Diseño y construcción
Mills dibujó el Sun Cat como un pequeño crucero ancho y estable, cuya lanzada pronunciada y la proa marcada transmitían una sensación de propósito más que de decoración. El casco y las cubiertas son de fibra de vidrio laminada a mano, y la forma y construcción del casco parecen robustas. Una quilla con lastre da estabilidad al barco, mientras que una orza de acero inoxidable en un tronco de fibra de vidrio —introducida por Com-Pac en años más recientes— proporciona resistencia lateral y actúa como control de trimado para equilibrar el timón. El astillero afirmaba que el diseño tenía pocas piezas móviles y era casi libre de mantenimiento, y su desplazamiento de 1.500 libras, combinado con esa manga de 7 pies y 3 pulgadas y una quilla de poco calado lastrada, mantiene los ángulos de escora de ceñida cómodamente bajos. (1)
Aparejo y maniobra
El Sun Cat es un verdadero catboat con botavara principal y botavara de pico, equipado con el sistema rápido de aparejo Mastendr patentado por Com-Pac: un mástil ligero sobre una bisagra de acero inoxidable a unos pies por encima de la cubierta, una palanca Highfield en el estay de proa y un pasador de seguridad para bloquear la bisagra. Debido a que la botavara principal, la botavara de pico, la vela y toda la jarcia de labor permanecen en su sitio durante el transporte en remolque, el tiempo de aparejo en la rampa se reduce drásticamente en comparación con la mayoría de los veleros remolcables, y el mástil incluso se puede arriar a flote para reparar una driza. La vela se iza tirando de la driza mayor (de la boca) y de la driza de picos a la vez, esta última con un acortamiento de 2:1, ambas guiadas a través de mordazas Spinlock que permiten liberar momentáneamente la tensión sin soltar la vela. El cunningham controla la tensión del grátil y los dos pajarines —uno por botavara— gestionan la plenitud, mientras que el carro de la escota mayor a través del puente regula la posición de la botavara. De ceñida, el barco requiere una configuración bastante ajustada aparte de la escota mayor y una orza completamente arriada; penaliza el pajarín pero recompensa el flujo de aire adecuado con potencia real al virar. A un largo, afloje el picos una o dos pulgadas y levante la orza ligeramente para eliminar la ardentía; a un largo, suba la orza por completo para reducir la resistencia y evitar un orzado excesivo en caso de una trasluchada accidental. (1)
Accommodations
Ofrecido como un Daysailer de bañera grande o en versión con camarote cuddy, el Sun Cat tiene capacidad para seis adultos con holgura en la distribución abierta, con brazolas altas que doblan de respaldo y esquinas de popa curvas que envuelven los hombros del timonel. El estiba se encuentra bajo los bancos de la bañera y en un cofre cerrado a proa. El modelo de cabina estándar cuenta con dos literas y espacio bajo la plataforma de unión para una letrina portátil, y su manga de 7 pies y 3 pulgadas hace que la cabina sea realmente espaciosa para un velero de 17 pies y muy adecuada para pernoctar. Una plataforma de unión mantiene el agua fuera de la cabina si una ola rompe en la bañera, y los atrevidos portillos ovalados iluminan el interior. (1)
Problemas conocidos
La vela única de un catboat carga fuertemente el mástil, y esa tensión puede flexionar el casco y manifestarse como grietas en el gelcoat o arañazos. Los barcos más antiguos —los más viejos tenían unos 16 años en 2016— pueden necesitar una inspección o sustitución de la jarcia firme, y la delaminación de la cubierta siempre es una posibilidad. La propia bisagra del mástil merece una atención muy cercana dada su función central en el aparejo.
Refits y propiedad
Encontrar piezas es sencillo ya que el astillero siguió en actividad, con asistencia técnica disponible. El mástil abatible y el aparejo listo para el remolque significan que un Sun Cat de segunda mano se puede botar y varar en minutos, y el sencillo aparejo de pico con opciones de lazy-jacks mantiene el manejo de las velas manejable para tripulaciones reducidas.
El veredicto
El Sun Cat 17-2 es un catboat de bolsillo asequible, seguro y robusto que cambia la complejidad de un sloop por un aparejo de pico que cualquier familia puede manejar, pero que ofrece suficiente respuesta al trimado para mantener entretenidos a los navegantes experimentados. Su amplia cabina y su poco calado lo convierten en un velero de fin de semana costero muy creíble, mientras que el sistema Mastendr elimina casi todo el esfuerzo del transporte en remolque.
Pros
- Aparejo rápido y listo para el remolque, con el mástil y las velas fijos en su sitio
- La manga y la quilla de poco calado lastrada ofrecen una escora mínima y una plataforma estable
- Bañera espaciosa o camarote de dos literas realmente utilizable para un barco de 17 pies
- Fácil acceso a repuestos y soporte técnico del astillero original
Cons
- El esfuerzo en el mástil del catboat puede agrietar el gelcoat y fatigar la jarcia firme
- La delaminación de la cubierta es un riesgo reconocido; la bisagra requiere un examen minucioso
- El aparejo de una sola vela castiga los malos hábitos de gobierno de ceñida
