Diseño y construcción
Richards dibujó el Offshore 41 según las especificaciones de Lloyd's, y Cheoy Lee lo comercializó como que cumplía con ese estándar, aunque el propio Richards señaló que no hubo ningún inspector de Lloyd's presente durante la construcción del barco. Los cascos son de fibra de vidrio maciza, que, según el diseñador, resultaron más pesados de lo que preveían sus planos; su programa de laminación no se siguió tal cual estaba escrito. La cubierta, la bañera y los costados de la cabina tenían un núcleo de caoba encapsulada en dos capas de manta de 2 onzas y revestida con forro de teca de 3/8 de pulgada. La unión casco-cubierta utiliza una pestaña interior que forma un estante, colocada sobre manta húmeda y empernada, con la regala de teca enlucida empernada a través de la cubierta y el estante. En lugar de varengas de fibra de vidrio maciza, el astillero utilizó listones y arandelas de carpintería para que las literas y los armarios actuaran como refuerzos del casco, mientras que los mamparos se insertan y se empernan a las varengas y varengas longitudinales, laminados al casco. Una rejilla moldeada en el fondo proporciona soporte estructural, el marco del plan y la cavidad para la quilla interna. El lastre es un lodo de plomo y hormigón de 8.700 libras, y la parte superior de la quilla funciona a la vez como depósito de combustible de 50 galones. (1)
Aparejo y maniobra
El sloop destaca como el de mejor rendimiento de los tres aparejos, portando 833 pies cuadrados de vela frente a los 863 del yawl y los 880 del ketch de ancla. La relación superficie vélica-desplazamiento es de 17,5 para el sloop, 18,1 para el yawl y 18,4 para el ketch, con una relación eslora-desplazamiento de 275 y una fracción de lastre del 41 por ciento. Richards describió el casco como «rígido como una iglesia», y los propietarios de sloops informan de un rendimiento meteorológico a la altura de barcos de eslora similar, navegando entre 5,5 y 6,5 nudos con brisas de 10 a 15 nudos. El sloop también ciñe mejor, completando la virada por avante entre 85 y 90 grados, mientras que las versiones de dos mástiles necesitan entre 100 y 110 grados como mucho, y sus propietarios admiten que son más lentas. Todos coinciden en que el velero encuentra su ritmo navegando a un largo a 120 grados del viento aparente bajo un génova, donde las velocidades suben hasta los 7,5 o 8 nudos con esa misma brisa, y se registran travesías diarias de 150 millas. Mantiene bien el rumbo, con el skeg contribuyendo a esa estabilidad. (1)
Accommodations
Richards diseñó un camarote de casi 18 pies de eslora con distribución abierta que ofrece capacidad para seis plazas para dormir, con asientos para entre seis y ocho personas alrededor de un ancla de comedor de 8 pies. Los camarotes de proa en el piso de proa se ocultan detrás de un panel en la parte trasera del comedor, y las literas siguen una disposición enfrentadas con la banda de babor elevada. El camarote del patrón cerrado se sitúa a estribor, a popa del aseo y del salón, con una litera doble y un armario ropero; enfrente, a babor, se encuentran amplias literas de popa, la inferior de las cuales se dobla para servir de asiento al navegante y la superior se pliega contra el casco. Cada litera tiene una altura libre interior de al menos 6 pies y 6 pulgadas. La cocina cuenta con dos fregaderos de acero inoxidable, un fogón de cuatro quemadores con cardán en el exterior y un frigorífico-congelador de 11 pies cúbicos bajo una encimera de Formica, mientras que el aseo combina WC y ducha en el extremo opuesto. La luz entra a través de ocho portillos y tres escotillas, con dos ventiladores Dorade moviendo el aire por el salón. El barco no tiene pozo de anclas. (1)
Problemas conocidos
El Offshore 41 comparte la vulnerabilidad de la época a la ósmosis en la obra viva y el timón, con propietarios que describen ampollas del tamaño de un cuarto de dólar que se reparan cada primavera y otras más grandes que una mano en el ancla del timón. Los mástiles de abeto —Sitka en el mayor, con las crucetas hacia popa en la mesana— son menos robustos y resistentes a la intemperie que el aluminio, se pudren en la base si queda agua estancada y necesitan barnizarse anualmente; un propietario renovó el suyo con Awlgrip. Las cubiertas exigen calafateado frecuente, y muchos propietarios informan de filtraciones entre la teca y la fibra de vidrio. En el espacio del motor, el volante puede lanzar agua de la sentina, lo que requiere un escudo metálico para evitar problemas con el arrancador y el alternador. El barco de un propietario sufrió daños sustanciales en el huracán Hugo pero mantuvo su forma estructural. (1)
Refits y propiedad
Gran parte de la experiencia de propiedad depende de la unión entre la cubierta de teca y fibra de vidrio y el mástil de abeto. Aplicar Awlgrip en el mástil le devolvió un aspecto renovado al barco de un propietario, y un calafateado disciplinado mantiene a raya las filtraciones en la cubierta. El motor Perkins 4.108, montado a medio barco sobre cunas de fibra de vidrio maciza, consume menos de un galón por hora a 2.500 rpm. Las bañeras originales contaban con cuatro winches de escota y dos winches de driza de mástil, una distribución en forma de T de 9 pies y 11 pulgadas con el puesto de mando muy a popa, el carro de la escota mayor a proa del tambucho y bancos de 6 pies con un asiento de timonel de 24 pulgadas; un espacio de trabajo seguro y espacioso con pasillos laterales anchos y doble guardamancebos.
El veredicto
El Offshore 41 es un crucero de ingeniería reflexiva cuya estructura diseñada por Richards y su interior convertible siguen recompensando a los propietarios atentos, aunque las cubiertas de teca y el aparejo de abeto exigen un mantenimiento constante.
Pros
- Casco rígido y noble con quilla de aleta y timón sobre skeg
- El aparejo sloop navega muy bien a barlovento y a un largo
- Las literas y el mobiliario funcionan como refuerzos estructurales
- Cabina abierta y adaptable con seis literas y gran comedor
Cons
- Susceptible a la ósmosis en el fondo y en el timón
- Los mástiles de abeto necesitan barniz anual y vigilancia contra la podredumbre
- Las cubiertas de teca tienen filtraciones y requieren calafateado frecuente
- El volante puede salpicar agua de sentina sobre los componentes eléctricos del motor
