Diseño y construcción
Bryce Fuhriman concibió el 48 a partir de su propio velero de 46 pies, que a su vez tomaba prestado un casco de Brewer y añadía sus propias modificaciones. El resultado fue puesto en marcha por un equipo internacional de armadores estadounidenses, dirección australiana y artesanos chinos como un velero de altura semicustom dirigido a Norteamérica. El casco tiene núcleo de balsa hasta la línea de flotación con refuerzos sólidos de fibra de vidrio en los cadenotes, la mecha del timón y el eje de la hélice; la balsa se corta y sella con epoxi alrededor de los pasos de roda y se omite por completo en las caras de la quilla y en el ancla central. Los robustos púlpitos ofrecen un buen apoyo para los pies en alta mar, y los fuertes agujeros de escota reducen el desgaste por rozamiento en el púlpito de teca. La mayoría de los barcos salieron de fábrica con cubiertas de teca atornilladas y pegadas, siendo la propia madera bastante gruesa, de hasta 3/8 de pulgada, por lo que la lijada y el calafateado nuevamente siguen siendo viables si no hay filtraciones. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo de ketch divide la superficie vélica entre un mástil principal con doble cruceta y quilla de aleta Kenyon, situado a 56 pies sobre la línea de flotación, y una mesana con una sola cruceta apoyada en cubierta, con una superficie vélica total de 990 pies cuadrados. Debido a que el aparejo dividido es fácil de manejar con tripulación reducida, el velero se adapta bien a una tripulación pequeña; navegando a un largo, se mantiene firme y rinde mejor con foque y mesana con la vela mayor enrollada. Las escotas del foque van a guías en el púlpito, por lo que los ángulos de caza no son particularmente cerrados y el barco ciñe hasta unos 45 grados antes de perder potencia, especialmente con mar de proa. Con poco viento se mueve como un coche de lujo, avanzando a 5 nudos con solo 8 o 10 nudos de brisa, y con toda la vela arriba alcanza entre 6 y 7 nudos navegando a un largo cerrado, y entre 8 o más navegando a través o a un largo abierto con aproximadamente 15 nudos de viento real. A motor, el gran timón sobre skeg lo hace muy maniobrable, y con una hélice fija o plegable de 3 palas gira sobre su propio eje marcha atrás y marcha adelante, alcanzando hasta 8 nudos de velocidad dependiendo de las condiciones.
Rendimiento bajo vela y formas del casco
La obra viva presenta pantoques muy redondeados y llenos, lo que reduce la estabilidad de forma y la deja inicialmente algo blanda; por lo tanto, se necesita tomar rizos si el viento está al través y supera los 18 nudos, y en general se deben tomar rizos pronto. Entonces entra en juego la relación lastre-desplazamiento del 44 %, que la hace más rígida una vez escora. En un artículo para boats.com, el crítico la describió como un barco fuerte con una distribución muy codiciada, excelente capacidad de estiba y buenas características de navegación, y señaló que es sorprendentemente ágil para ser un crucero de 27 000 libras con bañera central. (1)
Alojamiento
La distribución es un moderno plano de camarote de proa a popa con una altura interior de 1,88 metros en el salón, la cocina y el camarote de popa, acabados por completo en teca maciza o chapa de teca sobre un plan de teca y acebo. A proa se encuentra una litera en V tradicional de 1,98 metros, a veces modificada por los propietarios para convertirla en un camarote Pullman con armarios adicionales. El salón se centra en una mesa con tapa abatible con un estante para ocho botellas de vino, con capacidad para cuatro personas cómodamente o seis apretadas, con un sofá en L a babor y un sofá recto a estribor; los primeros cascos estrecharon esos sofás para almacenamiento, mientras que los posteriores los ensancharon con respaldos inclinados. La cocina en U a estribor sufre de espacio limitado en encimeras y cajones, pero ofrece buen almacenamiento para alimentos, con un fogón cardánico y un frigorífico de carga superior estándar, además de fregaderos en línea central cerca del tambucho. Una mesa de cartas orientada hacia proa se sitúa a babor, frente a un cofre de lluvia, y la puerta del pasillo da acceso a un gran espacio de inspección en la sala de máquinas, bien aislado e iluminado, con espacio para una potabilizadora a estribor, un pequeño generador a babor y un inversor o cargador en el mamparo de proa. A popa, la suite del armador se centra en una litera doble de tamaño king, ambos aseos son de fibra de vidrio con molduras de teca, y el aseo de popa cuenta con una ducha independiente dedicada con asiento, pero solo con un portillo practicable, sin escotilla superior. El almacenamiento es de nivel oceánico, con 23 armarios de caña más espacio bajo y detrás de los sofás y literas, y la ventilación proviene de quince portillos practicables y siete escotillas.
Problemas conocidos y reformas
Los primeros cascos utilizaban solo un bloque de madera cubierto de fibra de vidrio para la carlinga del mástil principal, y si la capa de fibra se rompía y entraba agua, la carlinga podía pudrirse y desestabilizar el aparejo. Por lo tanto, revisar la carlinga es importante, ya que la construcción variaba de un casco a otro. El acceso a los cadenotes es deficiente, y la escota mayor original iba reenviada hacia proa como si fuera una bañera de popa, lo que dejaba al timonel sin rumbos y con cierta fricción en la línea, sin una ubicación cómoda para el molinete dada la distribución de la bañera y el ketch, aunque algunos propietarios añadieron un sistema de trimado por caída para el extremo de la botavara. Las burbujas osmóticas suelen manifestarse como unas pocas manchas en el casco y el timón, mayormente de menos de un cuarto de pulgada, algo mitigado por un tratamiento de imprimación epoxi. Los imbornales están mal situados, por lo que el agua se desvía de ellos y se acumula a unos ocho pies del espejo de popa. Además, el contramolde de vinilo, aunque ordenado, dificulta el acceso a los herrajes de cubierta. Algunos propietarios sustituyeron las cubiertas de teca por vinilo antideslizante o retiraron un congelador de paso que funcionaba mal para almacenar repuestos.
El veredicto
El Celestial 48 es un queche de altura poco común pero con una distribución muy bien pensada, que cuenta con una enorme sala de máquinas dedicada, una gran capacidad de estiba y un paso de viento ligero que desmiente sus 27.000 libras. Es fácil de gobernar con tripulación reducida y se vuelve rígido mediante su relación de lastre una vez que se toman rizos, pero los compradores deben tener en cuenta el riesgo de podredumbre en la base del mástil en las primeras etapas, la incómoda geometría de los cadenotes y la escota mayor, y las peculiaridades de drenaje de la cubierta.
Pros
- Buen rendimiento con vientos flojos y maniobra sencilla en tripulación reducida
- Amplia cámara de motor aislada con acceso independiente
- Amplio espacio de estiba que incluye 23 cofres forrados a mano
- Se vuelve rígido mediante una relación lastre-desplazamiento del 44 % tras la inicial tendencia a escorar
Cons
- Podredumbre temprana en la base del mástil si la fibra de vidrio está comprometida
- Mal posicionamiento de los imbornales que acumula agua cerca del espejo de popa
- Espacio limitado en la encimera de la cocina y mal alcance para la escota mayor
- El revestimiento de vinilo del techo dificulta el acceso al acastillaje de cubierta
