Conception et construction
Le Watson 31.5 conserve les étraves hautes et arrondies ainsi que l'arrière en canot qui le caractérisent comme un voilier-moteur traditionnel. Les coques elles-mêmes étaient très solides, bien que la qualité de construction globale ait varié considérablement d'un modèle à l'autre. Colvic Craft construisait ces bateaux sous forme de coques et de ponts lourds en composite, vendus à différents stades d'achèvement. La gamme Watson partageait un caractère de robuste voilier-moteur qui convenait aux propriétaires privilégiant la sincérité structurelle au raffinement. Avec un déplacement de 18 300 livres et un lest en fonte de 6 000 livres, le 31.5 se situe dans la catégorie des voiliers de croisière lourds. (1)
Gréement et comportement
Les propriétaires pouvaient choisir un gréement de sloop bermudien ou de ketch, avec l'apparition occasionnelle d'un gréement aurique, mais la caractéristique maîtresse était un petit gréement associé à un gros moteur — une configuration qui montre clairement où se situaient les priorités du concepteur. Une surface de voilure de 374 pieds carrés sur un bateau de ce déplacement produit un ratio surface de voile/déplacement modeste, le Watson 31.5 n'ayant jamais été conçu pour voler dans le petit temps. L'option ketch permet de répartir la toile et facilite les manœuvres en équipage réduit, tandis que la largeur généreuse et la configuration à quille longue contribuent à la stabilité directionnelle plutôt qu'aux virages rapides. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Watson 31.5 proposait plusieurs aménagements intérieurs, bien que la configuration standard de quatre à cinq couchettes l'ait fermement positionné dans la catégorie des croiseurs familiaux. L'aménagement exact variait d'un bateau à l'autre car Colvic vendait des coques et des ponts à différents stades de finition à des amateurs ou à des chantiers, ce qui explique en partie les variations observées dans les finitions et les menuiseries. Ce qui est resté constant, c'est la possibilité pour un équipage réduit de vivre à bord lors d'une traversée côtière ou hauturière sans avoir à transformer les banquettes en couchettes de fortune.
Known Issues
Le point de vigilance le plus important est que la qualité variait considérablement d'un bateau à l'autre, bien que les coques soient structurellement saines. Un acheteur ou un critique ne peut pas supposer qu'un exemplaire bien entretenu représente la norme, car la nature de production semi-kit de Colvic signifiait que les travaux de finition allaient de professionnels à très grossiers. Les ajustements et finitions variables sont une caractéristique connue plutôt qu'une exception. (1)
Le verdict
Le Colvic Watson 31.5 est un voilier-moteur lourd et authentique pour les marins qui recherchent une coque saine et un gros moteur plutôt qu'un gréement étincelant. Il récompense un propriétaire prêt à évaluer chaque bateau individuellement sur ses propres mérites, car la marque garantit la coque mais pas les finitions.
Les points forts
- Coques structurellement saines issues d'une lignée robuste de voiliers-moteurs
- Multiples choix de gréement, dont des ketches et parfois des gréements à corne
- Quatre à cinq couchettes en standard dans une coque de 31,5 pieds
- Déplacement lourd et lest en fonte pour un passage doux dans la mer
Les points faibles
- Qualité de construction très variable d'un bateau à l'autre
- Petit gréement par rapport au déplacement limitant les performances dans le petit temps
- Origine en semi-kit signifiant que les finitions intérieures varient considérablement
