Teknenin inşası, vakum infüzyon cam elyafı ve PVC köpük sandviç laminat kullanılarak ağırlık tasarrufu ve yapısal sertliğe son derece odaklanmıştır. Yarışçı genlerine sadık kalınarak, iç mekanda neredeyse hiç ahşap işçiliği veya mobilyaya yer verilmemiştir. Küçük kamarası, esas olarak yelkenlerin ve güvenlik ekipmanlarının kuru bir şekilde saklanması için kullanılan, konfor unsurlarından arındırılmış kompozit bir kabuktan ibarettir; ancak kıyı turlarında ("raid" tarzı) geceleme amaçlı barınma sağlayabilir. Bu minimalist yaklaşım, teknenin inanılmaz derecede hafif kalmasını sağlar ve tüm üretim yatırımının doğrudan yapısal bütünlüğe ve yüksek kaliteli güverte donanımına aktarılmasını garantiler.
Varyasyonlar ve Konfigürasyonlar
Üretim ömrü boyunca Speed Feet 18, farklı yelken seyri tarzlarına hitap eden iki temel konfigürasyonla sunulmuştur. Regatta versiyonu, derin bir hareketli kılıç salma, yüksek en-boy oranlı (high-aspect) çift dümen ve karbon fiber direk ile bumbaya sahip yüksek performans referans noktasıdır. Bu kurulum, kare baş ana yelken ve geri çekilebilir karbon civadradan basılan bir asimetrik spinnaker içeren cömert bir yelken planı taşır.
Centerboard (genellikle "CB" olarak adlandırılır) veya "Raid" versiyonu ise daha bağışlayıcı ve çok yönlü bir platform sunmak üzere geliştirilmiştir. Bu konfigürasyon, dikey hareket eden bir sürgü salma yerine, kazara karaya oturma durumlarında yapısal hasar riskini önemli ölçüde azaltan pivotlu bir salma (döner salma) kullanır. Raid versiyonu tipik olarak biraz daha küçük bir yelken planına sahip sağlam bir alüminyum direkle donatılır. Bu değişiklik teknenin agresif karakterini yumuşatarak tek başınayken yönetimini çok daha kolay hale getirir; minimum su çekiminin sığ olması ise yelkencilerin tekneyi kumsallara rahatça yanaştırmasına veya sığ kıyı sularında kolayca seyretmesine olanak tanır.
Yelken Performansı ve Kullanım
Speed Feet 18'in yelken dinamikleri, radikal ve hafif tasarım parametreleriyle tanımlanır. Sadece 926 pound (yaklaşık 420 kg) gibi son derece düşük bir deplasmanla gövde, suyun hemen üzerinde konumlanır. Geniş armasıyla birleştiğinde tekne, yüksek performanslı yarış dinghileriyle yarışacak bir güç-ağırlık oranına işaret eden, 42.61 gibi şaşırtıcı bir yelken alanı/deplasman (SA/D) oranına sahip olur. Yelken seyrinde bu durum anlık hızlanma anlamına gelir; tekne sekiz knot gibi düşük bir gerçek rüzgarda bile planing yapmaya (süzülmeye) başlar. 70.88'lik deplasman-boy (D/L) oranı, sürtünmeyi en aza indiren ve dinamik kaldırma kuvvetini maksimuma çıkaran ultra hafif bir planing gövdesi olduğunu tesciller.
Dümende çift dümen palası, tekne büyük bir asimetrik spinnaker altında zorlandığında bile mutlak kontrol ve keskin bir dümen hissi sağlar. Ancak bu performans, mürettebatın aktif katılımını gerektirir. 3.35'lik alabora direnci (CSF) oranıyla Speed Feet 18, geniş ve dengeli bir genişliğe sahiptir ancak sağanak yağışlı havalarda dik kalabilmek için büyük ölçüde mürettebatın ağırlığına ve hızlı ana iskota trimine güvenir. 4.85'lik oldukça düşük konfor oranı, teknenin her dalgayı ve çırpıntıyı doğrudan mürettebata ileteceğini gösterir. Konsantrasyon gerektiren canlı ve atletik bir seyir sunar, ancak dümen ve trim ayarlarına anında ve heyecan verici bir hızla yanıt verir.
