Konstrukce a zpracování
Trup plachetnice Buccaneer 18 je vyroben z laminátu (fiberglass reinforced plastic) s hliníkovými trupy a sklopná ploutev usnadňuje převoz na přívěsu. S relativně nízkou hmotností 500 liber, celkovou délkou 18 stop (LOA) a délkou na vodorysce 16 stop a 8 palců stačí k spuštění lodi na vodu pouze naviják. Jedná se o sedačkovou plachetnici (sit-in dinghy), což je vlastnost, díky které se tato loď těší oblibě mezi závodníky na okruhových plachetnicích, kteří přešli z lodí tříd 420 nebo Vanguard 15 (sit-on dinghies). Téměř dokonale symetrická vodoryska je záměrným rozhodnutím konstruktéra: výrazně snižuje tendenci k vyostřování do návětří způsobenou náklonem, což lodi umožňuje udržet si rychlý skluz a symetrický náklon bez nutnosti, aby kormidelník bojoval s kormidlem. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Buccaneer 18 je vybaven štíhlým sloopovým oplachtěním s hlavní plachtou, rolovací kosatkou a spinakrem, přičemž rolovací kosatka je obzvláště atraktivní pro začínající jachtaře. Jeho kluzák trup umožňuje skvělý výkon a loď přechází do skluzu již při větru o síle 8 až 10 uzlů díky relativně malé délce na vodorysce. Vzhledem k tomu, že trup má na vodorysce velkou šířku, loď – i když je to okruhová plachetnice – nevyžaduje trapéz, což udržuje práci posádky snadno zvládnutelnou pro dvě osoby. Buccaneer 18 si získal popularitu díky své snadné ovladatelnosti a ve flotilách malých lodí zůstává konkurenceschopný s hodnocením PHRF kolem 252 až 258 a číslem Portsmouth Yardstick 87. (1)
Ubytování a kokpit
Jedná se spíše o denní loď než o plachetnici pro dlouhé plavby, ale kokpit je opravdu prostorný: Buccaneer 18 má velkorysý kokpit pro až šest osob při denních výpravách, s lavicemi v kokpitu, které umožňují pohodlnou plavbu. Uváděná kapacita posádky se pohybuje od jedné do šesti osob a možnost sezení v kokpitu poskytuje těm na palubě úkryt před nepřízní počasí, který čistě sedací okruhová plachetnice nemá. Pro přepravitelnou loď o hmotnosti 500 liber je společenská kapacita kokpitu její hlavní předností. (2)
Známé problémy
Majitelé starších lodí uvádějí, že v první sérii výroby existovaly určité výrobní nedostatky, ačkoli tito samotní majitelé poznamenávají, že jakmile byly tyto chyby odstraněny, loď si užívají bez problémů. Opatrnost pro kupujícího staršího exempláře z doby před převzetím výroby Chryslerem spočívá pouze v tom, aby se ujistil, že všechny tyto počáteční konstrukční nedostatky byly opraveny. (1)
Refity a vlastnictví
Dlouhá historie loděnic znamená, že použitý Gloucester 18 nebo Buccaneer 18 může pocházet z různých produkčních ér, ale tato jednotřídová klasa zůstává přísně regulovaná: Nickels Boatworks si formu koupil v roce 2008 a tyto lodě vyrábí dodnes, přičemž aktivní organizace třídy udržuje flotily v plavbě napříč širokým geografickým rozsahem. Standardem je pracovní oplachtění o ploše 175 čtverečních stop pro hlavní plachtu a kosatku (s 178 čtverečními stopami spinakru), takže lanoví a sada plachet jsou snadno udržovatelné nebo nahraditelné. (1)
Verdikt
Gloucester 18 je vzácným úkazem: 227kilová plachetnice na přívěsu, která klouže bez trapézu, pojme v kokpitu šest lidí pro denní plavby a přesto dokáže vyhrát závody malých lodí. Její symetrická vodoryska tlumí tendenci k vyostřování do návětří a rolovací kosatka snižuje bariéru pro méně zkušené posádky. Jediným skutečným varováním jsou výrobní nedostatky z raného období výroby, které stojí za prověření u každého exempláře z éry Chrysler.
Klady
- Symetrické lomové linie při vodorysce snižují tendenci vyostřovat do návětří při náklonu
- Snadno přechází do skluzu ve větru o síle 8–10 uzlů bez trapézu
- Prostorný kokpit pro až šest osob na denní plavby
- Rolovací kosatka usnadňuje ovládání pro začínající jachtaře
- Aktivní one-design třída s formou stále v produkci
Zápory
- Rané lodě postavené loděnicí Chrysler měly výrobní nedostatky
