Design und Konstruktion
Mills zeichnete die Sun Cat als breite, stabile kleine Fahrtenyacht, deren ausladende Deckssprunglinie und ausgeprägter Bug eher zweckmäßig als dekorativ wirken. Rumpf und Decks sind aus handaufgelegtem GFK gefertigt, und die Rumpfform sowie die Bauweise wirken robust. Ein schwerer Kiel verleiht dem Boot seine Stabilität, während ein Edelstahl-Schwert in einem GFK-Schwertkasten – das von Com-Pac in jüngeren Jahren eingeführt wurde – den lateralen Widerstand liefert und als Trimmhilfe für das Ruder wirkt. Die Werft gab an, dass der Entwurf nur wenige bewegliche Teile aufweist und nahezu wartungsfrei ist. Die Verdrängung von 1.500 Pfund bei einer Breite von 7 Fuß 3 Zoll und dem ballastierten Flachkiel hält die Krängung am Wind angenehm niedrig. (1)
Rigg und Handhabung
Die Sun Cat ist ein echtes Catboot mit Groß- und Gaffelbaum, ausgestattet mit dem patentierten Mastendr-Quick-Rig-System von Com-Pac: ein leichter Mast auf einer Edelstahl-Hinge einige Fuß über dem Deck, eine Highfield-Hebel am Vorstag und ein Sicherheitspin zur Arretierung der Hinge. Da Großbaum, Gaffelbaum, Segel und das gesamte laufende Gut beim Trailern an Ort und Stelle bleiben, wird die Rüstzeit an der Sliprampe im Vergleich zu den meisten trailerbaren Segelbooten drastisch verkürzt, und der Mast kann vor Anker sogar vollständig abgesenkt werden, um eine Fall zu reparieren. Das Segel wird hochgezogen, indem man die Großfall und die Piekfalle zusammenzieht (letztere mit 2:1 Übersetzung), wobei beide durch Spinlock-Fallstopper geführt sind, die es ermöglichen, die Spannung kurzzeitig zu lösen, ohne das Segel fallen zu lassen. Der Cunningham kontrolliert die Vorliekspannung, die beiden Unterliekstrecker – einer pro Baum – sorgen für die nötige Fülle, während der Traveller über dem Brückendeck die Baumposition reguliert. Am Wind verlangt das Boot abgesehen von der Großschot und einem vollständig abgesenkten Schwert eine recht straffe Trimmung; es bestraft Kenterungen, belohnt aber eine gute Luftzirkulation mit echter Leistung bei Wenden. Auf raumen Kursen lässt sich die Piek um ein oder zwei Zoll fieren und das Schwert leicht anheben, um die Luvgierigkeit zu verringern; auf raumen Kursen sollte das Schwert vollständig angehoben werden, um den Widerstand zu minimieren und übermäßiges Aus dem Ruder laufen bei einer ungewollten Halse zu verhindern. (1)
Unterbringung
Als Daysailer mit riesigem Cockpit oder als Kajütausführung angeboten, bietet die Sun Cat Platz für sechs Erwachsene mit reichlich Reserve im offenen Layout. Hohe Sülls dienen gleichzeitig als Rückenlehnen, und die geschwungenen Achterkanten schmiegen sich um die Schultern des Rudergängers. Stauraum findet sich unter den Cockpitsitzen und in einem geschlossenen Vorstauraum. Das Standard-Kabinenmodell verfügt über zwei Kojen und Platz unter dem Brückendeck für eine Bordtoilette. Die Breite von 2,20 m (7 Fuß 3 Zoll) macht die Kabine für ein 17-Fuß-Boot wirklich geräumig und ideal für Übernachtungen. Ein Brückendeck hält das Wasser aus der Kabine fern, falls eine Welle das Cockpit überschwemmt, und stylische, ovale Kajütfenster beleuchten den Innenraum. (1)
Bekannte Schwachstellen
Das einzelne Segel eines Catboots belastet den Mast stark, und diese Belastung kann dazu führen, dass sich der Rumpf verwindet, was sich durch Gelcoat-Risse oder Haarrisse bemerkbar machen kann. Ältere Boote – die ältesten waren im Jahr 2016 etwa 16 Jahre alt – erfordern eventuell eine Inspektion oder den Austausch des stehenden Guts, und Delaminationen an Deck sind immer möglich. Die Mastbiegung selbst verdient aufgrund ihrer zentralen Rolle im Rigg besondere Aufmerksamkeit.
Refits und Eignerschaft
Die Suche nach Ersatzteilen ist unkompliziert, da die Werft weiterhin besteht und technische Unterstützung anbietet. Der klappbare Mast und das trailerfertige Rigg bedeuten, dass eine gebrauchte Sun Cat in wenigen Minuten gesetzt und wieder eingeholt werden kann. Das einfache Gaffelrigg mit Lazy-Jack-Optionen hält die Segelhandhabung auch für kleine Crews überschaubar.
Das Fazit
Die Sun Cat 17-2 ist ein erschwingliches, sicheres und robustes Pocket-Catboot, das die Komplexität einer Slup gegen ein Gaffelrigg eintauscht, das jede Familie bedienen kann, und dennoch genügend Trimm-Reaktionsfähigkeit bietet, um auch erfahrene Segler zu begeistern. Ihre breite Kabine und der geringe Tiefgang machen sie zu einem kompetenten Boot für Wochenendtörns an der Küste, während das Mastendr-System den größten Teil des Mehraufwands beim Trailern eliminiert.
Vorteile
- Schnelles, trailerbares Rigg mit Mast und Segeln, die sicher im Mastständer sitzen
- Große Breite und Ballastschwert sorgen für geringe Krängung und eine stabile Plattform
- Geräumiges Cockpit oder wirklich nutzbare Kabine mit zwei Kojen für ein 17-Fuß-Boot
- Einfache Ersatzteile und technischer Support durch den Originalhersteller
Nachteile
- Die Belastung des Catboot-Mastes kann Gelcoat beschädigen und das stehende Gut ermüden lassen
- Decksdelamination ist ein bekanntes Risiko; der Klappmechanismus muss genau untersucht werden
- Das Einsegel-Rigg bestraft schlechte Steuergewohnheiten am Wind
