Projekt i konstrukcja
Mills zaprojektował Sun Cat jako szeroki, stabilny mały jacht turystyczny, którego płynne linie pokładu i wyraźny dziób sprawiają wrażenie raczej funkcjonalnych niż dekoracyjnych. Kadłub i pokłady są wykonane z ręcznie układanego laminatu poliestrowo-szklanego, a kształt i konstrukcja kadłuba wydają się solidne. Dociążony kil zapewnia jachtowi stabilność, podczas gdy stalowy miecz w laminatowej skrzyni mieczowej – wprowadzony przez stocznię Com-Pac w latach ostatnich – zapewnia opór boczny i służy do trymowania równowagi sterowej. Stocznia twierdziła, że konstrukcja ma niewiele części ruchomych i jest praktycznie bezobsługowa, a wyporność wynosząca 1500 funtów przy szerokości 7 stóp i 3 cali oraz balastowym płytkim kilu sprawiają, że kąty przechyłu pod wiatr pozostają na komfortowo niskim poziomie. (1)
Ożaglowanie i obsługa
Sun Cat to prawdziwy catboat z bomem grota i bomem gaflowym, wyposażony w opatentowany przez Com-Pac system szybkiego taklowania Mastendr: lekki maszt na stalowej zawiasie kilka stóp nad pokładem, dźwignię Highfield na forsztagu oraz bezpiecznik do blokowania zawiasu. Ponieważ bom grota, bom gaflowy, żagiel i całe olinowanie ruchome pozostają na swoich miejscach podczas transportu na przyczepie, czas taklowania przy slipie jest drastycznie skrócony w porównaniu z większością jachtów mieczowych, a maszt można nawet postawić na wodzie, aby naprawić fał. Żagiel stawia się poprzez jednoczesne pociągnięcie fału grota (fału gardzielowego) i fału szotowego, ten drugi na przełożeniu 2:1, przy czym oba są sprowadzone przez stopery linowe Spinlock, które pozwalają chwilowo zwolnić napięcie bez opuszczania żagla. Półgrot reguluje napięcie liku przedniego, a dwa szkentle – po jednym na każdym bomie – kontrolują pełność, podczas gdy wózek szotów grota na pomostowym pokładzie przejściowym reguluje pozycję bomu. Pod wiatr jacht wymaga dość ciasnego trymu, oprócz szotów grota i całkowicie opuszczonego miecza; nie lubi zbyt mocnego zaciskania szotów, ale nagradza prawidłowy przepływ powietrza realną mocą podczas zwrotów przez sztag. W baksztagu należy poluzować szot szotowy o cal lub dwa i lekko unieść miecz, aby złagodzić nawietrzność; w fordewindzie należy całkowicie podnieść miecz, aby zmniejszyć opór wody i zapobiec nadmiernemu ostrzeniu przy przypadkowym zwrocie przez rufę. (1)
Warunki mieszkalne
Oferowany jako duży jacht z kokpitem (Daysailer) lub w wersji z kabiną cuddy, Sun Cat mieści sześć dorosłych osób z zapasowym miejscem na otwartej zabudowie. Posiada wysokie zręby pełniące funkcję oparcia oraz zaokrąglone rufowe narożniki, które obejmują ramiona sternika. Miejsca do przechowywania znajdują się pod ławkami w kokpicie oraz w zamkniętej komorze bagażowej na dziobie. Standardowy model z kabiną oferuje dwie koje oraz przestrzeń pod pokładem łączącym (bridgedeck) na toaletę portową. Szerokość wynosząca 7 stóp i 3 cale sprawia, że kabina jest naprawdę przestronna jak na 17-stopowy jacht i doskonale nadaje się do noclegów. Pokład łączący chroni wnętrze przed wodą z kokpitu, gdy fala zaleje go przez burtę, a stylowe, owalne okna w kabinie oświetlają wnętrze. (1)
Znane problemy
Jedno żagiel katboota mocno obciąża maszt, a to naprężenie może powodować ugięcia kadłuba, objawiając się pęknięciami żelkotu lub siatką pęknięć. Starsze jednostki – najstarsze miały w 2016 roku około 16 lat – mogą wymagać inspekcji lub wymiany olinowania stałego, a zawsze istnieje ryzyko delaminacji pokładu. Sam zawias masztu wymaga szczególnej uwagi ze względu na jego kluczową rolę w takielunku.
Remonty i eksploatacja
Znalezienie części jest proste, ponieważ stocznia nadal działa, a pomoc techniczna jest dostępna. Składany maszt i gotowy do transportu na przyczepie ożaglowanie oznaczają, że używany Sun Cat można zwodować i kłaść w ciągu kilku minut, a prosty takielunek gaflowy z opcjami lazy jack sprawia, że obsługa żagli pozostaje łatwa nawet dla nielicznej załogi.
Werdykt
Sun Cat 17-2 to przystępny cenowo, bezpieczny i solidny mały katamaran, który rezygnuje z skomplikowania slupa na rzecz ożaglowania gaflowego, z którym poradzi sobie każda rodzina, oferując jednocześnie odpowiednią czułość na trymowanie, by zachęcić nawet doświadczonych żeglarzy. Szeroka kabina i małe zanurzenie czynią go godnym zaufania jachtem na weekendowe rejsy przybrzeżne, podczas gdy system Mastendr eliminuje większość trudności związanych z transportem na przyczepie.
Zalety
- Szybkie, gotowe do transportu na przyczepie ożaglowanie z masztem i żaglami pozostającymi w miejscu
- Szerokość i balastowy kil o małym zanurzeniu zapewniają małe przechyły i stabilną platformę
- Przestronny kokpit lub rzeczywiście użyteczna kabina z dwiema kojami jak na jacht 17-stopowy
- Łatwy dostęp do części i wsparcie techniczne od oryginalnego producenta
Wady
- Napięcie masztu katboota może powodować pęknięcia żelkotu i zmęczenie olinowania stałego
- Delaminacja pokładu to znany ryzyko; zawiasy wymagają dokładnej inspekcji
- Ożaglowanie jedno-sztagowe karze za złe nawyki sterowania pod wiatr
