Design und Konstruktion
Die bedeutendste Änderung gegenüber der Northstar 1000 war das erhöhte Kajütdach, das sie zu einer komfortableren Fahrtenyacht machte, kombiniert mit einer Verlängerung des Ruderskegs von halbem auf vollem Skeg. Die Bauweise folgte den Spezifikationen von Lloyd's of London mit einem massiven GFK-Rumpf und -Deck. Ein Stützpfeiler wurde zwischen Rumpf und Deckskonstruktion eingebaut, war jedoch an seinen Enden nicht vollständig abgestützt – ein Detail, das später am Mastfuß eine Rolle spielen sollte. Die Rumpf-Deck-Verbindung war durchgebolzt mit einer Fußreling rundherum, und die Werft lieferte jedes Boot mit einer Tube Haushalts-Silikon sowie einer Garantieverzichtserklärung gegen Lecks aus, was ein bezeichnendes Eingeständnis für eine Verbindung ist, die für ihre Undichtigkeiten berüchtigt war. (1)
Rigg und Handhabung
Hughes rüstete die 31 als Masttoppslup mit einem Cinkel-Rigg aus Aluminium von Alcan Aluminum – eine Kopie des Isomat, deren Qualität laut Canadian Boating nicht mithalten konnte. Der Baum trägt innere Leinen und einen integrierten vier-zu-eins-Stagstrikkerspanner, und alle Fallen laufen nach achtern zu den Winschen im Kajütaufbau. Unter Segeln halten der lange Bug und die geschwungenen Salingen das Cockpit trocken, indem sie das Wasser nach außen statt nach hinten ablenken. Das Boot ist sehr steif und läuft bei Wind gut. Ihr Segelfläche-Verdrängungs-Verhältnis (SA/D) von 14,5 bei dem Referenzsegel (17,4 bei einer 135-prozentigen Genua) bedeutet, dass sie mehr Rigg trägt als zwei Drittel ähnlicher Segelboote, und Canadian Boating befand sie als leicht übertakelt. Vor dem Wind erfordert der schmale Spiegel viel Aufmerksamkeit am Ruder, und die theoretische Rumpfgeschwindigkeit liegt bei etwa 6,6 Knoten. (1)
Unterbringung
Unter Deck bietet die Vorschiffskabine eine lange V-Koje mit einer Länge von ca. 1,98 m (6,5 Fuß), die im Bug sehr schmal ist, sich aber schnell verbreitert und zwei durchschnittliche Erwachsene beherbergt, wenngleich der Stauraum dort begrenzt ist. Weiter achtern bieten ein großer Kleiderschrank und ausziehbare Schubladen reichlich Platz für Kleidung. Gegenüber befindet sich eine gut geschnittene Teak-Bordtoilette mit Warm- und Kaltwasserdruck sowie einer Handdusche – die Dusche entleert sich direkt in die Bilge. Der Hauptsalon verfügt über einen komplett aus Teak gefertigten Tisch, der gegen das Backbordschott klappbar ist, vier Zoll dicke Schaumstoffpolster und eine Sofakoje auf der Backbordseite, die sich zu einer Doppelkoje umbauen lässt, was die Gesamtzahl der Schlafplätze auf sechs erhöht. Die SE-Version ergänzt diese Ausstattung um einen Kartentisch am Ende der Achterkoje.
Bekannte Schwachstellen
Der originale OMC Saildrive im Standardlayout litt an drei frühzeitigen Fehlern: Eine Neopren-Dichtung zwischen Motor und Antriebseinheit verschleißte durch Kontakt mit Benzin vorzeitig, der Motor hatte verstopfte Zündkerzen und die Lichtmaschine hatte eine geringe Ladungskapazität. Sobald diese Probleme behoben waren, empfanden Eigner den Saildrive im Allgemeinen als leise und kraftvoll. Der Mast drückte das Deck nach unten und verursachte eine Vertiefung an der Mastspur; im Laufe der Zeit sammelte sich dort Bootswasser, was zu Delamination und Rissbildung im Mastkern um die Mastspur herum führte. Der aus Aluminiumguss gefertigte Lümmel kann brechen, wenn er falsch belastet wird. Und die durchgebolzte Rumpf-Deck-Verbindung ist undicht.
Refits und Eignerschaft
Die meisten Käufer einer SE entschieden sich für den Yanmar 2GM-Diesel anstelle des OMC Saildrives; der Yanmar beanspruchte mehr Platz, weshalb die Kajütsstufen verlängert wurden. Bausätze aus dem Programm der späten siebziger Jahre ermöglichten es Selbstbauern, ihre Boote selbst fertigzustellen, und die Fahrten-Chart zeigte die durch Eigner vorgenommenen Modifikationen. Da die Produktion 1982 endete, reichen die überlebenden Boote von Werft- bis hin zu Amateurbauten.
Das Fazit
Die Hughes 31 ist eine steife, trockene Fahrtenyacht mit schwerer Verdrängung, einem wirklich komfortablen Innenraum mit erhöhtem Kajütaufbau und einer durchdachten Aufteilung mit sechs Kojen. Die Sparkman & Stephens-Abstammung und der in Lloyd’s-Bauweise errichtete Rumpf sind echte Stärken, aber die Mastfußkompression, die undichte Rumpf-Deck-Verbindung und der schwache originale Lümmelbeschlag sind wiederkehrende Schwachpunkte, die ein Käufer abwägen muss.
Vorteile
- Das erhöhte Kajütdach und die sechs Schlafplätze machen sie zu einer fähigen Fahrtenyacht
- Steif und trocken bei Wind mit guter Schutzfunktion für das Cockpit
- Solide GFK-Bauweise nach Lloyd's-Spezifikation
Nachteile
- Kompression des Mastfußes führt zu Decksdelamination und Kernschäden
- Die Rumpf-Deck-Verbindung ist berüchtigt für Leckagen
- Der originale Guss-Aluminium-Gänsekiel bricht unter Zugbelastung im falschen Winkel
