Design a konstrukce
Ernest Nunes navrhl Mercury 18 jako jednu z nejranějších lodí speciálně navržených pro překližku. Třída začala ve dřevě, než v roce 1952 začala výroba laminátu pod značkou W.D. Schock Corp., která tento typ udržovala až do konce 20. století. Původní dřevěná konstrukce používala jako jádro překližku v kompozitním trupu z laminátu a dřeva s kompozitovou palubou z laminátu a dřeva, zatímco olověná zátěž poskytovala trupu stabilitu díky profilu plného kýlu. V průběhu všech ér bylo dokončeno přibližně 1 000 trupů a tento design přetrval jako přísný one-design: závodění zakazuje spinakr a ukládá přísné limity na plochu plachet, takže v tomto vysoce konkurenčním one-design závodění pod přísnými pravidly třídy převažuje dovednost nad vybavením. Loď zůstává aktivní ve flotilách na západním pobřeží, zejména v San Francisco Bay a Puget Sound. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Mercury 18 je sloop s vrcholovou takeláží, který klade důraz na jednoduchost a citlivost. Stěžeň se tyčí 24 stop a 6 palců nad palubu a ráhno nepřesahuje 9 stop a 5 palců. Celková plocha plachet 200 čtverečních stop se podle specifikací třídy dělí na hlavní plachtu o ploše 135 čtverečních stop a kosatku o ploše 65 čtverečních stop, zatímco pravidla závodů povolují spinakr o ploše 178 čtverečních stop, ačkoli v jednotřídových závodech je jeho použití zakázáno. Uspořádání typu sloop s vrcholovou takeláží a umírněné rozměry takeláže – přední trojúhelník o šířce 22 stop s základnou 6 stop a přední lík hlavní plachty o délce 24 stop – udržují ovladatelnost loďky snadnou pro dvoučlennou posádku a přizpůsobují ji proměnlivým podmínkám jejích domovských vod. (1)
Ubytování
Jako dvouposádkový sloop stvořený pro denní závodění a jachting, nebyl Mercury 18 uspořádán jako cruiser, ale jako citlivá platforma pro plavbu s malou posádkou. Vodoryska o délce 13 stop a šířka 5 stop a 4 palce definují kompaktní trup se středem kokpitu a přísné limity plochy plachet podle pravidel třídy dávají lodi charakter postavený kolem dovedností posádky spíše než kolem podpalubního bydlení. Její role rodinné lodi na denní plavbu přesouvá zážitek na palubu a do větru, nikoli do uzavřených prostor pod palubou.
Známé problémy
Raná dřevěná konstrukce a pozdější kompozitová stavba Mercury 18 přinášejí materiálové následky trupů a palub s překližkovým jádrem, ačkoli dlouhá životnost třídy naznačuje, že konstrukce byla na své materiály dobře promyšlena. Přechod od dřeva k laminátu v roce 1952 společností W.D. Schock Corp. znamená, že kupující raného trupu čelí údržbě dřeva, která u pozdějších lodí chybí, zatímco jakákoli kompozitová paluba nese riziko proniknutí vlhkosti do překližkového jádra. Přísná pravidla one-design drží na uzdě úpravy, které by mohly konstrukci oslabit.
Refity a vlastnictví
Vlastnictví lodi Mercury 18 znamená zapojení do živé jednotřídové třídy: ráhna mohou být hliníková nebo dřevěná, což majiteli dává na výběr, který ovlivňuje jak vzhled, tak údržbu, a přežití této lodi v aktivních flotilách na západním pobřeží USA podporuje neustálý přísun třídově správných dílů a znalostí. Olověný kýl s maximální hmotností 635 liber je přímočarou zátěží, kterou lze snadno zkontrolovat a přepnout, a jednoduchost stěžňového oplachtění udržuje náklady na přestavbu nízké. S více než 1 000 trupy z období dřeva i laminátu nabízí tato třída velkou škálu srovnatelných lodí, proti nimž lze jakýkoli kandidát posuzovat.
Verdikt
Mercury 18 je promyšleně vyvinutá one-design třída, která přenesla inovace překližkových lodí do trvanlivého závodního a denního jachetního plavidla vyžadujícího kvalitní zkušenosti. Její kompaktní rozměry a stabilita plným kýlem z ní dělají odpouštějící, ale citlivou loď pro záliv, a přísná pravidla třídy zachovávají její charakter napříč generacemi stavitelů.
Klady
- Jedna z nejranějších konstrukcí postavených speciálně pro překližku, později věrně reprodukována v laminátu
- Přísná pravidla one-design zakazují spinakr a omezují počet plachet, což odměňuje dovednosti posádky
- Aktivní flotily na západním pobřeží udržují podporu třídy a znalosti o dílech
- Olověný kýl a jednoduché vrcholové oplachtění udržují vlastnictví lodi bezproblémové
Zápory
- Trupy z kompozitu dřeva a překližky vyžadují údržbu specifickou pro tento materiál
- Kompaktní uspořádání pro dvě osoby omezuje využití na jiné činnosti než denní závodění a plavby na jedno odpoledne
