Tasarım ve İnşa
Teknenin düşük fribordu ve dar genişliği, ona Folkboat'ın doğrudan bir evrimi olarak okunan, kırılma noktası olmaktan ziyade estetik ve geleneksel bir profil kazandırır. 5.400 poundluk deplasman üzerindeki 2.300 poundluk balast ve uzun salmalı gövde ile 0,43'lük bir balast-deplasman oranına ve 260'lık bir deplasman-boy oranına sahiptir; bu rakamlar eleştirmenlerin tarif ettiği o güven veren kararlılığı açıklamaktadır. Rogers Birleşik Krallık'ta yaklaşık 350 adet, J.J. Taylor ise Kanada'da 400 adet daha üretmiştir; Yachting Monthly dergisi bu tip için 13 yıl süren ve 360 tekneyi kapsayan bir üretim serisi kaydetmektedir; inşa kalitesi ve işçilik detayları bu yıllar boyunca değişse de genel olarak kabul edilebilir düzeydedir. Gövde masif fiberglastır ve güverte yapısı, Sadler ve Rogers'ın ahşap selefinden değiştirdiği unsurlardan biriydi.
Arma ve Kullanım
Tek gurcatalı sloop arması, açık deniz seyirleri için hareketli kıç ıstralyalar ve iç ıstralya ile kolayca bir cutter'a dönüştürülebilirdi; bazı teknelerde ise mandarlar ve camadan halatları daha kolay kullanım için havuzluğa gerilmiştir. Yelken altında hızla yatar ancak kısa sürede dengelenir ve hareket etmek için çok fazla rüzgara ihtiyaç duymaz; Cruising World dergisi, 20 knot rüzgarda bile tam yelkenle seyredebildiğini ve geçişlerde 120 deniz mili günlük mesafeleri konforla kat edebildiğini belirtmiştir. Yachting Monthly dergisinde yazan deneyimleyenler, teknenin sert olduğunu, hafif rüzgarlı apaz seyrinde şaşırtıcı derecede keskin seyrettiğini ve neredeyse her türlü dalgalara göğüs gerebildiğini ifade etmişlerdir; ancak tekne oldukça fazla su alır ve Bahamalar'da geçirilen 300 millik bir seyirden sonra bir testçinin dürüstçe kabul ettiği üzere orsa performansı pek etkileyici değildir. Aynı inceleme, bu eleştirileri teknenin neredeyse her fırtınada hayatta kalabilme yeteneğiyle dengelemektedir. Geniş yan güverteler ve bolca tutamak, mürettebatın denizde güvenle baş tarafa doğru hareket etmesine olanak tanır. (1)
Konaklama
Güverte altında Contessa 26, minimalist bir gezgin düzenine sahiptir: başta bir pruva V kamarası, bunun arkasında küçük bir tuvalet ve asma dolap, ana perdenin arkasında ise küçük bir kuzine ve harita masası yer alır; planı tamamlayan iki adet vardiya ranzası bulunur. Ayakta durulabilecek bir iç yükseklik yoktur ve Yachting Monthly, dört veya beş kişi için ranzaları olan ancak daha çok bir çifte uygun dar ve alçak bir salonu tanımlar. Üretim süreci boyunca zayıf olan kuzine ve harita masası ortadan kaldırılıp tamboç girişine taşınmış, tuvaletler ise ilk modellerde baş kamaradan sonraki dönemlerdeki modellerde küçük, kapalı bir bölme haline getirilmiştir. Zayıf hava sirkülasyonu ek havalandırma kanallarıyla iyileştirilebilirdi; ancak Cruising World teknenin uzun mesafeli seyirler için tek başına seyahat eden birinin gerçekten ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olduğunu belirtmiş, Yachting Monthly ise onu tek başına kullanmak için ideal olarak nitelendirmiştir.
Bilinen Sorunlar
Günübirlik seyirleri ve misafir taşımayı keyifli hale getiren geniş havuzluk, denizde su alması durumunda potansiyel bir tehlikeye dönüşebilir. Yachting Monthly dergisi, direk destek alanının sıkışma hasarına maruz kalmadığını ve kalıplanmış salmanın alt kısmında su girişine izin verecek hasarların olmadığını kontrol etmeyi önermektedir. Dar iç mekan ve yetersiz iç yükseklik kusur değil, doğal yapısal özelliklerdir; ancak teknede sürekli yaşam veya tropikal bölgelerde kullanım planlayan alıcılar için havalandırma eksikliği dikkate alınmalıdır.
Refits ve Sahiplik
Hareketli kıç ıstralyalara ve iç ıstralyaya sahip bir kotra dönüşümü, belgelenmiş açık deniz odaklı bir refittir ve baş mandarların ile camadan halatlarının kıça yönlendirilmesi yaygın bir kullanım kolaylaştırma yükseltmesidir. Yıllar boyunca takılan çeşitli motorlar nedeniyle, bir sörveyörün özel kurulumu belirlemesi gerekir; 11 galonluk yakıt tankı ve 10 galonluk tatlı su tankı kendi kendine yetebilme kapasitesini belirler. İki ülkede yaklaşık 750 adet üretilen bu sınıf, dünya turu tecrübesiyle kanıtlanmış geniş bir örnek havuzuna sahiptir.
Karar
Contessa 26; Folkboat kökenli gövdesi ve mütevazı iç mekanıyla gençleri tek başlarına dünyanın etrafında dolaştırmış küçük, dar ama son derece yetenekli bir okyanus gezi yelkenlisidir. Orsa seyrinde hızlı değildir ve çok geniş değildir; ancak serttir, denizcidir ve kendi boyutunda kendini defalarca kanıtlamıştır.
Avantajları
- OSTAR, Round Britain and Ireland Race ve çok sayıda tek başına dünya turunda kendini kanıtlamış
- Sert yapısıyla hızla dengelenir, 20 knot rüzgarda bile tam yelken taşır
- Uzun seyirler için gereken her şeye sahip, tek kişiye uygun yerleşim planı
- Kotra dönüşümü ve havuzluktan yönetilen kontroller açısından açık denizde kolay yükseltmeler sunar
Dezavantajları
- Geniş çaplı test deneyimlerine göre orsa performansı etkileyici değil
- Su aldığında tehlikeli olabilen geniş havuzluk; suyu kolayca alır
- Ayakta durulacak iç yükseklik yok; dar ve alçak salon; kötü hava sirkülasyonu
- Direk destek basıncı ve salma tabanından su girişi, kontrol öncelikleridir
