Tasarım ve İnşa
Ernest Nunes, Mercury 18'i kontrplak için özel olarak tasarlanmış en eski teknelerden biri olarak çizdi ve sınıf, 1952 yılında W.D. Schock Corp. bünyesinde fiberglas üretimi başlamadan önce ahşap üzerinde faaliyete geçti; bu tersane de tekneyi 20. yüzyılın sonuna kadar taşıdı. Orijinal ahşap yapının gövde çekirdeğinde kontrplak kullanılmıştı; dış kabukta fiberglas-ahşap kompozit kaplama, güvertede ise aynı kompozit malzemeden yapılmış bir güverte yer alıyordu. Kurşun balastlı salma ise tam salma profili sayesinde gövdeye stabilite kazandırıyordu. Tüm dönemler boyunca yaklaşık 1.000 gövde tamamlandı ve tasarım katı bir tek tip (one-design) olarak varlığını sürdürmektedir: Yarışlarda spinnaker kullanımı yasaktır ve donanım avantajını ortadan kaldırmak amacıyla sıkı yelken sınırları getirilmiştir; böylece yetenek, katı sınıf kuralları altında rekabetçi bir tek tip yarışı sağlar. Tekne, özellikle San Francisco Körfezi ve Puget Sound'da olmak üzere Batı Yakası filolarında aktif olarak yarışmaya devam etmektedir. (1)
Arma ve Kullanım
Mercury 18, basitlik ve tepkisellik üzerine kurulu bir direk tepe armalı sloop tasarımıdır; direk yüksekliği güverteden 24 fit 6 inçtir ve bumba yüksekliği 9 fit 5 inçi geçmez. Sınıf spesifikasyonlarına göre 200 fit karelik toplam yelken alanı, 135 fit karelik bir ana yelken ve 65 fit karelik bir flok olarak bölünürken, tek tip (one-design) yarış kuralları bu kullanımı yasaklasa da yarış kitapçığı 178 fit karelik bir spinnaker kullanımına izin verir. Direk tepe sloop düzeni ve mütevazı arma boyutları — 6 fit tabanlı 22 fitlik bir baş üçgen açısı ve 24 fitlik bir ana yelken orsa yakası — teknenin iki kişilik bir mürettebat tarafından kolayca yönetilmesini sağlar ve tekneyi ev sahibi sularının değişken koşullarına mükemmel şekilde uyarlar. (1)
Konaklama
Günübirlik yarışlar ve gezi seyirleri için tasarlanmış iki kişilik bir sloop olan Mercury 18, bir gezi teknesi olarak değil, az mürettebatla yelken açmak için tepkisel bir platform olarak düzenlenmiştir. 13 fitlik su hattı boyu (LWL) ve 5 fit 4 inçlik genişliği, havuzluk merkezli kompakt bir gövdeye işaret eder; sınıf kurallarının katı yelken sınırları ise teknenin güverte altı yaşamından ziyade mürettebat becerilerine dayalı olarak inşa edildiğini doğrular. Aile dostu bir günübirlik tekne olarak rolü, deneyimi kapalı alanlarda değil, güvertede ve rüzgarda yaşatır.
Bilinen Sorunlar
Mercury 18'in ilk dönem ahşap yapısı ve sonraki dönem kompozit üretimi, kontrplak dolgulu gövdelerin ve güvertelerin malzeme sorunlarını beraberinde getirir; ancak sınıfın uzun ömürlülüğü, yapısal tasarımın malzemeleriyle orantılı olarak sağlam kavrandığını göstermektedir. W.D. Schock Corp.'un 1952 yılında ahşaptan fiberglasa geçiş yapması, erken dönem bir gövde alacak kişinin sonraki teknelerde bulunmayan ahşap bakımıyla karşı karşıya kalacağı anlamına gelirken, herhangi bir kompozit güverte, nemin kontrplak dolguya ulaşma riskini de beraberinde getirir. Sıkı tek tasarım kuralları, yapıyı zayıflatabilecek modifikasyonları kontrol altında tutmuştur.
Refit ve Sahiplik
Bir Mercury 18 sahibi olmak, canlı bir tek tasarım sınıfıyla (one-design) ilişki kurmak demektir: Direkler alüminyum veya ahşap olabilir; bu da sahibine hem görünümü hem de bakımı etkileyen bir seçim imkanı sunar. Ayrıca teknenin Batı Yakası'ndaki aktif filolarda varlığını sürdürmesi, sınıfa uygun parça ve bilgi akışının kesintisiz devam etmesini sağlar. 635 pound ile sınırlandırılmış kurşun salma, kontrol edilmesi ve yeniden bağlanması kolay, basit bir balasttır; direk tepe armasının sadeliği ise yeniden donatım maliyetlerini düşük tutar. Ahşap ve fiberglas dönemleri boyunca 1.000'den fazla gövde üretilmiş olan bu sınıf, her aday tekneyi karşılaştırabileceğiniz geniş bir referans havuzu sunar.
Karar
Mercury 18, kontrplak tekne yeniliklerini dayanıklı ve beceri gerektiren bir yarış ve günübirlik yelkenli teknesine dönüştüren, özenle geliştirilmiş tek tasarım (one-design) bir yelkenlidir. Kompakt boyutları ve tam salma stabilitesi, onu affedici ama aynı zamanda tepkisel bir Bay teknesi yapar; sınıfın katı kuralları ise karakterini üreticilerin nesilleri boyunca korur.
Avantajları
- Kontrplak için özel olarak tasarlanan ve daha sonra fiberglasta sadakatle üretilen en eski tasarımlardan biri
- Sıkı tek tasarım kuralları spinnaker'ı yasaklar ve yelkenleri sınırlayarak mürettebat becerisini ödüllendirir
- Aktif Batı Yakası filoları sınıf desteğini ve parça bilgisini canlı tutar
- Kurşun salma ve basit direk tepe arması, tekne sahipliğini son derece kolaylaştırır
Dezavantajları
- Ahşap ve kontrplak kompozit gövdeler malzemeye özel bakım gerektirir
- Kompakt iki kişilik düzen, günübirlik yarışlar ve gezilerin dışındaki kullanımları sınırlar
