Design e Construção
A borda livre baixa do barco e a boca estreita conferem-lhe um perfil tradicional e bonito que se lê como uma evolução direta do Folkboat em vez de uma rutura com ele. Com 2300 libras de lastro num deslocamento de 5400 libras e um casco de quilha corrida, apresenta uma relação lastro-deslocamento de 0,43 e uma relação deslocamento-comprimento de 260, valores que explicam a estabilidade que os críticos descrevem. A Rogers construiu cerca de 350 unidades no Reino Unido e a J.J. Taylor outras 400 no Canadá; a revista Yachting Monthly regista um período de produção de 13 anos com 360 unidades deste tipo, variando a qualidade de construção e os detalhes de acabamento ao longo desses anos, mas sendo geralmente aceitável. O casco é de fibra de vidro maciça e a estrutura do convés fez parte daquilo que Sadler e Rogers mudaram em relação ao antecessor de madeira.
Aparelho e Manobra
O seu aparelho sloop de uma só cruzeta podia facilmente ser convertido num cúter com brandais volantes e um estai interior para navegação em alto-mar, e em alguns barcos as adriças e os cabos de rizar foram levados para a ré, ao poço, para facilitar o manuseamento. Sob vela, adorna rapidamente mas logo se estabiliza, e não precisa de muito vento para começar a mover-se; a Cruising World observou que pode navegar com toda a área vélica até aos 20 nós e fazer confortavelmente jornadas diárias de 120 milhas náuticas em passagem. Escrevendo na Yachting Monthly, os críticos consideraram-na rígida, surpreendentemente afiada a um largo com vento fraco, e capaz de ultrapassar quase qualquer condição, embora acumule bastante água e o seu desempenho à bolina tenha valido a uma das testadoras, após 300 milhas pelas Bahamas, a confissão sincera de que não é impressionante. A mesma análise equilibrou a crítica com a sua capacidade de sobreviver a quase qualquer tempestade. Os conveses laterais largos e os passa-mãos abundantes permitem que uma tripulação se mova em segurança para a proa no mar. (1)
Acomodações
No interior, o Contessa 26 apresenta uma disposição minimalista para viagens: um camarote de proa em V, uma pequena casa de banho e um armário de suspensão a popa deste, e uma pequena cozinha e mesa de cartas posicionadas a popa da antepara principal, completando o plano com dois beliches de mar. Não há pé-direito para estar de pé, e a revista Yachting Monthly descreve um salão apertado e baixo com beliches para quatro ou cinco pessoas, mas um barco mais adequado para um casal. Ao longo do período de produção, a cozinha residual e a mesa de cartas migraram do meio do barco para o tambucho, e as casas de banho passaram do camarote de proa para um pequeno compartimento fechado nos modelos mais recentes. A má circulação de ar poderia beneficiar de ventilações adicionais, no entanto, a Cruising World considerou que o veleiro tem tudo o que um velejador solitário realmente precisa para viagens de longa distância, e a Yachting Monthly o descreve como ideal para navegar em solitário.
Problemas Conhecidos
O grande poço, que torna a navegação de dia e o transporte de convidados muito agradáveis, torna-se um perigo potencial quando se enche de água no mar. O Yachting Monthly aconselha a verificar a zona de apoio do mastro para detetar danos por compressão e a base da quilha moldada para verificar se existem danos que permitam a entrada de água. O interior apertado e a ausência de pé-direito são características inerentes, não defeitos, mas a falta de ventilação merece destaque para qualquer comprador que pretenda viver a bordo ou fazer uso tropical.
Refits e Propriedade
Uma conversão para cúter com brandais volantes e estai interior é um refit documentado orientado para o alto-mar, e a recolha das adriças de proa e dos cabos de rizar para a ré é uma melhoria comum de manuseamento. Os vários motores instalados ao longo dos anos significam que um perito deve identificar a instalação específica; os depósitos de combustível de 11 galões e de água de 10 galões definem o limite de autossuficiência. Com cerca de 750 unidades construídas em dois países, a classe tem um vasto leque de exemplares comprovados em circum-navegações para escolher.
O Veredicto
O Contessa 26 é um veleiro de cruzeiro oceânico pequeno, estreito e extremamente capaz, cujo casco derivado do Folkboat e acomodações modestas levaram adolescentes a dar a volta ao mundo sozinhos. Não é rápido à bolina nem muito espaçoso, mas é rígido, marinheiro e singularmente comprovado para o seu tamanho.
Prós
- Comprovado na OSTAR, Round Britain and Ireland Race e em múltiplas circum-navegações em solitário
- Rígido, estabiliza-se rapidamente após adornar, mantém toda a área vélica até aos 20 nós
- Disposição orientada para o velejo em solitário com tudo o que é necessário para longas viagens
- A conversão para cúter e os controlos focados no poço são atualizações diretas para navegação de alto-mar
Contras
- O desempenho à bolina não é impressionante segundo a experiência de teste prolongado
- O poço grande é perigoso em caso de alagamento; o barco acumula água facilmente
- Sem pé-direito; salão baixo e apertado; má circulação de ar
- A compressão do suporte do mastro e a infiltração pelo pé da quilha são prioridades de inspeção
