Diseño y construcción
El casco de Zaal mide 9,5 metros de eslora total (LOA) sobre una eslora en flotación (LWL) de 7,76 metros, con una manga de 3,14 metros y un desplazamiento de 5,0 toneladas. La quilla no es una sola unidad laminada y lastrada, sino una aleta atornillada al casco mediante pernos de quilla, y el barco se construyó en laminado de fibra de vidrio maciza; una construcción pesada que YACHT calificó como muy sólida pero señaló que ofrece poco aislamiento. El lastre alcanza las 2,5 toneladas, lo que representa exactamente la mitad del desplazamiento, algo que la misma reseña calificó de eficaz y que proporciona gran estabilidad. Existen dos variantes de calado, de 1,45 y 1,75 metros, destacando especialmente la versión de mayor calado por su comportamiento marinero, y también se ofreció una versión de crucero con quilla de poco calado junto con la clasificación estándar IOR de medio tonelero, vendida como IOR cruiser-racer, con una medición de medio tonelero. (1)
Los detalles de la cubierta y la estructura revelan las prácticas holandesas de la época. La base del mástil se laminó desde el exterior y descansa sobre una gruesa placa de madera, con los tornillos de la base del mástil atornillados a esa madera. Los pies de regala están atornillados a paneles de madera laminados bajo la cubierta con tornillos de madera, y las regalas del génova están empernadas y laminadas desde el interior. El timón es sobre skeg —y ese skeg es el único punto débil estructural, ya que puede desarrollarse una grieta donde el skeg se une al casco, lo que requiere una reparación por laminación. (2)
Aparejo y maniobra
El 31 HT está aparejado a tope de palo, portando una vela mayor de 18,2 metros cuadrados y un génova enrollable al 106 % de 37,5 metros cuadrados sobre un mástil de 13,5 metros por encima de la línea de flotación. YACHT elogió un carro de la escota mayor amplio y herrajes generosos, y el sistema de gobierno cosechó una admiración constante: muy fácil y directo, con un control sorprendentemente preciso. Esa precisión viene con una advertencia: la popa estrecha se ve empujada por las olas de popa y el barco tiende a dar bandazos, lo que exige un gobierno atento aunque la respuesta siga siendo inmediata. Estuvo disponible una versión con caña, que el crítico consideró más fácil de manejar que el gobierno con rueda.
Accommodations
Bajo cubierta, el velero ofrece un interior completamente equipado y bien construido con cinco o seis plazas para dormir, incluyendo una litera de popa y un aseo a medio barco. La variante AK sustituye dos literas individuales a popa. La longitud de las literas alcanza los 188 centímetros en su punto máximo, aunque YACHT señaló que las dimensiones generales de las literas son muy ajustadas, lo que supone una limitación real para adultos de mayor estatura en travesías más largas. La capacidad de los depósitos es generosa para su eslora: 100 litros de diésel y 230 litros de agua dulce, aunque no se instaló depósito de aguas negras. La bañera profunda y bien protegida brinda refugio a la tripulación, aunque la bomba de achique de la bañera es pequeña.
Problemas conocidos
Más allá de la grieta en el skeg ya mencionada, las escotillas originales suelen tener filtraciones y también lo hacen las ventanas; ambos son aspectos rutinarios que requieren atención del propietario, más que fallos estructurales. El pesado casco de laminado macizo ofrece muy poco aislamiento, un factor de confort importante en climas fríos. Ninguno de estos defectos socava la solidez esencial del barco, pero una inspección debería examinar específicamente la unión entre el skeg y el casco, los sellos de las escotillas y los marcos de las ventanas.
El veredicto
El Contest 31 HT es una pieza de época que muestra con orgullo su linaje IOR. Recompensa a un timonel atento con un gobierno directo y seguro, y lleva suficiente lastre para mantenerse sereno con mar de fondo, envuelto en una construcción holandesa genuinamente sólida. Las literas estrechas y las aberturas originales propensas a las filtraciones son el precio que se paga por sus dimensiones compactas de los años 70, pero para una pareja o una familia pequeña que busque un clásico marinero de carácter definido, sigue siendo una opción muy razonable.
Pros
- Construcción de laminado macizo muy sólida con una relación de lastre del 50 % para ofrecer gran estabilidad.
- Gobierno directo y fácil gracias al carro de la escota mayor ancho y a los generosos herrajes de cubierta.
- Generosa capacidad de combustible de 100 L y de agua de 230 L para su eslora.
- Crucero familiar probado en el mar con 252 unidades construidas y un sólido historial.
Cons
- El skeg puede agrietarse en la transición del casco y requiere reparación de laminado
- Las escotillas y ventanas originales suelen tener filtraciones
- Dimensiones de las literas muy ajustadas a pesar de una eslora máxima de 188 cm
- El casco pesado proporciona poco aislamiento; pequeña bomba de achique en la bañera
