Design e costruzione
Mills disegnò il Sun Cat come un piccolo cabinato da crociera largo e stabile, la cui insellatura pronunciata e la prua squadrata trasmettevano una sensazione di funzionalità piuttosto che di decorazione. Lo scafo e le coperte sono in vetroresina stratificata a mano, e la forma dello scafo e la costruzione appaiono robuste. Una chiglia zavorrata conferisce alla barca la sua stabilità, mentre una deriva in acciaio inossidabile in una cassa della deriva in vetroresina — introdotta da Com-Pac negli anni più recenti — fornisce resistenza laterale e funge da controllo del bilanciamento del timone. Il cantiere dichiarava che il progetto aveva poche parti mobili ed era quasi privo di manutenzione; il dislocamento di 1.500 libbre, abbinato a un baglio massimo di 7 piedi e 3 pollici e a una chiglia corta con zavorra, mantiene gli angoli di sbandamento di bolina comodamente bassi. (1)
Armo e manovra
Il Sun Cat è un vero catboat con boma principale e boma aurico, dotato del sistema di armo rapido Mastendr brevettato da Com-Pac: un albero leggero su una cerniera in acciaio inossidabile a pochi piedi sopra la coperta, una leva Highfield sullo strallo di prua e un perno di sicurezza per bloccare la cerniera. Poiché il boma principale, il boma aurico, la vela e tutte le manovre correnti rimangono fissati durante il trasporto su carrello, il tempo di armo alla rampa è drasticamente ridotto rispetto alla maggior parte delle barche a vela carrellabili, e l'albero può persino essere abbattuto a bordo per riparare una drizza. La vela si issa tirando insieme la drizza della randa (throat) e la drizza di picco, quest'ultima su un paranco a 2:1, entrambe rinviate attraverso stopper Spinlock che consentono di rilasciare momentaneamente la tensione senza lasciare cadere la vela. Il caricabasso controlla la tensione del gráti e i due tesabase — uno per boma — gestiscono la pienezza, mentre il trasto sul ponte di collegamento regola la posizione del boma. Di bolina la barca richiede una configurazione piuttosto tesa, oltre alla scotta della randa e a una deriva completamente abbassata; penalizza le cazzate ma premia un corretto flusso d'aria con una reale potenza nelle virate. Al traverso, allentate il picco di un paio di pollici e sollevate leggermente la deriva per eliminare la tendenza all'orza; alle andature portanti, abbassate completamente la deriva per ridurre la resistenza idrodinamica e evitare un sopravvento eccessivo in caso di strambata accidentale. (1)
Accommodations
Offerta come Daysailer con pozzetto enorme o in versione con cabina cuddy, la Sun Cat offre posti a sedere per sei adulti con ampio spazio libero nel layout aperto, grazie a falchette alte che fungono da schienali e agli angoli di poppa arrotondati che avvolgono le spalle del timoniere. Lo stivaggio si trova sotto i banchi del pozzetto e in un gavone chiuso a prua. Il modello con cabina standard vanta due cuccette e spazio sotto il ponte di collegamento per un WC portatile; il suo baglio massimo di 2,20 metri rende la cabina decisamente spaziosa per una barca di 17 piedi ed è ideale per pernottamenti. Il ponte di collegamento mantiene l'acqua fuori dalla cabina in caso di onda che travolga il pozzetto, mentre gli eleganti oblò ellittici della tuga illuminano l'interno. (1)
Known Issues
La singola vela di un catboat carica pesantemente l'albero, e questa sollecitazione può flettere lo scafo manifestandosi come crepe nel gelcoat o ragnatele. Le barche più vecchie — le più datate avevano circa 16 anni nel 2016 — potrebbero richiedere l'ispezione o la sostituzione delle manovre fisse, e la delaminazione della coperta è sempre una possibilità. La stessa chiglia dell'albero merita grande attenzione data la sua funzione centrale nell'armo.
Refit e proprietà
Trovare i pezzi di ricambio è semplice poiché il cantiere è ancora attivo e offre assistenza tecnica. L'albero basculante e l'armo pronto per il carrello consentono di varare e rimessare un Sun Cat usato in pochi minuti; inoltre, il semplice armo aurico con opzioni di lazy-jack mantiene la gestione delle vele gestibile anche con equipaggio ridotto.
Il verdetto
Il Sun Cat 17-2 è un pocket catboat economico, sicuro e robusto che scambia la complessità di uno sloop con un armo aurico gestibile da qualsiasi famiglia, offrendo al contempo una risposta sufficiente alle regolazioni per stimolare i velisti più esperti. La sua cabina larga e il pescaggio ridotto lo rendono un credibile mezzo per uscite costiere del fine settimana, mentre il sistema Mastendr elimina gran parte delle difficoltà nel trasporto su carrello.
Vantaggi
- Armo rapido e pronto per il trasporto su carrello, con albero e vele che rimangono in posizione
- Il baglio e la chiglia a pescaggio ridotto zavorrata offrono uno sbandamento minimo e una piattaforma stabile
- Pozzetto spazioso o cabina con due cuccette realmente utilizzabile per un 17 piedi
- Facile reperibilità di ricambi e supporto tecnico da parte del cantiere originale
Svantaggi
- Lo sforzo sull'albero del catboat può fessurare il gelcoat e affaticare le manovre fisse
- La delaminazione della coperta è un rischio riconosciuto; la chiglia richiede attenzione
- L'armo a vela singola penalizza gli errori di timoneria di bolina
