Diseño y construcción
El Sun Cat es un pequeño monocasco con una eslora total de 16,5 pies y una eslora en flotación de 15 pies, una manga de 7,25 pies y un desplazamiento de 1.200 libras. Clark Mills dotó al barco de un aparejo de catboat sobre un aparejo bermudiano, portando una sola vela mayor de 165 pies cuadrados, una configuración que más tarde distingue al original del Com-Pac Sun Cat desarrollado en el año 2000, que adoptó un aparejo de pico en su lugar. El Sun Cat original se identifica además por un emblema de vela con la forma de un sol y una C en el centro. El calado varía desde los 0,75 pies con las orzas de balance arriba hasta los 2,58 pies con ellas abajo, y el diseño se ofreció en varios subtipos: con orzas de balance, con quilla pivotante o con quilla fija. Un timón montado en el espejo de popa completa el sistema de gobierno. (1)
Aparejo y maniobra
Como velero de día con aparejo cat, el Sun Cat depende de una sola vela mayor grande para la propulsión, lo que simplifica el trabajo de la tripulación en un barco de este tamaño. La versión de daysailer abierto llevaba una botavara de enrollar, una característica que Mills utilizó para facilitar la reducción de trapo sin necesidad de salir de la bañera. Las orzas de balance le daban al daysailer una capacidad de poco calado para el transporte en remolque y para navegar por zonas poco profundas, mientras que las variantes de crucero de bolsillo con camarotes cerrados se construyeron con orza o quilla fija, sacrificando algo de sencillez a cambio de habitabilidad interior. (1)
Accommodations
Los Sun Cats se construyeron en dos formatos principales. El daysailer abierto venía con una bañera de 11 pies autovaciante y un camarote de popa desmontable opcional, una configuración flexible que permitía a los propietarios navegar sin tripulación o añadir refugio según fuera necesario. La alternativa era un crucero de bolsillo con un camarote cerrado propio, disponible con orza o quilla, para aquellos que deseaban la capacidad de pernoctar en un casco de 16 pies. Dilks & Company ofrecía el daysailer abierto tanto en kit como barco completo, ampliando el acceso para los constructores aficionados. (1)
Problemas conocidos
La variación conocida radica en la configuración: los compradores y propietarios deben estar atentos a los tres tipos de quilla o orza (orza de balance, orza pivotante y quilla fija) y a las formas de casco con o sin cabina, ya que cada una conlleva diferentes implicaciones de maniobra y transporte en remolque. El Hull #1, construido con forro de listones, es un barco personal único y no representa la construcción en fibra de vidrio de serie. (1)
Refits y propiedad
Ser propietario de un Sun Cat 17-1 puede significar cualquier cosa, desde un velero de día abierto construido en kit hasta un crucero de bolsillo completo de fábrica. La botavara de rizos enrollables y la carroza desmontable de la versión abierta son características de la época que vale la pena conservar, y el aparejo bermudiano es la marca del original frente al posterior Com-Pac con aparejo de pico. El transporte en remolque es inherente al diseño como velero remolcable, y el poco calado con las orzas arriba resulta ideal para el almacenamiento en el astillero y los varaderos poco profundos. (1)
El veredicto
El Sun Cat 17-1 es un ejercicio de Clark Mills en la vela remolcable minimalista: un catboat de 1.200 libras con una sola vela mayor de 165 pies cuadrados, disponible en versiones abiertas y con cabina, y con múltiples tipos de orzas. Su atractivo es histórico y práctico más que lujoso, y su sencillez es su punto fuerte.
Pros
- Diseño de Clark Mills con pedigrí documentado de 1960 y un casco Hull #1 superviviente en exhibición pública
- El aparejo catboat con botavara de rizos simplifica el manejo de las velas
- Las orzas laterales ofrecen un calado de remolque de 0,75 pies y un calado de navegación de 2,58 pies
- Se ofrecía en kit o barco completo, abierto o con cabina, con orza o quilla (1)
Cons
- La eslora de 16,5 pies limita el alojamiento a la navegación de día o al crucero de bolsillo mínimo
- Las tres configuraciones de quilla o orza complican la identificación en barcos de ocasión (1)