Pazar Konumu ve Refit Ekonomisi
İkinci el piyasasında Speed Feet 18, özellikle sınıf birliğinin aktif olduğu Avrupa sularında, kulüp yarışçıları ve hız odaklı günübirlik yelkenciler arasında oldukça rağbet gören bir modeldir. Rekabetçi bir tek tasarım yarışçı ve kolayca römorkla taşınabilen günübirlik bir tekne olma şeklindeki çift kimliği sayesinde değerini iyi korur. Tekne bir römork üzerinde, bahçede veya garaj yolunda saklanabildiğinden, sahipleri daha büyük salmalı teknelerle ilişkili yüksek yıllık marina ve kışlama ücretlerinden kaçınır; bu da toplam sahip olma maliyetini son derece düşük tutar.
Kullanılmış bir Speed Feet 18 için refit ekonomisi, teknenin sadeliği sayesinde genellikle oldukça zahmetsizdir. Eski modellerin alıcılarının karşılaşacağı başlıca masraflar yelken değişimi ve römork bakımıdır. Performans, teknenin cazibesinin merkezinde yer aldığından, yıpranmış dakron yelkenler teknenin kullanımını ciddi şekilde bozacaktır; bu nedenle yüksek kaliteli laminat yelkenlere yatırım yapmak yaygın ve gerekli bir yükseltmedir. Mekanik olarak, bakımı yapılması gereken karmaşık içten takmalı motorlar veya tesisat sistemleri yoktur; yardımcı güç genellikle kıç aynalığa takılan çıkarılabilir bir braket üzerindeki küçük, hafif bir dıştan takma motorla sağlanır.
Bilinen Sorunlar ve Bakım
Vakum infüzyonlu gövdelerin yüksek kalitesine rağmen, yakından incelenmesi gereken belirli alanlar vardır. Dikey hareketli kılıç salma ile donatılmış Regatta modellerinde, salma kasası yüksek yük binen bir alandır. Zamanla, salma palası ile kasa arasındaki dar toleranslar aşınabilir; bu da yelken seyrinde boşluk, titreşim veya vuruntu seslerine yol açabilir. Sıkı bir uyum sağlamak için sahipleri kasa içindeki düşük sürtünmeli kılavuz plakaları (shim) düzenli olarak incelemeli ve gerektiğinde değiştirmelidir.
Çift dümen sistemleri de, özellikle rüzgar altında yüksek hızlarda seyrederken önemli bir yük taşır. Kıç aynalıktaki iğnecikler ve menteşeler (gudgeons & pintles), kılcal çatlaklar veya destek plakalarında herhangi bir oynama belirtisi açısından kontrol edilmelidir. Son olarak, bu tekneler sıklıkla rampalardan suya indirildiği ve römorkla taşındığı için, gövde altı (karina), ele alınmadığı takdirde su emilmesine neden olabilecek jelkot çizikleri veya römork makaralarından kaynaklanan kozmetik hasarlar açısından incelenmelidir.
Karar
Speed Feet 18, açık deniz yarış tasarımı ile küçük tekne erişilebilirliğinin ustaca bir birleşimidir. Bir gezi teknesi olmadığı gibi, rahat bir öğleden sonra gezintisi arayan acemi yelkenciler için bağışlayıcı bir platform da değildir. Aksine, sudaki başarılı bir günü knot ve planing süresiyle ölçenler için tasarlanmış, atletik ve yüksek geri bildirimli bir spor teknesidir. Daha büyük bir yarış yatının lojistik zorluklarıyla uğraşmadan, su hattı boyu başına maksimum hız isteyen yelkenciler için bu Marc Lombard tasarımı, seçkin bir tercih olmaya devam etmektedir.
Avantajları:
- Hafif rüzgarda inanılmaz ivmelenme ve zahmetsiz rüzgar altı planing performansı.
- Çift dümen palası, yüksek yatış açılarında bile olağanüstü dümen hakimiyeti ve kontrol sunar.
- Römorkla kolayca taşınabilir ve rampadan suya indirilebilir; bu da yıllık depolama ve bakım maliyetlerini önemli ölçüde düşürür.
- Yüksek kaliteli vakum infüzyonlu gövde yapısı, mükemmel sertlik ve uzun ömür sağlar.
- Özellikle Avrupa'da aktif bir sınıf birliği ve güçlü bir topluluk desteği mevcuttur.
Dezavantajları:
- Minimalist kamara neredeyse sıfır gezi konforu veya yaşam alanı sunar.
- Düşük nihai stabilite, sert rüzgarda aktif ana iskota trimi ve mürettebattan fiziksel efor gerektirir.
- Salma kasası gibi yüksek yük binen alanlar, salmanın sallanmasını önlemek için periyodik kılavuz plaka (shim) değişimi gerektirir.
