Diseño y construcción
El Watson 31.5 conserva las proas altas y redondeadas y la popa de canoa que lo definen como un velero-motor tradicional, y los cascos en sí eran muy sólidos, aunque la calidad general de construcción variaba mucho a lo largo de toda la gama. Colvic Craft construyó estos barcos con cascos pesados de PRFV y cubiertas vendidas en diferentes etapas de acabado, y la línea Watson compartía un carácter robusto de velero-motor que se adaptaba a propietarios que valoraban la honestidad estructural por encima del refinamiento. Con un desplazamiento de 18.300 libras y 6.000 libras de lastre de hierro, el 31.5 se sitúa en el extremo pesado del espectro de cruceros. (1)
Aparejo y maniobra
Los propietarios podían elegir un aparejo de sloop bermudiano o ketch, aunque también aparecía ocasionalmente un aparejo de pico de loro (gaffers), pero el rasgo definitorio era un aparejo pequeño combinado con un motor grande, una configuración que revela cuáles eran las prioridades del diseño. Un plano de vela de 374 pies cuadrados en un barco de este desplazamiento produce una modesta relación superficie vélica-desplazamiento, por lo que el Watson 31.5 nunca se concibió como un velero para vientos ligeros. La opción de ketch distribuye mejor la superficie vélica y facilita la maniobra con tripulación reducida, mientras que la generosa manga y la configuración de quilla corrida contribuyen a la estabilidad direccional más que a las viradas rápidas. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Watson 31.5 se distribuyó con varias configuraciones interiores, aunque las cuatro o cinco plazas para dormir de serie lo situaban firmemente en el territorio de los cruceros familiares. La distribución exacta variaba entre barcos individuales porque Colvic vendía cascos y cubiertas en diversos estados de terminación a aficionados al acabado y a astilleros, lo que explica parte de la variación en el ajuste y la carpintería registrados. Lo que se mantuvo constante fue la disposición para que una tripulación reducida viviera a bordo en una travesía costera o de altura sin necesidad de convertir los sofás-litera en literas improvisadas.
Problemas conocidos
La advertencia más importante es que la calidad variaba enormemente entre barcos individuales, aunque los cascos eran estructuralmente sanos. Un comprador o un crítico no puede asumir que un ejemplar bien conservado represente el estándar, ya que la naturaleza de semicase de la producción de Colvic significaba que los trabajos de acabado iban desde profesionales hasta muy rudimentarios. El ajuste y acabado variables es una característica conocida y no una excepción. (1)
El veredicto
El Colvic Watson 31.5 es un motovelero honesto y pesado para navegantes que buscan un casco sólido y un motor grande más que un aparejo brillante. Recompensa a un propietario dispuesto a evaluar cada barco por sus propios méritos, porque la marca garantiza el casco pero no los acabados.
Pros
- Cascos estructuralmente sanos de una robusta estirpe de motoveleros
- Varias opciones de aparejo, incluyendo queche y ocasionalmente gaffel
- De cuatro a cinco plazas para dormir de serie en un casco de 31,5 pies
- Desplazamiento pesado y lastre de hierro para un paso de ola cómodo
Cons
- La calidad de construcción variaba mucho entre barcos individuales
- El aparejo pequeño en relación con el desplazamiento limita el rendimiento con poco viento
- El origen de semicombustión significa que los interiores difieren enormemente en su ejecución
