcos de producción en serie de la misma época. Este valor elevado se debe directamente al pedigrí del velero, al número limitado de cascos producidos y a la legendaria reputación del astillero Conyplex. Es un modelo escaso en el mercado global, lo que significa que los compradores a menudo deben buscar internacionalmente, centrándose con frecuencia en el norte de Europa y el Mediterráneo, donde estos barcos se entregaron originalmente.
Los compradores deben contar con que la economía de compra de un Contest 42 S incluirá un presupuesto dedicado al refit. Aunque la estructura de fibra de vidrio subyacente, la quilla de plomo y los herrajes de cubierta de alta resistencia son increíblemente duraderos, componentes como las cubiertas de teca originales, el cableado envejecido y la electrónica de navegación antigua están llegando al final de su vida útil funcional. Esto hace que una inspección minuciosa antes de la compra sea esencial, pero para aquellos dispuestos a invertir en un refit completo, la longevidad estructural del velero garantiza que mantendrá su valor mucho mejor que sus competidores contemporáneos.
Problemas Conocidos y Diagnóstico
- Desgaste de la Cubierta de Teca e Integridad del Núcleo: Las cubiertas de teca estándar construidas a mano se fabricaron con tablas de teca muy robustas, pero tras dos décadas de exposición a los rayos UV y al agua salada, el calafateado y los tapones pueden fallar. Aunque las cubiertas están unidas por vacío, cualquier tornillo físico o sellador de costura deteriorado puede permitir que el agua penetre en el núcleo de balsa del sándwich de la cubierta, lo que podría provocar zonas blandas y podredumbre del núcleo. Es necesario realizar pruebas exhaustivas de humedad durante cualquier inspección.
- Descuido de la Correa de Distribución del Volvo Penta MD22: El motor auxiliar estándar Volvo Penta MD22 de 59 CV (construido sobre una base Perkins Prima) es muy fiable, pero utiliza una correa de distribución de goma en lugar de una cadena. Si esta correa no se reemplaza en los intervalos recomendados por el fabricante (normalmente cada 5 años o 1.000 horas), puede romperse, causando daños catastróficos internos en las válvulas y los pistones.
- Óxido del Gelcoat en la Superficie (Cascos Oscuros): Muchos cascos de los Contest 42 S se entregaron con acabados en azul bandera o rojo borgoña. Sin una cera continua y meticulosa, estos pigmentos oscuros sufren una fuerte oxidación por los rayos UV, volviéndose amarillentos y desvanecidos. Restaurar el acabado a menudo requiere un respray profesional y costoso de Awlgrip.
Modernización y mejoras
- Conversión eléctrica a litio (LiFePO4): El espacioso y seco compartimento del motor y los cofres de baterías dedicados hacen que el Contest 42 S sea un candidato ideal para las actualizaciones modernas con litio. Los propietarios experimentados están sustituyendo las pesadas baterías de plomo-ácido por bancos de LiFePO4 de alta capacidad, a menudo combinados con alternadores de alto rendimiento y reguladores externos inteligentes para lograr autonomía energética al ancla.
- Mejoras en velas y jarcia: Para compensar la conservadora relación SA/D de 16,3 con poco viento, muchos propietarios están equipando sus aparejos con velas de laminado de crucero modernas de alto aspecto o instalando sistemas de mayor enrollable en botavara para hacer que la maniobra con tripulación reducida sea aún más segura.
- Redundancia en electrónica y piloto automático: Actualizar las antiguas redes de navegación Raymarine o B&G a una estructura moderna NMEA 2000 es un refit estándar en un crucero. Dado el gran desplazamiento del velero, la instalación de un piloto automático moderno con accionamiento lineal robusto (a menudo con un sistema secundario redundante) es una mejora muy recomendada para travesías de altura con tripulación reducida.
El veredicto
El Contest 42 S es un velero de altura excepcional y sin concesiones que prioriza la seguridad de la tripulación, la integridad estructural y el lujo tradicional por encima de la agilidad en regatas o el máximo volumen interior. Para la pareja de cruceristas que busca un barco fuertemente construido, noble en el mar y capaz de navegar con comodidad a través de condiciones duras en alta mar, este diseño de Dick Zaal sigue siendo una opción de primer nivel.
Ventajas
- Calidad de construcción y diseño holandeses sin concesiones, certificados por Lloyd's.
- Excepcional comodidad con mal tiempo y estabilidad de rumbo gracias a sus altos coeficientes de confort y bajos coeficientes de vuelco.
- Bañera central segura y protegida que ofrece una visibilidad soberana y vigilias secas.
- Exquisita ebanistería de teca tradicional y mobiliario interior que supera los estándares de producción modernos.
Desventajas
- El desplazamiento pesado y el plano de vela conservador hacen que el barco sea relativamente lento con poco viento.
- El mantenimiento o la sustitución de las cubiertas de teca laminadas a mano pueden representar un gasto de capital significativo.
- El diseño de bañera central da como resultado una bañera de popa más pequeña para el entretenimiento social en comparación con los diseños de crucero modernos con bañera de popa.
